也很乏味，丫鬟又不敢跟她說話解解悶，因而心里多少是感到落寞的。然而，傅老夫人還是習慣板著一張冷臉，看了一眼寧桐又閉上了眼睛。

    寧桐臉上帶著笑意，這次明顯比上次自然隨意了些。她也能感覺到傅老夫人對她的敵意也不如第一次那么強烈，雖然還是很冷漠，但她也沒有計較那么多。

    “老夫人，我來看看您。”

    傅老夫人冷笑一聲，說：“我老婆子一張長滿皺紋的臉，有什么好看的？”

    寧桐見傅老夫人就像個孩子一樣跟她賭氣，心里覺得好笑，淡定地說道：“您胡說，就您要是出門一趟，站在同齡人之中，人家只會認為您跟她們差了一輩。再瞧瞧您的臉，膚色潤澤，保養(yǎng)得極好，很好看啊。”

    傅老夫人噗嗤笑出聲來，隨即又板起臉來，語氣不如之前冷淡，說道：“馬屁精。”

    寧桐吐吐舌頭，不好意思一笑，誰讓這位老祖宗會是她將來的婆婆呢？兒媳婦討好婆婆，也是天經(jīng)地義的事情，沒什么丟臉的。

    見寧桐不回答，傅老夫人不滿地問道：“怎么，被老身這么一說就不得勁了？”

    寧桐搖頭，依然陪著笑臉說道：“怎么會？對了，那玫瑰蜜露您喝完了嗎？我又預定了兩瓶桂花蜜露，等它們一到我這里，我就給您送來。”

    傅老夫人嘴上雖然不說，但內(nèi)心多少還是有些感動，口中拒絕道：“不必了，多費事。”

    寧桐搖搖頭，整理了一下思緒，說道：“老夫人，今兒，我也是過來跟您說件事情的。昨兒，我收到了嵐禹的信，他在信中向您問好，說他平安無事，請您放心。”

    傅老夫人一聽說信是自己的兒子寫的，終于動了動身子，欲要從美人榻上起身。怎奈，她的腰不給力，只得又緩緩地躺下去。

    寧桐慌忙忙著撐扶下去，只聽傅老夫人有些激動地問道：“禹兒一切都好吧？那他有說何時回來嗎？”

    寧桐寬慰道：“信上說他在京城里還有事情要處理，可能還需要再呆一段時間，具體何時回來，他信上沒有提到。”

    傅老夫人安了心，點點頭。可是，心里漸漸不得勁起來，不滿也毫不掩飾地表露在臉上。寧桐以為她是身子不舒服，擔憂地問道：“老夫人，您怎么了？”

    傅老夫人沒好氣地說道：“老身心里不爽利。”她看了一眼寧桐，抱怨道：“那是我兒子，憑什么只是寫信告訴你這個外人。我是他親娘，卻要從你口中聽來他的消息。”

    寧桐恍然大悟，聽傅老夫人這會兒不顧體面地跟她抱怨，心里還是有些高興的。她能感覺到，橫在兩人之間的陌生漸漸融化掉了，她也漸漸對寧桐露出了自然真實的那一面。

    寧桐一本正經(jīng)地點頭，哄道：“您說的沒錯，嵐禹也是想得不周到。我已經(jīng)寫信跟他說了，下回直接寫信給您，然后我再從您這兒打聽他的消息。”

    傅老夫人一愣，微微有些不好意思起來，心道：她這丫頭是哄我老太婆高興，倒是難為她了。當下又拿捏著長輩的架子，說道：“罷了罷了，聽到禹兒平安無事，老身就放心了。”

    寧桐又陪了傅老夫人一會兒，然后便離去了。她其實也是有話要找伍叔說的。

    寧桐找到伍叔，猶豫半晌，卻是欲言又止，不知道該如何開口？反倒是伍叔，見她顯然是有話要說的樣子，主動說道：“姑娘，你有什么話要跟老奴說的盡管開口。”

    寧桐微微一笑，有些不好意思地說道：“伍叔，我還真的有話要跟您說，只是不曉得如何開口。”她頓了頓，整理好了思路，接口繼續(xù)說道：“伍叔，您這遠房侄子打算何時離開金陵城啊？”

    聽寧桐問起鐘飛揚，伍叔顯得有些意外，但還是如實地說道：“這老奴不大清楚，說是這個月底就要回蘇州去了。”

    寧桐點點頭，這次決定提醒得明顯一點，說道：“伍叔，您有沒有覺得這鐘飛揚有點不對勁？至于哪里不對勁，我說不上來。上回，我看到他在嵐禹書房的外頭探頭探腦的，神情很是慌張的樣子。今兒，我還看到他出現(xiàn)在桐園里。”

    寧桐并未把他和夏桂花曖昧的一幕告訴伍叔，而是簡略地帶過。伍叔聽聞，眉頭緊緊皺到一處，細思了一番鐘飛揚來到傅府的前前后后，依然想不出哪里有什么不對經(jīng)，若有所思地說道：“我看飛揚每日不是在屋里看書便是在院子里走走，偶爾出去散散心也不見怪。”

    聽伍叔如此說，寧桐也不好再多說什么？她只能言盡于此，希望伍叔還是要對他有點防備的心。

    伍叔送走寧桐后，打算留心一下鐘飛揚的行蹤。因而，他忙好了府里的事務便在毓堂等鐘飛揚回來。

    天色快暗的時候，伍叔才看到鐘飛揚從外頭回來，口中哼著小曲，臉上是滿面紅光，顯然是心情大好的樣子。

    伍叔溫聲問道：“飛揚，你今日去了哪里，這么晚才回來？”

    鐘飛揚冷不丁被嚇了一跳，慌忙把剛要邁進屋門的腳抽出來，回身對著伍叔揖了一個身，斯斯文文地應道：“小侄今日約了幾位書友探討學問，受益匪淺，不覺忘記了時辰。”

    伍叔點點頭，說道：“你們讀書人多探討探討還是大有裨益的。對了，賢侄在我這兒的事，令堂是否得知？”

    鐘飛揚模棱兩可地應道：“當初還是家父告訴小侄，伍大舅在金陵城內(nèi)。”

    伍叔再次點點頭，想了想，溫和一笑，說道：“賢侄若是覺得悶，大可去外頭走走玩玩，金陵城的風景還是不錯的。至于這府上，不外乎就是這樣，賢侄也不必去書房那一塊走動了。”

    鐘飛揚心里一愣，抬起眼眸瞥了一眼伍叔，見他神色如常，暗暗松了一口氣，客氣斯文一笑，說道：“伍大舅說的是，小侄記住了。”

    “吃過晚飯了嗎？”

    鐘飛揚慌忙應道：“吃過了。”

    “那你進屋看書吧，早些歇息。”

    “是，伍大舅慢走。”

    鐘飛揚目送著伍叔進了屋，他才轉身進了自己的屋。眼神冷淡下來，有些坐立不安的樣子，心道：這老頭難道開始懷疑我了？不行，得趁早下手才成。

    鐘飛揚一夜不眠，躺在床上，心里的算盤打得噼啪作響。直到半夜，才迷迷糊糊入了睡，夢里也是不停地浮現(xiàn)出蘇清荷的身影，嘴里又迷迷糊糊地說道：“美人