顏青竹平常不喝酒，家里并沒有專門煮醒酒湯的材料，阿媛在廚房翻找一陣，尋得一些蜂蜜和藿香葉，是她做糕時用到過的材料。

    便用藿香葉煮了汁，過濾后調(diào)入蜂蜜，但覺氣味芳香，倒比藥汁更易入口。

    再說廳堂中，三個男人還在談笑，只因醉了太久，身上有些乏力，說話聲音便低了下去。劉靖升喝得最多，此時起身，跌跌撞撞去了茅廁小解。出來時，神情清明了一些，不由想到剛才談?wù)摬芮孛说氖拢念^復(fù)又注滿了苦水。剛才強顏歡笑，借酒澆愁，如今獨自一人，那種難受的感覺，又上心頭。

    劉靖升驀地嘆口氣，耳邊是廳堂里顏青竹與巴瓦蓬交談的聲音，眼前是廚房的油燈明明滅滅，一個忙碌的身影跳動在墻壁上。劉靖升回想往事，覺得當(dāng)下這種心情或許能與她說一說，便借著酒勁鬼使神差般踏進(jìn)了廚房。

    ☆、第61章 61

    阿媛盛好湯, 見劉靖升走進(jìn)來，看他神情倦怠, 以為他醉得厲害, 竟走錯了地方, 便順手端了一碗醒酒湯給他。

    劉靖升一飲而盡，似乎喝的是什么湯藥, 滿臉苦澀, 看著阿媛欲語還休。

    “是加了藿香, 你喝不慣吧？”阿媛笑道, “你還是快回廳堂吧, 他們在桌上等你呢。”

    劉靖升放下碗，苦笑一聲, “我沒有走錯地方, 我就是有些心事, 憋得難受，想和弟妹你說一說……是我唐突了，對不住。”說罷, 他自己也覺得走進(jìn)廚房有些莫名其妙, 一拍腦門, 醒了醒酒, 轉(zhuǎn)身出去。

    “等等。”阿媛叫住他, 正色道，“你說吧。”

    其實，早在席間, 她就發(fā)現(xiàn)劉靖升有些不對勁，卻一直努力掩飾。他雖看起來嬉皮笑臉，沒有普通讀書人的莊重儒雅，其實倒是真正光風(fēng)霽月的一個人，若他要有什么對自己說，那便讓他說出來，又有何妨？

    劉靖升轉(zhuǎn)過頭，有些感激的點點頭，他靠到墻上，讓委頓的身體有了支撐。

    “我雖中舉，成績卻差不多是末位，我家祖輩經(jīng)商，其實若不是家中對我有所要求，我自己本不打算走科舉之路。而他……寒窗苦讀，翹首以待……為何上天讓我中了，卻不讓他中？我不中，正好叫家中知道，我并不是這塊材料，而他……為何落了這般下場？”

    劉靖升斷斷續(xù)續(xù)地說著，阿媛聽得一頭霧水，可只過了一瞬，她便反應(yīng)過來。

    “你說的他……是指誰？”

    劉靖升的眼睛有些紅，他伸手搓了搓自己的臉，好叫自己不那么狼狽。

    “是明禮。”劉靖升終于吐出三個字。

    阿媛嘆息一聲，又忙道：“你……真是個重情重義的人。其實，他沒有考中，便是命數(shù)，與你無關(guān)的，你不必這般憂心，就算你未中，也不定他就能中了，這又不是交換。或許上天想對他多加磨礪，三年之后，他必能一展才華。”

    劉靖升笑了，嘴邊卻似涌出萬般凄楚，“三年又三年……他已經(jīng)被革去功名，還能等到這些三年嗎？”

    “你說什么？！”阿媛險些以為自己聽錯了。

    劉靖升被她這一句問得傷懷，眼中竟懸了些淚珠。

    “明明從那份觀風(fēng)題就能看出，朝廷必會整改稅制的，明禮他也十分了然這點。他一向?qū)Σ芮孛送瞥鐐渲粒绻丛瓉淼睦斫鈦韺懀运奈牟桑厝荒馨蔚妙^籌，勝過這次的解元！”劉靖升抹了把忍不住掉下的眼淚，像個孩子一般啜泣起來。

    “如果不是我路上和他討論曹秦盟，如果不是我說整改稅制后，可能會戶籍混亂，農(nóng)人棄田從商……如果沒有這些話，他就不會在策論里寫了不合時宜的言論，就不會被朝廷殺雞儆猴，革了功名！”

    阿媛大驚失色，“他被革去功名了？！那……他現(xiàn)在怎么樣了？”

    “他……很不好。書院里也容不下他，那些人從前都嫉妒明禮，如今見他這般落魄，表面上惋惜，其實心里都止不住高興吧。從前他是書院竭力栽培的弟子，如今山長卻怕他牽連到書院，將他逐了出去……因為參加省府的鹿鳴宴耽誤了時間，我回來的時候已經(jīng)尋不見他了。你說他去了哪里呀，去了哪里呀？怎么就沒有人知道了？”

    劉靖升似乎酒還未醒，又似乎太過自責(zé)，一個站立不穩(wěn)，竟跌坐到墻角。

    阿媛想伸手扶他，卻又覺得不便，只得任由他癱坐在那里。

    此刻，阿媛終是明白劉靖升為何與自己說這些了。在書院，幾乎所有人對待宋明禮都是虛偽的，他無法與他們訴說，他不想得到不真誠的回應(yīng)。而生活中的朋友，譬如顏青竹和巴瓦蓬，他們都不熟悉宋明禮，也就無法理解劉靖升為何中舉后還會痛苦。

    而劉靖升把她當(dāng)做知音人訴說自己的苦楚，說明在他的心里，知道自己并不會因為從前與宋明禮不愉快的經(jīng)歷而對宋明禮現(xiàn)在落魄充滿快意。

    也就是說，劉靖升沒有把她當(dāng)做書院里那幫小人同樣對待。阿媛念及此處，心里對劉靖升也生出一些知音人的感受。

    見他如此痛苦，悔不當(dāng)初，阿媛思忖一番，鄭重道：“雖然我與宋明禮相處時間不長，但對他還是有幾分了解的。他是個在情感和為人方面，十分懦弱的人，但不代表他事事如此，在他所堅持的‘道’上，他是個十分堅定的人。他這么做，未必不知道后果，可他即使知道，仍舊堅持，就是在踐行他的‘道’。你這般自責(zé)，又這般替他難過，若他知道了，反而覺得你看低了他！”

    劉靖升一時恍然，又撐著墻慢慢站了起來。宋明禮的‘道’？是啊，明禮這個人可能有些酸腐，有些清高，甚至有些矛盾，可他確實一直笨拙地在堅持他的‘道’。

    他劉靖升是個什么樣的人？他知道自己不是個讀書人的品行，他本質(zhì)是個商人。

    一個精明的商人，一個儒酸的文人，他們是如何成了朋友的？大概就是宋明禮那種笨拙的堅持，有點愚蠢，也有點可貴，不知不覺就感染了他。

    劉靖升吸了吸鼻子，心里似乎沒有剛才那么難受了，“弟妹，你說的對，明禮那么高傲的一個人，我若同情于他，反倒是看低他了。弟妹，你才是明禮的知音人……我想他若聽到你剛才那番話，就會后悔當(dāng)初對你做的事情了。”

    說罷，他馬上意識到自己的失態(tài)，立馬道：“對不起……我喝多了……胡言亂語。”

    “無妨，你沒把我當(dāng)外人看。”阿媛笑笑，又道，“其實，宋明禮這個人的性格根本不適合做官，或許做個著書立說的方外學(xué)究更適合他。我雖未見過真正的官場，但想必是少不了爾虞我詐的。宋明禮如果今時不歷此事，往后步入官場，豈能幸免？恐怕到時的磨難更甚。”

    劉靖升聽她句句