池海的手頓住，柳氏也是一愣，而后惡狠狠地瞪著池寧桐。本想罵過去，可見有外人在也不好說話，再者池寧桐的話也挑不出錯。

    王管家微微一愣，繼而一笑，看著池海要他拿個主意。池海把手收回來，點頭賠笑道：“我雖是寧柍的大伯父，我二弟和二弟妹終歸是二丫頭的父母，所謂父母之命媒妁之言，這彩禮錢，我二弟收著合適。”

    池源推讓道：“大哥，這個家是您當家作主，您是寧柍的親伯父，拿著一樣合適。”

    柳氏上前一步，沒皮地笑說道：“二弟這話說的可對頭了，都是一家子，有什么好生分的。”

    池寧桐翻了個白眼，心里恨不得上前捂住池源的嘴。見柳氏就要接過銀子，心里正急得不行，卻聽四房趙氏出聲兒，說：“大嫂，這可是二丫頭的彩禮錢，連寧桐那丫頭片子都曉得該是給二丫頭置辦嫁妝的，你可別拿去給你家守忠說親。”

    柳氏尷尬，忍著怒氣干笑，說：“呵，你以為人人都是你那糊涂心眼？”

    池海見柳氏妯娌當著外人的面拌嘴，臉色很是不好看，將柳氏手中的銀子一把躲過去，硬塞到池源手中，厲聲說道：“這是二丫頭的彩禮錢，老二拿著最合適，都給我閉嘴。”

    王管家見既然說完了正經(jīng)事便起身告辭，池海陪著笑送他出門，進了上房，池源將銀子遞過去，說：“大哥，還是您拿著吧。”

    池海皺眉，推回去，說：“老二，這事就這么定了。”

    池寧桐松了一口氣，興高采烈地回到西廂房，把上房發(fā)生的事情都告訴了池寧柍。回頭見許氏和池源一前一后進來，她嘟嘴說道：“爹，娘，這好歹是我姐的彩禮錢，你們不為自己想想，也該替我姐想想。那蘇家可是有錢的主，我姐身邊總該留著一些私房錢置辦些新衣裳油頭，總不能讓人家瞧低了吧。你們大方地把二姐的彩禮錢往大伯手里塞，這十兩銀子最后肯定落在大伯母手里，她不趕著給守忠哥娶媳婦才怪。到時候二姐的嫁妝你們還有錢置辦？還是到時候娘開口向大伯母討要？”

    許氏聽了驚出一身的汗，她不是沒到過這些，只是沒想得這么深入。這些年，她因身子弱，沒辦法下地干重活，丈夫又因是個讀書人，也是不常經(jīng)手重活的，因而夫妻倆心里頭愧疚，都委曲求全過來了。只是，三個孩子畢竟是心頭rou，一想到自己的懦弱讓孩子吃盡了苦頭，夫妻倆心里都很不是滋味。

    許氏滿臉悲凄，柔著聲兒，很是愧疚，歉然說道：“桐兒，你說的是，娘只為不被你大伯母責罵才沒替你姐著想。娘對不起你們。”

    池寧柍安慰道：“娘，我沒怪你，我知道你心里疼我們的。”

    許氏兩行清淚滑落，回想著方才池寧桐的一番話，滿心愧疚。池源嘆了口氣，寬慰道：“孩子娘，我們柍兒的彩禮錢不在我們手中？等過幾天忙完了地里的活，我們就去鎮(zhèn)上給柍兒置辦嫁妝，讓我們柍兒風風光光進蘇家的門。”

    許氏擦了淚水，點頭應是。池寧桐又開口說道：“爹，明兒，你先拿出三兩銀子給大伯，請大伯把年前賣出去的那頭牛贖回來。”

    池源連連點頭，夸贊道：“桐兒說得對，家里那頭耕牛可替我們省了不少體力活。大哥也在湊銀子贖回來，明天我就跟大哥去贖牛。”

    許氏看著池寧桐，滿眼的驚詫，只把寧桐看得不自在，尷尬地問道：“娘，我臉上有灰？”

    許氏搖頭，雖是高興，但忍不住疑惑道：“我只是發(fā)現(xiàn)，我家桐兒好像變得不一樣了，像個小大人。”

    池寧桐在心里翻白眼，她在二十一世紀好歹還是個要奔三的人了好嗎？嘴上嘻嘻一笑，打馬虎眼道：“娘，我可是吃過虧的，鬼門關(guān)走了一回還不學聰明啊？”

    許氏心頭一疼，卻說不出話來。

    005 斗嘴

    因蘇家定下接親的日子是下月初八，就是這會兒開始準備刺繡嫁衣也只是剛好能夠趕得上。

    池家大小下了地回家，池源拿出了三兩銀子給池海，誠懇地說道：“大哥，明天我們?nèi)ヅ＜掖灏言奂业呐ＺH回來吧，靠牛犁地，這活干得快也省力。”

    池海聽了自然高興，面上浮著一絲愧疚，猶豫道：“那牛是年前給守孝娶媳婦賣掉的，要贖也是我這個大哥出頭，這錢從二丫頭的彩禮錢里撥出來的吧。你還是花在二丫頭身上，那蘇家是富裕的人家，別讓二丫頭被人家瞧低了。”

    池寧桐在旁邊將池海的神色看在眼里，瞧這個大伯倒是蠻心誠的。再見老三和老四，都是巴不得池海把銀子收了去贖牛，省得他們吃累。

    柳氏見池海推遲，沉著臉撞了下他，見沒反應，舔著臉笑說：“我看老二這話說得有理，這莊稼哪能離得開耕牛？”

    趙氏放下碗筷，忙著幫腔，“人家有牛的，三四天就犁完地，咱家沒牛，那可是靠大伙兒足足翻了十天的地，可不累死？”

    老四池治直接對池源說：“二哥，年前咱家把牛賣給牛家村的牛大了，那牛家村我倒是知道怎么走。”

    一旁的老三池江正要開口應和，被邊上的周氏悄悄拉住，她遞個眼色示意他閉嘴。

    站在角落里的池寧桐把這一幕都看在眼里，心道：這周氏還真是個精明的人，求人的事不開口，受用的卻有她這房的。農(nóng)忙的時節(jié)一過，她就把自己的女兒池寧榕從娘家接回來，讓她幫著池寧柍和池寧桐刷碗筷，也算是參與了這場農(nóng)忙。

    池源把三兩銀子放在池海手中，池治又接口說道：“大哥，我替您走了這趟牛家村吧，保證把咱家的牛完好無損地牽回來。”

    池寧桐在這個家呆了一月有余，好歹了解了池家每個人的性格，知道這位四叔最會鉆空子，想著從中賺一壺酒錢也行。她聽二姐說，年前池家那牛賣了三兩銀子，柳氏自己又當了一支金釵湊出二兩，給了張氏家五兩的彩禮錢。

    池寧桐才不管誰去贖牛，她要讓池家?guī)追壳宄氖掠袃杉皇撬锏纳眢w委實無法長時間經(jīng)手重活，因而出了錢買牛代替，柳氏幾個妯娌眼底就該放干凈點。二是她二姐的彩禮錢該花在池家人身上的都花了，誰也別再想打這筆錢的主意了。

    池寧桐順手將池源手中的銀子放在池海手中，發(fā)出清脆的笑聲，說：“大伯，我爹昨晚和我娘在商量著給我二姐置辦嫁妝，想著總歸都是一家子，真不能就把我二姐