的出行工具。

    寧淑與阿俏來到鎮(zhèn)子一頭的碼頭，將各自的行李裝上烏篷船。艄公竹竿輕輕一點(diǎn)，船身便離開了河岸。

    寧淑向岸上相送的兄嫂揮手致意之后，便自行去船艙里坐著。

    阿俏卻立在船尾，望著熟悉的小鎮(zhèn)離她越來越遠(yuǎn)。

    “阿俏，阿俏——”

    就在這時(shí)，岸邊響起呼叫聲，寧有信沿著岸上的青石板路，追著烏篷船奔了過來：“阿俏！”

    阿俏微微震動(dòng)，望著岸上沖著自己疾奔過來的少年人，“有信哥——”

    “阿俏，你聽我說！”寧有信一面疾奔，一面沖她大聲喊，“等我出息了，就去省城找你！阿俏，你等著我……”

    青石板路漸漸地拐了一個(gè)彎兒，烏篷船離開路邊，駛向更大的水面。寧有信奔到路的盡頭，奮力朝烏篷船的方向大喊：“阿俏，你等著我——”

    阿俏望著寧有信的身影越來越小，心里有些震動(dòng)：她一直將寧有信當(dāng)親哥哥對(duì)待，而寧有信心底卻未必只是將她當(dāng)meimei。

    可是這幅景象卻喚醒了她埋藏在心底的記憶——曾經(jīng)也有個(gè)男人同樣奮力向她奔來，只是她卻不曾聽清他在高呼些什么……她依舊能記起他柔和的目光，體貼的言語，記得他的慷慨和他給的希望……卻也同樣記得他曾令她陷入無邊的黑暗。

    阿俏情不自禁地向當(dāng)初沈謙奔來的那個(gè)方向望過去。潯鎮(zhèn)的清晨，一絲冷霧兀自若有若無地在胭脂河畔繚繞。阿俏心想：這一輩子，如果一切順利，她的人生，應(yīng)該不會(huì)再與這個(gè)人有任何交集了。

    “阿俏，”寧淑在船艙里開口問，“在想什么呢？”

    阿俏回頭笑了笑，沒有言語。寧淑盯著阿俏，自言自語地說：“到了省城，得趕緊給你裁兩身新衣……或者干脆讓清瑤先勻兩身出來。”

    寧淑口中的“清瑤”，是阿俏的異母jiejie，阮家的二小姐，阮清瑤。阿俏想起阮清瑤，忍不住唇角輕抬，笑得有點(diǎn)兒諷刺。

    “阿俏，到了省城，你就是阮家的三小姐了。回頭先把名字改過來，在上海的大堂姐叫清珊，你jiejie叫清瑤，你改個(gè)什么名字好呢？”

    “阿俏”說來就只是一個(gè)乳名，阮家這一輩的小姐們按清字排行，所以母親寧淑在琢磨著給阿俏改個(gè)能“上得了臺(tái)面”的名字。

    “早曉得要我改名，當(dāng)初干嘛給我起名叫阿俏？”阿俏冷笑著回了一句，自管自在船尾坐下，欣賞沿岸的風(fēng)景。

    上一世，她認(rèn)祖歸宗的時(shí)候，是以“阮清俏”的名字上的族譜，她極不喜歡這個(gè)名字，總覺聽起來失于輕佻。所以她平日里依舊自稱“阿俏”——被改了名字，似乎那靈魂就也被改動(dòng)了，不是本來的面目。

    寧淑聽了一愣，覺得這個(gè)閨女的脾氣并不大好，一張臉就往下沉了沉。可是一想她將阿俏帶回去的目的，寧淑終于還是在臉上堆了笑容，柔聲問：“阿俏，你可知省城咱們家里的情形？”

    阿俏點(diǎn)點(diǎn)頭：“聽舅舅舅母說過。”

    她怎么可能不曉得阮家的情形，那可是在飲饌一界大名鼎鼎的阮家啊！

    阮家的事業(yè)自前朝末年興起，她的曾祖父阮元煦曾在前朝中過“探花”，被點(diǎn)了翰林，之后又曾在川、浙、粵等地做官。阮元煦本人酷愛珍饈佳肴，長(zhǎng)于融合各地烹飪精髓，獨(dú)創(chuàng)時(shí)新菜式，加之他又喜好客酬友，所以他阮家的家宴便被稱為“探花菜”或是“翰林菜”。

    傳到祖父阮正源這一輩上，阮正源正式將阮家菜式做成了私家會(huì)館的席面，開始對(duì)外營(yíng)業(yè)，定名為“阮家菜”。

    雖然阮正源將阮家的名氣與家業(yè)雙雙推向了頂峰，阮家下一輩卻都對(duì)繼承“阮家菜”沒有多少興趣：

    阿俏的伯父阮茂才早年去海外求學(xué)，歸國(guó)以后就一直留在上海，聽說一直在一家銀行里工作。阮家長(zhǎng)女阮清珊與長(zhǎng)子阮浩天都住在上海，難得回省城看一看。

    而阿俏的父親則在省府做一個(gè)文員。隨著祖父阮正源年紀(jì)漸長(zhǎng)，如今阮家的一大爿生意，實(shí)際上是由母親寧淑在幫著cao持。

    阮家的生意有些特殊，若是拋開了“阮氏”這個(gè)姓氏，阮家菜便失去了當(dāng)初“探花菜”或是“翰林菜”的淵源。所以祖父阮正源一直希望由阮家自己的子孫能繼承最為重要的家業(yè)。從寧淑當(dāng)初的“不生兒子不能進(jìn)門”，到如今阮家又轉(zhuǎn)變態(tài)度，要寄養(yǎng)在外的阿俏認(rèn)祖歸宗，都與這一點(diǎn)有關(guān)。

    “阿俏，回頭到了省城，你可要替娘和弟弟爭(zhēng)口氣，莫要教旁人看輕了你。”寧淑看看女兒，有點(diǎn)暗自擔(dān)心。

    “娘放心吧，”阿俏有些無所謂，“再說了，我是阮家的女兒，省城那里……不也都是自家人的么？”

    寧淑立時(shí)語塞：自家人？省城的“自家人”可不比潯鎮(zhèn)這等小地方的自家人。可這話她又沒法兒對(duì)女兒明說，只得轉(zhuǎn)移話題。

    “阿俏，你帶的那一大籃子用油紙包著的，是什么？”

    阿俏聽問，就轉(zhuǎn)過頭來沖母親甜甜一笑：“娘還記得咱們潯鎮(zhèn)的特產(chǎn)桔紅糕么？這次我?guī)Я瞬簧伲仡^到省城給親戚們送些，叫他們也嘗嘗。”

    說著，阿俏就從隨身帶著的一只竹篾籃子里取出出油紙封好的一小袋，遞到寧淑手中：“娘今天早上走得急，怕是早上也沒吃什么吧！來，嘗嘗阿俏自己做的桔紅糕，先墊墊。”

    寧淑聽聞，幾乎失笑。

    她想，省城可不比潯鎮(zhèn)這樣的小地方，在阮家大院里，哪怕是仆人也未必看得上這點(diǎn)兒土產(chǎn)，阿俏竟然珍而重之當(dāng)見面禮帶著，感情還是脫不去這小鎮(zhèn)子上的習(xí)氣，眼皮子有點(diǎn)兒淺。

    可是寧淑確實(shí)有點(diǎn)餓，就從阿俏手中接過了油紙袋，取了一枚出來，送入口中。她嘗過之后，又往油紙袋里望望：“阿俏，這個(gè)真的是你自己做的？”

    “啊！”阿俏毫不在意地點(diǎn)點(diǎn)頭。

    紙袋里的桔紅糕呈現(xiàn)淺淺的紅色，一粒一粒小巧玲瓏，入口時(shí)滿是桔子的清香，細(xì)嚼處糯米本身的清甜才慢慢突顯出來，糯卻不粘，甜而不膩，味道極佳。一時(shí)竟令寧淑仿佛置身潯鎮(zhèn)，憶起了小時(shí)候守在糕點(diǎn)鋪?zhàn)娱T口焦急地等待糕點(diǎn)出爐的時(shí)刻。

    寧淑忍不住便回頭望望阿俏：女兒的手藝精湛，從這小小的桔紅糕里可窺一斑。她卻見阿俏全無自得之色，只是一個(gè)人靜靜望著烏篷船外的水面。

    寧淑突然就有些愧疚。

    雖然她依舊覺得這桔紅糕太尋常太普通，上不得什么大臺(tái)面，然而她卻有些后悔：阿俏如此天賦，若是自己早幾年將她帶去省城，而不是等到現(xiàn)在……

    可是她卻不知道阿俏此刻正望著胭脂河的水面，心頭在冷笑：阮家坐擁有這樣好的資源與傳承，竟也讓阮家的后輩們將家業(yè)一一敗去。

    如今她阿俏就要再次踏足省城，回到這