的這筆彩禮都花在嫁妝上頭。想了一宿，我爹說大伯供他讀了兩年的書，總歸不忍心見大伯受累，不如把咱家的牛贖回來。”

    池海臉色動容，他心頭自然明白，這三個兄弟中，也就老二最老實心軟，這話他自然不會懷疑。

    池寧桐嘻嘻一笑，又說道：“只是這蘇家不是普通莊戶家，二姐總歸不能被瞧低了，她嫁過去好，咱家在這村里村外的也有臉面兒不是？”

    一席話滴水不漏，把柳氏和趙氏的如意算盤都打翻了。池寧桐扯了扯許氏的衣袖，許氏點頭，開口說道：“大哥大嫂，這田里的活兒也忙過了，今兒我想去鎮上買些尺頭，柍兒的嫁衣得趕出來才行。”

    柳氏知道余下七兩的銀子落不到她手里，心頭來氣，但不好挑刺，皺眉冷然道：“還是盡早趕回來，家里的豬啊雞啊可還等著喂。”

    許氏見柳氏同意，高興應道：“知道的，我去去就回來。”

    柳氏冷笑一聲，眼珠一轉，哼哼道：“哎呀，我這鞋都脫底了，一整天在地里忙活，不曉得什么時候得空去鎮上走一趟。”

    許氏聽出了柳氏的言外之意，說：“大嫂，反正我去鎮上，給您買雙鞋底回來吧。”

    柳氏聽了高興，沒皮地應承下來。趙氏自然也不會放過這機會，趁機說：“二嫂，那你也給我買雙鞋底唄，大家可不都是妯娌？”

    許氏苦笑，點頭應下，看一邊的周氏不開口，她反倒不好意思，主動問道：“三弟妹，要我給你帶一雙嗎？”

    周氏一笑，半推半就道：“這怎么好意思？”

    池寧桐咂舌，這一家子根本就是沒臉沒皮的，就看許氏老實好拿捏，這才一個個搶著占便宜。池寧桐心想反正她現在是一個十二歲的孩子，童言無忌嘛，嘻嘻一笑，說：“大伯母，三嬸四嬸，收了禮，回頭大家可愿意幫著一道趕嫁衣？”

    柳氏趙氏和周氏神色一頓，滿臉的尷尬，周氏微微一笑，婉拒道：“我想起來，我家寧榕從她姥姥家給我帶了一雙鞋回來，就不勞煩二嫂了。”

    柳氏冷笑一聲，陰陽怪氣道：“不就買雙鞋底就提條件了，當初你大哥給你們買地娶媳婦的時候怎么就不這么精明了？”

    趙氏聽柳氏話里貶低的意思，頓時把生二房的氣轉移到柳氏身上，說：“大嫂，你這話我就不愛聽了，地是買了，可我們大伙兒也不是吃白飯的啊！你自己瞧瞧，每次農忙秋收什么的，你不都常撿輕便的活兒？你怎么就看不到我們的好？”

    池寧桐看著柳氏和趙氏唇槍舌戰斗得不相上下，心想家里頭有這兩個潑婦，以后的日子還真不會有多少安寧。

    許氏見兩人斗嘴，越罵越難聽，家中的男人也都早早出門各干各的事情去了，心里不覺害怕，大著膽子勸架：“大嫂，四弟妹，你們消停消停，這鞋底，我都給你們買。”

    池寧桐無力地白了一眼許氏，這會兒，最好的做法就是趕緊開溜，讓她們自個理論去。偏偏許氏這會兒沒眼色力，這不是引火燒身嗎？

    果然柳氏瞪了一眼許氏，說：“假安什么好心，我呸。”

    池寧桐拉著許氏，帶著池寧柍一起出門去鎮上。路上許氏一臉的心事重重，池寧桐見了，嘆了口氣，開導道：“娘，我們給二姐買尺頭做嫁衣，您為什么不高興啊？”

    許氏嘆了一口氣不說話，一邊的池寧柍也跟著嘆氣，幽幽說道：“大伯母氣得可不輕，回頭不知道又尋什么借口拿捏娘。”

    池寧桐停下腳步，無力地看著許氏母女，只看得許氏不自在地問道：“桐兒，你怎么不走了？”

    池寧桐深吸一口氣，說：“娘，姐，你們覺得自己做錯了嗎？”

    池寧柍搖頭，卻說不明白道理，而許氏這會兒只怕都把錯攬在自己身上，哪里還會去想這個問題。

    “爹已經拿出三兩銀子給大伯父了，我們并沒有只顧自己啊。別說這彩禮錢要去置辦二姐的嫁妝，就算是要留著，那也是給我們五哥娶媳婦的。娘，你難道為了看大伯母和嬸兒兩個的臉色，就不管我五哥的幸福了？”

    許氏心里難過，面上極其為難，低聲解釋道：“我和你爹怎么會不管齊兒的終身大事？只是齊兒才十三歲，還得過個三四年才到說親的年歲。你守忠哥明年就十七歲了，都是一家人，這會兒幫了你大伯母，過個幾年，自然大家也會幫咱齊兒湊銀子不是？”

    池寧桐在心里大呼蒼天大地啊，知道許氏心地好心眼實，但不經腦的善良遇到通情達理的人那是好脾氣，遇到柳氏妯娌這般蠻橫的就是軟柿子，分分鐘拿來當替罪羊和出氣筒的好嗎？她不知道該如何告訴許氏，你的善良應該帶著鋒芒。但她同時也理解，許氏生來就在這樣的環境里成長，叫她認清事情的本質真的很困難。

    池寧桐不打算長篇大論了，嘴一撇，一副委屈的模樣，說：“我可是聽我姐說了，那會兒我昏迷不醒，姐求大伯母出錢去鎮上請大夫，大伯母可是拒絕得爽快利落，還就不指望我活過來了。我一條人命還不值家里的那些活。”

    許氏身體一顫，她差點失去這個小女兒，現在想想還心有余悸，她也是知道這件事的。眼中不覺透出一絲怨尤，低著聲兒說：“大嫂確實過分了點兒。”

    池寧桐無語，好在許氏的心到底還是向著自己的兒女，要讓她認清柳氏的本性還算有希望。

    006 大巴掌

    池寧桐姐妹和許氏母女三人買了尺頭和彩線就打算回去，路過rou包子鋪的當兒，一陣香氣撲鼻而來。

    池寧柍的目光緊隨著渾圓美味的rou包子，悄然咽下口水，像是割舍掉某件喜愛之物，頭也不回地離去。

    池寧桐把寧柍的微小舉止看在眼中，她故意落后幾步，偏頭瞧著剛出蒸籠的rou包子，但見掌柜熱情地招呼道：“小姑娘，剛出爐的新鮮rou包子，可香了，要不要嘗一嘗？”

    寧桐點頭，叫住走在前頭的許氏，“娘，我想吃rou包子。”

    許氏回頭，見小女兒眼饞得很，上次額頭磕在石灶上的疤痕還若隱若現，心里一疼，便掏出幾塊銅板給她買了幾個rou包子。

    寧桐接過掌柜遞過來的rou包子，順手就塞了兩個給寧柍和許氏，然后自己才喜滋滋咬下一口，只覺得滿嘴余香。

    許氏見兩個女兒吃得高興，臉上也跟著笑，將手中的rou包子收了起來。寧桐知道