個時辰，春蘭笑嘻嘻地提著一大塊rou回來，“那屠戶還剩下兩塊rou，因怕隔夜壞掉，便宜了許多，這足有一斤半，才只八文錢。還有兩斤肋排，說是三文錢一斤，我覺得這rou足夠了，就沒買。”

    嚴清怡見是塊五花rou，膘頭很肥，遂笑道：“真撿了個大便宜，要是早起去買，怕不得七八文錢一斤。”

    這邊春蘭將肥rou片下來，生火油，那邊嚴清怡則將長案板搬出來，開始搟面。

    等到林栝與薛青昊回來，小小的院落里已經充溢著濃郁的rou醬香味兒。

    薛青昊抽抽鼻子，歡快地嚷道：“肯定是炸醬面，我一聞就知道。”

    嚴清怡笑罵一聲，“就你鼻子尖。”轉頭到廚房往灶坑里填把柴，燒水煮面。

    面是精白面，搟得勻稱勁道。鹵子是將豆角丁下油鍋炒熟后，加水至燒開，再打上蛋花做成的。另外炸了一小盆份量很足的rou醬，再然后是涼拌蒸茄子。

    跟之前一樣，嚴清怡和春蘭在飯廳吃，而林栝與薛青昊則每人捧只碗坐在院子里吃。吃過一碗便進屋去盛，兩人各吃了三大碗才飽足。

    吃過飯，暮色真正籠罩下來，月亮不知何時升了起來，在墨藍色天空的映襯下散發出瑩瑩光華。

    嚴清怡點燃火折子，燒了把曬得半干的艾草熏蚊子，幾人坐在院子里乘涼。

    薛青昊不住嘴地打聽韃子，他們長什么樣子、住在哪里，吃什么食物，說什么話，恨不得樣樣都問清楚。

    林栝半點不嫌煩，一樁樁詳細地說給他聽，還說起自己帶人追殺韃子的經過。他言語簡單，又沒有特意夸張了說，但聽在嚴清怡耳朵里，仍是覺得心驚膽戰。

    薛青昊卻聽得熱血沸騰，不迭聲地叫著，等滿了十五，一定也要去寧夏打韃子。

    夜色漸深，春蘭跟薛青昊先后進屋歇息了。

    林栝從懷里掏出只荷包，“一點零碎銀子，這兩年攢的，平常我在軍中用不上，你留著貼補些，別太苦著自己。”

    嚴清怡拒絕，“你一個月不到兩石祿米，哪里夠用？再說留點閑錢在手里，冬天可以打點酒暖暖身子。”

    林栝笑道：“我舅舅家在榆林有鋪子，鋪子伙計隔上三兩個月會到寧夏去。我不缺銀錢，你拿著用。”

    嚴清怡只得接過，就感覺荷包不算沉，大約只三四兩銀子的模樣，遂未在意。

    林栝又取出一樣東西，借著月光給她看，“去年應允你的手~弩，你瞧好了，這里有處機關，只要摁下去就能射出弩~箭。我做了六支箭，箭身是竹子的，前頭鑲著精鋼。”邊說邊示范給她，怎樣把手~弩捆在腕上，怎么安上竹箭，怎樣發射出去。

    嚴清怡試過兩次，手~弩很輕巧，勁頭也足，就只是準頭太差，離她預想的目標差了足足一尺。

    林栝唇角彎成個好看的弧度，柔聲道：“不用心急，以后得閑的時候練練準頭。”手把手教給她如何才能瞄準。

    他強壯的手攥住她的腕，溫熱的氣息輕輕撲在她臉上，而那雙幽深的眼睛映照著月光，越發地明亮。

    嚴清怡只覺得心“怦怦”跳得厲害，仿佛下一刻就要從口中蹦出來似的。她再不敢多待，逃也似的回到屋里。

    第二天，薛青昊早早就拉著林栝去見他的師傅，直到晌午才滿面紅光地回來，急切地告訴嚴清怡，“姐，我現在才知道林大哥本事有多大，他能跟我師傅過上百余招。雖然我師傅贏了，但是他說林大哥吃虧在力氣小身板弱，要是再過上十年，我師傅絕對不是對手。”

    嚴清怡頗有些訝異，林栝雖瘦，可身上肌rou非常結實，前兩次靠在他身上就像是依著墻壁般生硬。

    就這樣還算身板弱？

    林栝微笑著解釋，“男人三十歲是最強壯的時候，跟秦虎他們幾人相比，我的確是弱了些，而且經驗不如他們豐富，好幾次險些著了道。阿昊真是有福氣，能得此高人指點，”側了頭對薛青昊道：“你可得好生學，別墮了你師傅的名頭。”

    薛青昊頗有幾分得意地說：“名師出高徒，我以后肯定也差不了。”

    林栝但笑不語。

    林栝只松快了兩天，接下來又開始往戶部跑。

    跟去年一樣，潘清仍是百般刁難，每天都有各樣理由來推脫，最常用的就是現在尚未秋收，糧米倉快吃空了，京都官員都在等著新米入倉。

    林栝沒辦法，只能求見羅振業。

    羅振業乃是內閣閣臣之一，正二品的朝廷大員，豈是那么容易見的。

    林栝與同來的三人分頭在六部門口、羅家門口以及皇城門口等，堵了四五天，林栝終于在羅家門口將下衙回家的羅閣老堵了個正著。

    林栝在羅家待了約莫一刻鐘，出門時，臉色比鍋底的黑灰都要黑……

    第章

    等回到荷包巷, 西天的云彩已經紅了半邊天，夕陽的余暉斜斜地鋪照下來, 將院中水缸里盛開的荷花映成了金色。

    薛青昊蹲在一旁剝蒜，見林栝回來, 立刻跳起來道：“林大哥，姐今天做了煮干絲。”

    林栝已經猜測到幾分, 因為早起時，他看到嚴清怡在泡發冬筍和香菇, 還說出去買粉絲跟豆腐皮。

    想到此, 林栝冷峻的臉上顯出一絲笑，沉默地走進廳堂, 探頭往廚房看了眼。

    廚房里煙氣繚繞，春蘭在旁邊切淮山, 嚴清怡蹲在灶前燒火。灶膛里火苗正旺，將她的臉映成金紅色, 散布在額頭上的汗珠，細細碎碎地閃著光，很快匯集到一處, 順著臉頰淌下來。

    三伏天，便是干坐著也會覺得熱，她卻在這狹窄逼仄的廚房忙碌。

    林栝心頭軟成一團水，又隱隱泛著酸澀。

    天黑得極快, 過得一刻鐘, 鴿灰的暮色便層層籠罩下來。

    嚴清怡點了燈, 把菜一樣樣擺在飯桌上。

    菜有四道，紅燒鯽魚、清炒淮山、糖拌水蘿卜絲，再就是一大盆煮干絲。

    嚴清怡盛出來四碗白米飯，對林栝道：“菜端來端去的不方便，反正沒有旁人，不如就在一起用吧。”

    林栝笑著應道：“好。”

    林栝與薛青昊坐在飯桌一面，嚴清怡跟春蘭坐在飯桌的另一面。

    席中雖然大家都靜靜地吃飯，不曾開口說話，可只要抬頭，林栝便能看到嚴清怡溫婉俏麗的面容和那雙含羞帶怯的杏仁眼。

    先前跟羅閣老相談時的郁氣盡數散去，只留無盡的柔情回蕩在胸口。

    飯罷，收拾完碗筷，林栝跟嚴清怡在院子里乘涼，“今天見到羅閣老了……還是你說得對，天底下官官相護，他跟潘清根本是蛇鼠一窩。”

    嚴清怡正搖著團扇扇風，聞言手中便停了下，“羅閣老說什么了？”

    林栝沉聲道：“沒說什么特別的，還是潘清那