再苛求寧淑什么。

    姐妹兩人談談說說，一起回到阮家。阿俏自去向阮老爺子報告了“偶遇”趙立人的事兒，提到了趙會長邀她明天去“觀摩”這“江湖菜”向省城整個飲饌行業的挑戰。

    “去吧，去開開眼也好！”阮老爺子沒有反對。

    “不過，你應下祖父的事，可莫要再改了。”

    阿俏點頭應了，但是她的主意卻還是會自己來拿。

    說來也巧，衛缺下一個挑戰的，不是別家，正是阿俏頗為忌憚的“醉仙居”。

    醉仙居原本是阮家的福地，阿俏曾經在這里帶著阮家，擊敗了挑戰阮家“翰林菜”名號的杜家，也因此與姜曼容結了仇。

    后來這“醉仙居”該是被姜曼容買下來了。

    但是自“燒尾席”那夜之后，阿俏再也沒有見過姜曼容本人，業內也沒了這號人物的消息。

    如今輪到醉仙居應付“江湖菜”的挑戰了。而阿俏也沒有想到，自己竟會被趙立人邀來，作為評判，端坐在醉仙居的三樓。

    她四下張望，既沒有見到曾華池，也沒有見到姜曼容，至始至終只有醉仙居的掌柜和主廚與衛缺一道，出來答話。當趙立人問起，醉仙居的主廚便回答：“今兒比試的是，全魚宴。”

    阿俏不免吃驚，重復了一遍，“全魚宴？”

    與她并肩坐于同一席面上的評審，聽見阿俏這樣吃驚，目光紛紛往她這里轉來。

    “也不曉得阮小姐擅不擅長做魚菜。”有人在旁悠悠出聲，語氣里譏刺之意顯而易見。

    阿俏因為太年輕的緣故，坐在這一席評審之中，顯得很是突兀。不過她曾經數次名揚省城，加上她又是趙立人邀來的，所有旁人也說不了什么，心存嫉妒的時候就只能言語譏刺兩句。

    阿俏根本不屑回答，她在水鄉小鎮長大，她能獨立做一道“鰱魚五吃”的年紀上，席上這些人還不知在干什么呢。

    她淡淡開口：“我只是聽說，這‘江湖菜’源自江畔，最擅長的，就是做江魚江鮮，我實在不知道醉仙居的師傅們竟然這么有把握，覺得可以憑全魚宴勝過‘江湖菜’。”

    她這一開口，醉仙居的主廚等人頗有點兒吃驚。

    此間沒有人知道“江湖菜”源自江畔，也沒人知道阿俏的消息究竟是怎么得來的。

    原本背著手站在一旁不說話的衛缺，這時眼光轉了過來，鼻子一皺，當即送了阿俏一個燦爛的笑容，露出一口整齊的白牙，嘻嘻笑著說：“看起來，阮小姐對我們這起子人還真是了解。”

    這算是默認了。

    醉仙居的主廚就先嚇白了臉，過了片刻又強自鎮定，說：“我們醉仙居做全魚宴已經做了很多年了，自然也是有些把握的。”

    趙立人伸衣袖去抹抹額頭上的汗，覺得“醉仙居”很可能也要赴其他酒樓的后塵，但也無可奈何，雙方比試的材料什么都已經準備好，無法再改。他只能有氣無力地宣布：“各位，請各自去開始準備吧，正午十二點開始正式走菜。”

    這會兒剛過十點，端坐在醉仙居樓上的評判還有將近兩個鐘頭的時間要等。阿俏與旁人話不投機半句多，便自行走到三樓外面的明廊上，雙手扶著欄桿，低頭望著街道上來來往往的行人。

    當年她在這里與人比試，就是沈謙暗中替她解的圍，若算上后來“燒尾席”那次，單單是在“醉仙居”這里，他就幫過自己兩次。

    阿俏想，萬一她真的對上衛缺，沈謙不曉得會不會來觀看……她既然已經向他提過要求，請他不要再出手相幫了，而他也應了，想必是不會再幫她過關了吧！

    話說回來，這個衛缺，還真是個令人頭疼的對手。可難道城里的這些酒樓老板們就這么坐視著一家一家被這衛缺打敗，甚至都不愿去打聽一下他的來歷背景？

    阿俏這么自問，自己也很快有了答案：城里的這些人，雖然見衛缺來勢洶洶，可到底沒有拿他的土菜和粗菜當回事兒，人們都在等，就在等衛缺露出破綻，或者出現重復。一旦旁人摸清了他的路數，后來之人就可以將他順利擊敗畢竟衛缺只是一個人而已，不是什么全能。

    想到這里，阿俏干脆下樓，打算到二樓醉仙居的大廚房去看一看。她對這里熟門熟路，當即來到二樓，尋到了廚房。

    “阮小姐？”

    坐在走廊門檻兒上的衛缺仰起臉，瞇著眼望著阿俏，仿佛自她身后而來的陽光太過耀眼。

    “衛師傅！”

    阿俏招呼一聲，聲音里帶著點兒驚訝：她確實是驚訝的，她沒想到在這個當兒，衛缺竟然能在這里好整以暇地手里卷著一本書，坐在這里看著書。

    “您在看的是什么書？”

    “！”衛缺答道。

    阿俏點點頭：“那大概就是是巴蜀之地的了吧！”

    衛缺一下子又笑了起來，他的笑熱情如火，似可燎原：“阮小姐說是，那就是吧！”

    “只是我沒想到，比試的時間這么緊，你不忙著備菜，竟然在這里看書？”阿俏指著屋內掛著的鐘面：“還有一個半小時，你就得走菜了。”

    衛缺嘻嘻笑道：“急什么？”

    “魚出水之后一個時辰之內都可算是新鮮，但時間一久，魚rou就失之彈性。所以我這么早急著殺魚做什么？”

    阿俏無話可駁：若換了她，是決計不肯放過任何一點時間的。

    “至于旁的活計么，自有旁人幫我去做！”衛缺無所謂地指指大廚房里面。阿俏見他不介意，探頭一看，只見這大廚房里幫衛缺干活兒的，老的老，小的小，全都是老人和十幾歲的少年。但這些人無不手腳飛快，麻利地準備著各式各樣的配料。

    “旁人見了他們這副樣子，往往會覺得他們體力不好，覺得他們缺乏經驗，覺得他們做不來復雜的菜式……所以只有我肯提攜他們，我肯給他們機會，讓他們參與到我的烹飪。因此他們也會格外小心，不敢絲毫辜負我對他們的希望，因為這希望一旦轉為失望，就再也沒法兒轉回來了。”

    阿俏聽見，對衛缺的用人方式又有一層新的認識。

    “好了！”

    衛缺懶洋洋地從門檻上站起來，一卷手中的書本，笑瞇瞇地說：“既然你這么盼著我能贏今天的比試，那我就勉為其難，早一點兒開始準備。”

    阿俏也同樣微瞇著雙眼盯著眼前這人。

    她還從來沒見過什么人，能將敷衍也說得這樣真誠。

    再說，她什么時候盼著他能贏今天的比賽了？

    她不過是始終都覺得那些一味自視甚高，始終看不起江湖，看不起平頭老百姓所吃食物的那些人，覺得他們過分而已。

    “我今天是評判！”阿俏淡淡地說。

    “是么？那感情好啊！”年輕人齜著牙望著阿