柏心頭一跳，像是聽懂了，又像是沒聽懂。

    七爺吟完，對青柏淺笑，“我今兒不出去，你不用過來。”

    青柏支吾道：“我來尋鄭公公。”

    七爺挑眉，“你尋他何事？”

    青柏沉吟一下，“那個……七爺剛才念得什么詩？”

    小鄭子搖頭晃腦，甚是得意地說：“白樂天的，連這都不知道？往后你也得多讀讀詩文才是。”

    七爺微笑道：“小鄭子近來長進不少。”忽而正了神色，再問，“你到底有何事？”

    青柏咬咬唇，取出紙條展開，雙手呈在七爺面前，“嚴姑娘被押入獄。”

    七爺身子一震，奪過紙條瞧了眼，沉聲對小鄭子道：“備車，我要去濟南府。”

    小鄭子大驚，連忙跪倒在地，“七爺使不得。”

    “七爺三思，”青柏跟著勸，“七爺出行，得先經過皇后娘娘恩準，要備車備茶備點心，還要點了跟隨的侍衛，而且沿路過去至少也得四五天工夫，不如屬下跑一趟，快馬加鞭，最遲明天下午就能到。”

    七爺思量番，片刻，緩緩點頭，“也好，”將身上玉佩解下來，“先把人救出來，天大的事兒，由我頂著。”

    玉佩晶瑩亮澤，透出絲絲溫潤，上面刻著條兇惡威猛的四爪螭龍——這是皇室身份獨有的信物。

    青柏不敢大意，取出帕子，小心地托著包好，塞入懷中。

    七爺兩眼直盯著他，淡淡道：“救她出來即可，別的不用多提，也別……勉強她。”

    青柏深深瞧一眼他，低聲應道：“是。”

    自和安軒出來，青柏只覺得后心處涼沁沁的，已是出了層薄汗。

    適才七爺面色雖淡然，但盯著他瞧的目光卻是闐黑深沉，有種莫可言說的威嚴，叫他不敢存絲毫違抗之心。

    青柏長舒口氣，幸得他及時告知了七爺，倘或真的瞞下來，以后還不知會是什么樣子。他急匆匆騎馬趕回家，吩咐貞娘：“我馬上要出門，給我灌袋子水，家里有飯嗎？包兩只硬面餑餑。”

    貞娘訝然，“我搟了面，這就生火做飯。”

    青柏搖頭，“來不及了，我得趕在關城門之前走，隨便湊合湊合就行。”

    貞娘再不啰嗦，先給青柏倒一盅茶，趁著他喝茶的工夫，往皮囊里灌了一大袋子水，用白布包兩只饅頭兩只雞蛋，又找出兩件替換衣裳，用藍色粗布卷好兩頭一系，遞給青柏。

    青柏低聲道：“夜里閂好門，我三天至多四天就能回來。”

    貞娘笑應一聲，倚在門旁目送他離開，轉身進屋把門鎖上了。

    此時的嚴清怡病得似乎更重了些，便是在幽暗昏黃的燈光下，那張臉看起來也紅得厲害。

    李實著急地問獄卒，“都病這樣了，讓她回家養著就是，一個肩不能扛手不能替的弱女子能跑到哪里去，能上天？”

    獄卒垮著臉道：“二爺，別人不知道，難道二爺還不知道，這是掉腦袋的事情啊，就是李大人親自來說，小的也不敢應。我家里上有八十歲的老娘，下有八歲的孩子，二爺開恩讓我多活兩年吧。”

    嚴清怡渾身熱得難受，神智倒還清醒，身上披了件李實送來的棉斗篷，啞聲道：“李公子，別難為他了，我沒事，只是明天還仰仗公子援手。”

    李實揮揮手，沒好氣地對獄卒說：“走走，一邊去”，回過頭立刻換了神情，“嚴姑娘放心，都包在我身上，準保個頂個得會哭，而且哭得婉轉動聽。”

    嚴清怡想想，“明兒讓阿昊別來了，我娘身邊不能短了人，要是沒人陪著，黃泉路上走不安生……李大哥也不用過來了，到底是牢獄，進進出出的，怕連累你。”

    李實先忙不迭地答應，又“切”一聲，“怕什么，在這里誰敢說我個不字？你不用考慮那么多，稍晚會兒，我再讓人給你送藥過來。”

    約莫亥初時分，獄卒果然送進藥來。

    嚴清怡捏著鼻子喝了，靠在墻邊又昏昏沉沉地睡過去，因地上鋪了棉墊子，身上蓋著棉斗篷，這一覺睡得沉，直到早飯時候，嚴清怡才迷迷糊糊地醒來，喝了大半碗清水米粥。

    旁邊婦人瞧著她同情地說：“你還是把白面饅頭吃了吧，吃了好得快。”

    嚴清怡掰開兩半，一半給了婦人，另一半捏在手上。

    婦人邊吃邊問：“你找哭喪的婦人干啥，一個人給多少錢？”

    嚴清怡低聲回答：“打算雇一百人，一個時辰十文錢，上午哭一個時辰下午哭一個時辰，連哭五天。”

    婦人倒吸口氣，“這一天二十文，五天就是一百文。這事兒我最拿手，真的，我告訴你，我還能邊哭邊唱，給你哭出花樣來。哎呀，早知道，哎呀……等我出了監牢之后，再有這樣事兒你找我，我給你找人，不用十文錢，八文就行。”

    嚴清怡默默地看著她，她以前曾讀過些許律例，傷人者視輕重要處以杖刑或者流放。如果知府大人念及婦人是因不堪受辱而反抗，或許只是略作懲戒，可要是她公爹不承認丑行，非要告她忤逆，那么她很可能是流放三千里，且服三年勞役。

    而自己，跟婦人差不多，一方面看朱家是否出告，另一方面要看知府大人如何裁定。

    無論如何，她跟婦人未必再有相見的機會。

    上午沒啥事情，只有刑房典吏叫走幾人出去問話，嚴清怡仍是沒精打采地靠在墻壁上閉目養神。

    下午仍沒有輪到嚴清怡候審，而二姨母卻被獄卒提了出去，正從嚴清怡牢房前經過。

    二姨母氣色明顯差了許多，眼底有濃重的青色，滿頭金燦燦的首飾均都不見，只耳旁還留著對赤金一滴油的耳墜子。

    想必那些首飾都被她來打點了獄卒。

    見到嚴清怡鋪著的棉墊子和身上的棉斗篷，二姨母驚訝地睜大了雙眼。

    嚴清怡冷聲道：“姨母，還有你更想不到的事情呢。”

    二姨母憐憫地看著她，“你還是太年輕了，不知道深淺輕重。”她已經從獄卒那里得到了蔡如源寫來的信，信上說二姨父已經備了厚禮準備打點知府大人，而且朱貴家也開始活動，想把嚴清怡嫁給傻子。

    俗話說有錢能使鬼推磨，二姨母還從沒見過不愛銀子的人。

    到時候，嚴清怡嫁給傻子，蔡家不但能干解決絹帛問題，而且還能再從朱家扣些銀兩出來……

    第103章

    嚴清怡狠狠地目送著她離開，旁邊婦人立刻湊到鐵門旁, “這就是你姨母？”

    嚴清怡點下頭, “嗯”。

    婦人道：“看她顴骨高, 嘴唇薄就是一副刻薄相, 千萬別落在我手里，要是被我遇到, 我肯定抓花她的臉。”伸長脖子又瞧眼嚴清怡, “你不行, 你鼻頭矮，這種面相的人好面子，為了那點名聲