長這道菜，品嘗這菜式的人，又該如何看待你們。姜姑娘、阿俏，你們兩人，誰先來？”

    姜曼容事先準備了一番說辭，心想，若是教阿俏搶了先，回頭她再說，教人覺得沒新意，該有多不好。于是姜曼容就搶著說：“我來吧！”

    說著，她就將手中的托盤端上了桌。姜曼容手腳麻利，馬上用那葫蘆瓢從海碗里舀了一瓢豆腐，倒在黑色的漆碗中，雙手托著，遞給靜觀師太，柔聲說：“大師請慢用。”

    接著她清了清嗓子，開口陳述：“大師想必已經得知，我不是什么富貴人家出身，又自幼就失去了母親，一向隨父親漂泊在外。這豆腐本是賤物，小時候最常吃的就是它，反反復復，做得多了，才發覺，原來這豆腐做好了，也能做出非同一般的味道。”

    她提及身世，聲音顯得哀婉可憐，聽得周圍圍觀的人一片唏噓。再說到后來，姜曼容的聲音卻漸漸轉強，教人聽了，憑空生出一股子欽佩之心，欽佩這個看上去柔弱的少女，竟能挺過許多世間的苦楚，不斷錘煉自己的手藝，一步步達到今天這樣的成就。

    “大師，這道菜，我只是想讓品嘗的人知道，雖然我的出身不好，見識不廣，所學也不多，可是我肯吃苦，肯學，我也像這種食材一樣，能夠做出各種各樣不同味道的菜肴。”

    姜曼容說完，旁人便有鼓掌叫好的，猶以上回那位李善人為最，估計還對那道紅燜牛腩的味道念念不忘呢！

    靜觀大師聽見，贊同地點了點頭，說：“這就好，我聽見你這么說，很是欣慰。”

    她說著低頭，送了一勺豆腐入口，細細地品味這豆腐的味道。過了片刻，靜觀大師睜開眼，問姜曼容：“這就是你，最擅長的菜？你平常做豆腐……哪怕是最席面，也是這么做的？”

    姜曼容總不能答不是，她剛才將話說得滿滿的，這時候沒法兒否認，有點兒尷尬地點了點頭，說：“是……素菜里頭，就是這么做的。”

    靜觀盯著她看了片刻，說：“可我沒讓你們做素菜啊！”

    說著靜觀師太轉過臉望著阿俏，問：“阿俏，你做的也是素菜么？”

    阿俏搖搖頭，老實地說：“不是，大師讓我們做最拿手的，我就按平時拿手的，做了一道出來，里面用了雞汁與火腿汁，主料也……不能算是素的吧！”

    靜觀點了點頭，望著阿俏手中，眼中流露出不少期許，“來吧，孩子！”

    阿俏就將她手中的托盤捧了上去，托盤里，只有一只小盅，旁邊放著一只銀匙。阿俏將托盤放在桌面上，自己小心翼翼地捧起那只小盅，遞到靜觀手里。旁人只隱約見到那只小盅里有金紅色物事，而阿俏如此小心地捧著，就真的如捧著一顆心上來似的。

    “靜觀大師，我做的這道，是清燉上品血燕。”阿俏見到靜觀低下頭仔細觀察盅里血燕的狀態，繼續說，“人都說這血燕是燕子的心血所化，我只想說，我呈上的每一樣菜，都是我的心血。我會認真對待每一樣食材，每一道菜式；更會像是奉獻出我畢生心血一樣，去敲打琢磨烹飪上每一個微小的細節。只有千錘百煉之后，做出來的菜式，才是值得流傳下去的菜式。”

    “大師，您面前這道燉血燕，盅里除了燕窩與原汁高湯，沒有加任何其他輔料，純是本真。這也是我的態度，做人就該清清爽爽、坦坦蕩蕩。靜觀大師，這是我依照畢生所學，做出來的一道清燉血燕，也是阮家最經典的一道菜式。”

    她話剛說完，就有人驚訝地問：“阮家？省城的那個‘翰林菜’阮家嗎？”此間也有人聽說過“阮家”的名號。

    阿俏無聲地點了點頭，雙眼依舊誠懇地望著靜觀。

    只見靜觀點點頭，伸手取了那柄銀匙入盅，先舀了一點湯汁，送入口中。

    一旁看著的姜曼容徹底被震住了，靜觀的舉動顛覆了她對僧尼的看法：怎么能……靜觀怎么能不忌口？

    嘗過盅里的濃湯之后，靜觀點了點頭，說：“我心中已經有了弟子的人選。”

    姜曼容登時有了些不好的預感，可是她心里卻在強詞奪理，想，她為食用的人考慮，豆腐里沒用葷腥，這難道還錯了？

    “姜姑娘，”靜觀轉向姜曼容，沖她溫和地笑笑，點點頭，說：“有人說‘文如其人’、‘字如其人’，而我卻覺得，‘菜亦如其人’。有沒有人說過，說你做出來的菜式里，其實能品嘗出一種‘迎合’之氣？”

    姜曼容身軀輕輕一顫，阿俏轉頭看了她一眼，兩人同時想起當日在醉仙居，阮老爺子曾經說過，姜曼容做的菜式里，“多少有些媚俗逢迎之態”。

    “迎合他人的口味，并不是不好。只是，你若真要迎合，為何又不干脆事先問個清楚？姜姑娘，你恐怕是不知道我是能吃‘rou邊菜’的吧！”

    姜曼容的臉登時變得刷白，她千算萬算，也沒算到靜觀師太竟然能品嘗帶些葷腥的菜式，早知如此，她那道豆腐該能做出多么鮮美的滋味啊。

    “靜觀大師，靜觀大師，您聽我說，”姜曼容心頭一顫，雙膝一軟，又要往下跪，她焦急得很，“求您聽我說，您這里是我唯一的機會，我如今父母都不在了……”

    面對略有些氣急敗壞的姜曼容，靜觀始終平靜，她深深望著對方的雙眼，帶著些悲憫，對姜曼容說：“姜姑娘，我真的不是說你不好，你的手藝已經非常出眾了，只是不大適合做我云林菜的傳人。”

    她說著，抬頭轉向圍觀的眾人，說：“以姜姑娘的手藝，無論到何處，想要安身立命，都不是一件難事，除非姑娘想要以此為憑，求取富貴與名利。”

    聽見靜觀說得這么直白，阿俏就明白過來，這位大師，早已將姜曼容整個人看透了。靜觀為人天真爛漫，單純直爽，卻并不是那等辨不清世情人心的人。姜曼容一定要將世人都當傻子，以為只有自己一個夠聰明，那就實在是打錯了算盤。

    “更何況，隨我在西林館學藝，很是要過一段清苦的日子，像姜姑娘這樣不甘清貧困苦的人，恐怕不大適合在西林館陪著我這個老婆子。”

    說到這里，旁人也一起勸姜曼容，“姜姑娘，靜觀大師從來不會說假話的，她說留在這里要過苦日子就是要過苦日子的，再說，大師已經將話說得這么明白了，你若還要強留，豈不是令大師也下不來臺？”

    “是啊，姜姑娘，你若是真的困難，或是想找個落腳的地方，這個好辦，我們這里樂善好施的居士與善人這么多，誰都愿意幫你一把的啊！”

    姜曼容對這些仿佛充耳不聞，而是徑自轉過臉望著阿俏，“我就不信了，你這個阮家高門大戶里走出來的三小姐，難道就能過得慣這里的苦日子？”

    阿俏淡淡地說：“這個，就