地撐坐于床上，呆了。唐琬輕輕搖了搖他手臂，他才醒過來，接著怒不可遏地詛了一句：“去他娘的！”他連忙下床更衣，隨李村長到周櫨樹農舍查究。

    周櫨樹一動不動地躺于地上，咽氣了。他的幺子周樹寶早已哭得聲線沙啞，腫了的一雙眼，睜著跟閉著一樣。瘦小的他孤立無援地跪在爹爹的尸身旁，同樣一動不動，臉上的哀傷帶著無盡的彷徨。

    “應是半夜吊的，他幺子起床才發現，出來喊救命。給放下來時已經沒用了。”李村長哀嘆道。

    趙士程撐了撐旁側的木桌，抬手扶額。一會，他失神地游走到周家唯一的床榻上，跌坐下來，然后手握成拳，狠狠地捶了床榻一下。

    無人說話，偶有周樹寶抽氣的泣聲，舍內安靜得詭異。

    “少爺，這……”李村長遲疑地張口。

    趙士程閉了閉目，睜開，沉聲道：“先把他好好安葬。”

    “是。那他的幺子……”

    見趙士刻意別了別臉，李村長便不再說下去了。文生立即上前，道：“李村長，此事容我家少爺好好細想。你先把周大哥安葬，有何需求的，隨時吱聲，趙府盡力協助。”

    “好。”李村長低應一聲后，走到舍外，吩咐了幾個圍觀的男村民去準備喪禮的事，又喚了好幾個女村民幫忙告知大伙以及煮食之類。

    趙士程坐在舍內，惘然地看著不認識的村民走了進來，他們替周櫨樹的尸身蓋上草席，再搬了起來，擺了一個合適的方位，整理了一番。有人點白燭，有人燒香，有人派白帛條。

    周櫨樹的幺子周樹寶一直哭著臉，似懂非懂地聽著李村長的安排，換上孝服，時而跪時而拜時而叩頭，然后隨著被搬抬的爹爹尸身出了舍外。

    唐琬來到的時候，村民正聚于周家農舍門口，準備把周櫨樹的尸身抬進一口老舊的棺木。她本來心凜，不敢看，可瞥到周樹寶時，便一眼認出他是昨天那個小娃兒，他當真是周佃戶的幺子呀！身裹孝服的周樹寶跪在爹爹的尸身旁，大人們的討論他無法插話，只靜靜地哭他的鼻子，牢牢握著從草席下抽出來的父親的手指。

    這不跟當初趙士程握著她的尸手不放一樣？凡人的情感大抵都是相似的，表達的方式亦是類同。唐琬感同身受，激動難耐得頓時落淚，逐背過身去，哭了好一陣，才算止住。身后傳來吆喝聲，她知道周佃戶的尸身被抬至棺木里了，亦即小娃兒不能再握父親的手了。待到吵雜聲漸行漸遠，送喪隊離開了農舍，上山去了，唐琬方回過頭來遙望。

    周家農舍內，趙士程依舊坐于床榻上，沉默了許久。文生替前來的唐琬打開舍門，她默不作聲地走至夫君身旁，倚著他坐了下來，悄悄地握住夫君的手。

    感覺到趙士程回握她的手勁時，唐琬微顫著說：“咱倆把他收了吧。”

    趙士程沒馬上回話。良久，他方低沉郁結地問：“萬一其他佃戶效仿，我豈不作孽？”

    他若收留了周樹寶，萬一有心人以此為鑒，迫著趙府再收留，此豈不間接造成了無辜孩童的家破人亡？

    “天下間豈有不愛孩兒的爹娘？誰甘愿用此種法子去愛？誰的死又能瀟灑超脫？”

    她身死之時，趙士程對唐夫人說她走得很是灑脫，可是誰曉得，其實她一點也不！同樣地，誰曉得周櫨樹是否心懷不可磨滅的憾事？誰又曉得他咽氣前會否后悔莫及？她能上天庭，在仙梯遇上小狐仙家，最終得以返陽，那周櫨樹呢？他能如她那般，再來一回么？她是幸運的，可未必人人如此。

    趙士程不語。

    “咱倆當作把他買進趙府，當個小廝，我想公公對府上多一個少一個仆人，不會多言。”

    趙士程仍不語。

    “若是趙府不許，那就把他擱進唐府，準是許！”

    “琬兒，莫意氣用事。”

    “何為意氣？趙府一年到頭，買小廝丫頭還少么？”

    “我懂你的心思，容我再想想。”

    兩人繼續坐于周家農舍內，半天都不再說話。文生與小桂輪流探望了幾次，見兩口子沒有起身離開的意思，也就不敢亂吱聲。

    坐了很久很久，趙士程終扶起妻子，牽著往外走。唐琬順著他，也沒問話。

    走到外頭，已無人，村落仿佛一下子變空蕩。可走了一會，就碰見幾個不知從何方而來的村民，他們當中一人正妒忌地念叨：“周櫨樹可死得不虧！聽說他兒子要入趙府！那可是皇族宗室，小娃兒往后不愁吃喝，周櫨樹耕一輩子田都辦不到的事呀，果真仙及雞犬！”

    趙士程本來沉淀了些的心情，一下子又被撩拔起來。他讓妻子站住，然后自個疾步橫攔到那個村民跟前，擺出敗家惡少般不可一世的嘴臉，嗤笑道：“看來你很羨慕呀？就如此想進咱趙府嗎？行呀，來人！拿刀來！”

    趙成及時呈上一把短刀，趙士程迅即把短刀扔到那村民腳下，厲聲喝道：“你若當下切腹自刎，本少答允養你全家孤兒寡母！放心去吧！”

    那幾個村民早已嚇傻，既弄不清趙士程到底何方人士，又懼他身上的怒火與他身側壯實的趙成，便不管他兇的是誰，都連忙跪了下來，叩頭求饒，口中狂念“不想死”。

    趙士程攥著拳，瞪著他們，不說話。唐琬走了過來，搭住夫君的手臂安撫，又向文生使了個眼色，文生便上前扶起那幾個村民，示意他們趕緊離開，莫再失言。村民千恩萬謝后，落荒而逃。

    唐琬撫著趙士程的胸口，一下一下順著他的氣。趙士程緩緩平伏下來，轉頭對唐琬說：“若是我，自問做不出此等事！”

    唐琬點了點頭。

    當天，趙士程決定把周櫨樹的幺子周樹寶接回紹興，招入趙府。然而有其父必有其子，周櫨樹以性命謀了趙士程一個措手不及，他的兒子則以倔強滯了趙士程的綢繆。

    周樹寶不愿離開牛湖村。

    作者有話要說：

    周櫨樹：我下線得太快了。不能多點戲份嗎？

    鴨：對不住了，劇情需要，渣力無邊……

    唐琬：鴨，你太黑心。

    鴨：……

    第31章 第31回 收留

    “小寶，你如此犟，你爹要知道了，不得在九泉之下氣瘋！”李村長已率先被氣瘋。

    周櫨樹上吊，簡直破釜沉舟，不就是給兒子圖個后路？可當兒子的竟耍起小脾氣，不領情！這叫周櫨樹死得夠冤！

    “你一個小娃兒，路都跑不穩，幸得趙少爺肯接濟，你卻不走，賴在村子里你想怎的？自己養活自己？行，你厲害！你可別指望我，我家里人口不少，兼顧不了你！”

    “你是村長……”周樹寶的辯駁之聲如他瘦小的身子般輕微。

    “我擔為村長，自是不會罔顧村民的死活