個不能算是“家”的家里——阮家人，也該是時候好好清醒清醒了。

    而這一袋子桔紅糕，正是她用來投石問路的那一袋石子。

    第5章 干煎薺菜餛飩

    阿俏隨著寧淑來到位于省城的阮家大院，已是第二天晚間。華燈初上，阿俏再一次立在阮家大院跟前，望著這座燈火輝煌的大宅，心中思緒起伏。

    阮家的大宅子是前朝留下的宅院，在祖父阮正源手上又?jǐn)U建翻新過一次，力求盡善盡美。如今的大宅布局規(guī)整，一雕一琢俱典雅精美，雖然不是新派的花園洋房，卻顯得底蘊深厚，非常符合阮家的身份。

    阮家的仆人見到寧淑回來，趕緊迎出來，提了行李等物，將寧淑與阿俏迎進(jìn)了門。其中一名年紀(jì)較長的仆婦一直指揮著幾名仆從，將兩人的東西一直送到西進(jìn)頭里。

    這名年長的仆婦見到寧淑母女二人在西進(jìn)先安頓下來，便笑嘻嘻地黏在寧淑身旁，似乎在等著她的指示。

    這時候阿俏就笑著說：“這位嬸子，我從老家?guī)Я诵┪矣H手做的桔紅糕，味道還算不錯。今天大家都辛苦了，嬸子替我將東西分給大家伙兒嘗嘗，算是我的一點小小心意?！?/br>
    那名仆婦望著阿俏手中提著的一只竹篾籃子里盛著一個個包得整整齊齊的油紙包，忍不住就笑了：“哎喲，這位是三小姐——是吧？”

    她特意將“三小姐”這稱呼的聲音拖長，阿俏聽了，忍不住一挑眉，沖她臉上看去。

    “嘖嘖嘖，這桔紅糕真是我們見也沒見過的好——東西，我代大家伙兒先謝過了。三小姐先將東西放在這里，回頭我讓大家伙兒來取了嘗嘗。”

    ——甚至連籃子都不肯上前接一接。

    寧淑無奈地看著這名仆婦，心里嘆了口氣，臉上卻堆出笑，溫言道：“常嬸兒，我從潯鎮(zhèn)帶了兩幅上好的綢布，在我行李里，一會兒拆出來你上我這兒取。這是三小姐阿俏，她初來乍到的，還要靠常嬸兒多照應(yīng)?！?/br>
    這姓常的仆婦聽說還有兩幅上等綢，臉上立即堆出笑來，拉著阿俏的手，上下打量了，笑著說：“果然是三小姐！哎呀，二太太，三小姐是主家小姐，照顧她是我們分內(nèi)的事兒，二太太難道還為這個擔(dān)心不成？”

    阿俏就這么冷眼看著常嬸兒變臉，短短片刻，來回變了兩三回。

    這常嬸兒在阮家算是老人兒，上輩子阿俏初到阮家，沒少受這起好吃懶做的仆婦們明里揶揄、暗里克扣。加上寧淑是繼室，有些事不得不容讓三分，也越發(fā)慣得這些仆婦無法無天，對主家并無多少尊敬之心，反而整日惦記著撈油水。

    “阿俏，趕了兩天的路，你也累了。先去歇歇，家里人……你明天再見吧！”

    阿俏朝堂屋一角擺著的座鐘看了一眼——才七點！

    阿俏轉(zhuǎn)臉望望母親，見寧淑臉上多少有些愧色：阿俏到家，阮家上下，沒有一人出面相迎，她就像是一名仆從一樣，無聲無息地被帶到這個宅院里。

    “你jiejie時常十點以后才回家，你弟弟最近要考試了，忙著溫書……”寧淑見到阿俏的神色，忍不住開口向她解釋。

    “祖父年紀(jì)大，我猜他是習(xí)慣早睡吧？父親公務(wù)繁忙，晚上又時不時地要應(yīng)酬，是不是？”阿俏沖母親天真無邪地一笑，“明日見就明日見，母親也勞累了，您也早些歇著。這里阿俏自己慢慢收拾就行……”

    寧淑見到阿俏的笑容，心想，這孩子到底是個性子寬和懂事的，她心里稍稍感到些安慰。

    豈料阿俏接著說：“反正大老遠(yuǎn)地來了一趟，我總要將親戚們都見著了再回去的?！?/br>
    寧淑的臉色一下子就好看起來：??？這孩子還真當(dāng)是走親戚那！

    鐘敲十一點的時候，阿俏正將清洗干凈的長發(fā)一點點梳開、晾干。她從自己住著的閣樓上探頭望出去，只見阮家大院門前停著一部車子，有男男女女的聲音在遠(yuǎn)處喧嘩著告別。

    阿俏就知道自己的jiejie阮清瑤回來了。阮清瑤大她三歲，今年已經(jīng)十八歲，是省城里一個“黎明沙龍”的成員，所以時常玩到很晚才回家。寧淑是她繼母，有時不大好管，家里其余人則不怎么管她，由著她胡鬧。

    阿俏不理會阮清瑤，自管自晾干頭發(fā)就去睡了。

    而她早先留在堂屋的那只竹籃，和竹籃里盛著的桔紅糕，依舊留在堂屋里。

    阮家二小姐阮清瑤回來，只隨意瞥了一眼，心想：什么東西？又是哪里來了遠(yuǎn)房親戚要打抽風(fēng)么？她也沒放在心上，自管自回去了。

    待到夜深人靜，阮家上下人等俱已歇下的時候，反倒是有個身影出現(xiàn)在堂屋里，望著月影下的那只竹籃，不免有些好奇，一伸手，拈了一只油紙包出來，掂了掂，從里面取了一枚小巧的桔紅糕出來，放入口中嚼嚼，隨即點點頭，將這油紙包整個兒揣進(jìn)了懷里，轉(zhuǎn)身從堂屋里離開。

    第二天阿俏起了個大早，將周身上下收拾齊整，就趕到廚房去。

    廚房里灶火已經(jīng)生了起來，生火的小廝見到阿俏一愣，這才認(rèn)出這是昨兒剛到的“三小姐”。他隨意指點，“那邊是老太爺早起要喝的豆?jié){，這壺里是二老爺?shù)目Х龋瓦@兩件，您可千萬別動??！”

    說著，這小廝就打著呵欠走了，將阿俏一個人留在廚房里。

    阮家人似乎沒有吃早點的習(xí)慣，阮老爺子養(yǎng)生，晨起會喝一碗豆?jié){或是牛乳。阿俏的母親寧淑與jiejie阮清瑤在家都是過了十點才會起的，多半折騰到十二點才梳洗好穿好衣服下樓，直接吃午飯。父親阮茂學(xué)和弟弟阮浩宇要上班上學(xué)，大多看有什么就隨便吃些，但是阮茂學(xué)一杯咖啡卻是少不了的，這是他從留洋歸來的大伯阮茂才那里學(xué)來的習(xí)慣。

    阿俏望著阮家大宅的廚房，雖然她只孤零零的一個人，可在這一刻她卻突然想要笑出聲來：

    ——這可是她的戰(zhàn)場啊，她回來了。

    這間廚房，甚至比尋常人家的堂屋還要大些。雖然這只是阮家私廚，卻足以與酒樓的后廚相媲美，甚至分成了切配、紅案、白案等幾個區(qū)域，各種廚具應(yīng)有盡有。阿俏過去拉開柜門，只見各色食材、輔料也整整齊齊地擺放著。

    阿俏取了一片磨刀石來，擦擦擦地將刀磨亮，心里想，這一大早的，吃點兒什么好呢？

    她去檢視了裝著新鮮菜蔬的箱籠，今日新鮮的蔬菜大約還未采買來，柜底除了一小把薺菜、幾顆冬筍之外，沒什么旁的了。

    阿俏想了想，去削了小小的一片五花rou，細(xì)細(xì)地跺成rou餡兒，然后將薺菜焯熟剁碎，與rou餡和做一處。她又和了一小把面，搟成面皮，將調(diào)過味道的餡兒填進(jìn)面皮包成元寶形的餛飩。

    阿俏本想將這五六只薺菜rou餡兒的大餛飩煮來吃的，想了想，還是臨時改了主意，去尋了一只平