，曹家也忌憚顧家在登州的勢力，兩方的來往反而增多了，如此虛情假意，反而比一般的世交更為親近。

    曹夫人這回是為兒女的婚事來的，曹家的男兒多，顧家的女兒多，做母親的不能不cao心。

    曹夫人雖未明言，顧三太太心照不宣，其實曹家的男子倒也不錯，曹家也是個大姓……不過，顧三太太心中著實癡心妄想，曹家雖好，也是上上選中的最末一等，自家的女兒尋夫婿，自然門庭越高越好，曹家到底欠了點。

    顧三太太心中嘆息，盼兒就吃虧在美貌不足，若像自己年輕時那般玉貌花容，什么樣的人家挑不得？曹家連門檻都過不去。

    雖不甚情愿，顧三太太還是打起精神應對，偏偏漸漸話不投機。曹夫人言語里總是夸贊自家兒子如何聰敏俊秀，順便把別人家的女兒貶得一錢不值。顧三太太聽著生氣，她女兒的確有些小缺點，但若蠢到會看上這么一個婆家，那還真是不要來往了。

    趙尋寧的到來解救了她。

    顧三太太熱切地歡迎道：“寧兒，你來了，真是稀客，舅母原打算這幾日去看你，偏不得閑，沒想到你倒自己來了。”

    趙尋寧依勢坐下，微笑道：“舅母說笑了，豈有長輩看望晚輩的道理，自然是寧兒先來拜訪您。”

    自她進來，曹夫人便覺眼前一亮，好一個美人！

    就是她這般挑剔的個性，容色五官也挑不出一絲錯漏來，老天爺也太眷顧了罷？

    曹夫人動了心念，故意問道：“這位是……”

    顧三太太爽快地介紹，“這是我外甥女，衢州趙氏，其父母不幸亡故，我嫂嫂才命人接來共住。”

    又向趙尋寧說道：“這位是曹夫人。”

    趙尋寧乖覺地施了一禮，“寧兒見過曹夫人。”

    初次見面的女孩子，哪怕再鐘意，也不好立刻談起婚事，曹夫人偏偏覺心癢難耐，若不問個分明，著實覺得可惜。

    曹夫人是個水晶心肝玻璃人，假惺惺客套了幾句，便向顧三太太笑道：“說來也真是有緣，我與趙小姐才見一面，就覺得十分相熟，若有幸能去趙小姐院里坐坐就好了。”

    看來她是看上趙尋寧了，也罷，盼兒不入她的眼更好，只是可惜了這位外甥女。

    顧三太太暗忖，便笑道：“這是什么大事，寧兒，你不會攔阻吧？”

    趙尋寧自然表示歡迎。

    于是一行人去到趙尋寧所居的碧梧院。

    就座后，趙尋寧便命人倒茶來，曹夫人略嘗嘗，便皺眉，放過一邊。

    顧三太太覺得了，讓客人不滿終究是失禮的行為，她也試了一試，咦道：“怎么是去年的陳茶？”

    “陳茶么？”趙尋寧作出恍然的神氣，喚過方才那倒茶的丫頭小杏，“我不是讓你換今年的新茶嗎，怎么倒了這個來？”

    那小杏原有些癡癡傻傻，扁著嘴道：“今歲新進的芽茶就只有一點，姑娘這半個月天天喝它，當然就沒有了。”

    趙尋寧哭笑不得，“那也不能拿陳茶來糊弄呀，若不夠，你去舅母那拿點也成。”

    顧三太太越聽越是不妙，這不是等于變相揭顧大太太的短么？府里一應家計都是顧大太太cao持，這種事她自然不會不清楚，偶有疏忽也是難免，可是連待客用的茶水都短缺，那就是實實在在的苛待了。

    曹夫人的臉色果然已不大好看。

    她與顧大太太也稱不上和睦，顧大太太因為丈夫落職的緣故，背地里將曹誠罵了千遍萬遍，曹家未必不知道。兩家人心中勢成水火，面上仍裝作親密無間，也算難熬了。

    小杏還要說，顧三太太機敏地截斷她的話頭，“算了，不必費事，就換了白水來罷。”

    她向曹夫人一笑，“我記得曹夫人也是不愛飲茶的。”

    趙尋寧點點頭，“取案桌上那個青瓷杯吧。”

    小杏依言取過那對青瓷杯，倒了兩杯白水，卻覺得那杯身溜滑異常，容易拿捏不住，經過博古架時，到底沒有穩住，兩個杯子滴溜溜落地，碎裂，發出清脆的聲響。

    驚恐之下，小杏一個后退，撞倒了身后的博古架，架子上的古董花瓶、陶瓷碗盞，都紛紛化為齏粉。

    這哪是待客之道啊。

    曹夫人再也忍耐不得，轉身拂袖而去。

    顧三太太愕然望著眼前慘象，幾乎不能意識到發生了什么。半晌，她才抬起頭來，卻發現趙尋寧安穩坐在她對面，慢慢飲著一盞清茶。

    她在淺笑。

    第14章 鋪子

    大太太覺得自己老了。

    這才短短幾日，她已經老了十年。

    就在今早，那位三弟妹又來尋她的晦氣，這一回卻是有理有據，義正辭嚴。

    顧三太太怒氣沖沖說道：“我知道大嫂不喜歡外甥女，可也不能讓外人看了笑話，那不是傷她，是傷咱們顧家的面子，里子雖要緊，面子也不能不看重，咱們顧家到底是詩禮人家，行出來的事不該讓人指指點點……”

    三太太難得這樣高談闊論，顧大太太卻聽得一團霧水，她做什么了她。

    果然是裝慣了假，對著親弟妹都不肯說真話。顧三太太冷笑著將曹夫人來訪之事告知嫂嫂，“我在這府里一向不管事，自然不好指摘嫂嫂什么，可寧兒她畢竟是你的外甥女，嫂嫂背地里欺侮她不打緊，可落在外人耳里，只會以為嫂嫂刻薄寡恩，欺負無家可歸的孤女，嫂嫂這是不要自己的名聲呢，還是不要顧家的名聲呢？”

    顧大太太一顆心突突的跳。曹夫人一向與她面和心不合，有她這張快嘴，恐怕不到兩個時辰，自己虐待孤女的功績就要傳遍整個登州了。

    可她怎么也想不到曹夫人會突然跑去趙尋寧那里呀！

    一時間千頭萬緒縱橫，顧大太太定一定神，說道：“這件事是我想得不周，未挑幾個好的下人去寧兒那里，才叫曹夫人看了笑話，實是之前事忙，有所疏忽，我會盡快處理好的。弟妹你與曹夫人交情好，那里還是你去說一說，別生什么誤會。”

    她自信姜是老的辣，一句事忙考慮不周便遮掩過去了。

    顧三太太冷笑道：“嫂嫂愿意知錯能改，那自然再好不過了。”遂轉身而去。

    她這個弟妹真是太不像話了！