老家強(qiáng), 她怎會(huì)逃跑呢？再說(shuō)了，誰(shuí)花這么貴的價(jià)錢僅僅為著買個(gè)奴婢用？想必老板你并不會(huì)虧待了她的。我們絡(luò)央乖巧聰明著啦, 老板你有什么吩咐，她必能辦妥。”

    張老三卻不輕易相信這種游蕩的生意人，“你此時(shí)說(shuō)得好聽(tīng), 等將來(lái)出了事，我便尋不到你了。南境人在中土還不能落戶，家里的奴婢私逃，官府能管，南境人逃了，官府卻管不著。”

    人販頭兒曉得遇到個(gè)精的，陪笑道:“老板，你可說(shuō)笑了，我又不是頭一回在這邊買賣，你若不放心，我們?nèi)パ廊虽佔(zhàn)恿€(gè)字據(jù)，就跟平常買奴一個(gè)樣。這邊牙人鋪?zhàn)佣紩缘梦疫@號(hào)人，若是絡(luò)央跑了，我便賠你的損失。若是不賠，我在這地兒也沒(méi)法做生意了。”

    張老三知道，如果絡(luò)央真的跑了，要想拿回錢來(lái)根本沒(méi)可能，不過(guò)立個(gè)字據(jù)總是更放心一些。

    “好，立個(gè)字據(jù)。”說(shuō)罷，張老三又強(qiáng)調(diào)了之前的問(wèn)題，“這女子可當(dāng)真聽(tīng)話乖巧？若是她不肯聽(tīng)我的話，我可是要退還人給你的，字據(jù)上要把這點(diǎn)寫清楚。”

    “好，寫清楚，寫清楚。”人販頭兒一邊呵呵答應(yīng)著，一邊疑惑著張老三一再?gòu)?qiáng)調(diào)的問(wèn)題，突然間他想到什么，臉色瞬間變得有些憂慮，湊到張老三耳邊道，“老板……若是……若是有些那方面的癖好，下手也別太狠了，雖說(shuō)是南境人，可弄死了，官府還是會(huì)管管的，到時(shí)候豈不又要多花錢？”

    張老三沒(méi)想到人販頭兒把事情想歪了，頓時(shí)眉毛一挑，怒目而視。

    人販頭兒立馬扯了笑臉，挽住張老三的胳膊，“老板，莫生氣，莫生氣。你買下了人，自然隨你折騰。”他不自然地輕咳一聲，“只是……只是若真不小心弄死了，也要想個(gè)法子掩飾下才好。比如水土不服的南境人在船上就死掉的也不少。”

    張老三冷哼一聲，“都說(shuō)往來(lái)南境的生意人，以販人者最為心黑，看來(lái)此言不假。”

    人販頭兒嘿嘿一笑，倒不否認(rèn)張老三的說(shuō)法，“海上來(lái)，海上去，趁著沒(méi)被浪打走，自然要多賺些。若是有別的門路，誰(shuí)愿意做這賠命的買賣？”

    張老三冷笑道:“我買下這個(gè)人不是為了什么見(jiàn)不得人的目的，你莫把人盡往那處想。只是我讓她做的事，普通姑娘也是不甘愿的，這點(diǎn)我得事先問(wèn)好她。”

    阿媛也聽(tīng)不到張老三和人販頭兒的對(duì)話，只看到人販頭兒一直在陪笑，心里頗瞧不上這種人，把笑臉?biāo)洪_(kāi)盡是黑心。

    阿媛聽(tīng)說(shuō)，他們慣于虐待男奴，蹂|躪女奴，奴隸若在船上不小心染病，甚至?xí)凰麄兝壸∪舆M(jìn)大海。或許只有絡(luò)央這類能買得高價(jià)的美人才能幸免于難。

    而張老三，他為什么要買洛央？阿媛想，以張老三的年紀(jì)，他想買個(gè)美人做姬妾，甚至再生個(gè)正常的孩子，這種追求并不難理解。

    阿媛怕錯(cuò)過(guò)顏青竹，便不看那熱鬧，只在穿梭的行人中搜尋著顏青竹的身影。說(shuō)來(lái)也是奇怪，約好的時(shí)間過(guò)去了許久，顏青竹在阿媛心中，并不是不守時(shí)的人。

    “姑娘，你是不是叫阿媛？”

    阿媛抬起頭，見(jiàn)從對(duì)面走過(guò)來(lái)，突然和自己說(shuō)話的是個(gè)身材壯碩的漢子，看打扮是做活兒的粗人。

    “是，我是。”阿媛站起身，有些疑惑。

    漢子道:“那你認(rèn)識(shí)顏小哥？”

    阿媛驚訝中有絲不詳?shù)念A(yù)感，“顏？……你是說(shuō)顏青竹嗎？”

    “是不是叫這個(gè)名兒我不知道，反正他說(shuō)他姓顏。我是鎮(zhèn)上跑腿的，收了錢替他傳個(gè)話。他說(shuō)讓你別等他了，你先回去，他還有些事，辦完就回去。”

    阿媛?lián)钠饋?lái)，“他有什么事兒？”阿媛覺(jué)得顏青竹的性子絕不會(huì)丟下她一個(gè)人。

    漢子有些不耐煩，“我怎么知道他有什么事兒？他又沒(méi)說(shuō)，反正話我是傳到了。”說(shuō)罷轉(zhuǎn)身要走。

    阿媛趕忙攔了他，“大哥，你莫慌，我就多問(wèn)幾句。”說(shuō)罷，從籃中拿出個(gè)粽子來(lái)，遞了過(guò)去。

    漢子不接，阿媛又塞到他手中。阿媛深知這招對(duì)大多數(shù)人有用。

    果然，漢子態(tài)度軟了下來(lái)，倒并不是和老娘兒們般貪小便宜，而是不愿對(duì)著乖巧的小姑娘發(fā)脾氣。

    “我是真不知道顏小哥有什么事兒，他也沒(méi)讓我說(shuō)這些。”

    “那大哥是在哪里碰到他的？他當(dāng)時(shí)怎樣的？”

    “是在鎮(zhèn)東碰到的，當(dāng)時(shí)……”漢子猶豫了一下，還是如實(shí)道，“當(dāng)時(shí)三五個(gè)人跟著他呢，其中有兩個(gè)看打扮是差役。顏小哥把錢塞給我，說(shuō)了去哪兒找你，你長(zhǎng)什么樣。其余話沒(méi)說(shuō)上幾句就被他們催著走了，看樣子是往監(jiān)市鋪去的。”

    阿媛心頭一緊，看來(lái)真是出了事。

    漢子見(jiàn)她焦急，便勸道:“我說(shuō)妹子，你也別想那么多，既然他讓你先回去，你就先回去。其余話是我多嘴了，你可別想些不該想的。再說(shuō)，你一個(gè)姑娘家能有什么主意？若他有什么事兒，還是早和家里面通個(gè)氣兒才好。”

    阿媛卻沒(méi)注意漢子的話，腦中轉(zhuǎn)過(guò)許多念頭，卻突然似有了決定，一把挎起手中的籃子，問(wèn)道:“大哥，你剛才說(shuō)的是鎮(zhèn)東的監(jiān)市鋪？”

    漢子楞楞地點(diǎn)點(diǎn)頭，看著阿媛一路小跑著遠(yuǎn)去，才意識(shí)到什么，嘆了口氣，心想著今天是多嘴了。

    再說(shuō)張老三那頭，似已與人販頭兒達(dá)成了共識(shí)。人販頭兒散了場(chǎng)子，收拾好物事，帶著絡(luò)央想和張老三一起去牙人鋪?zhàn)印?/br>
    張老三卻并不著急，叫住火急著賺錢的人販頭兒，“剛才說(shuō)好的，我們還是先去客棧，再去牙人鋪?zhàn)印！?/br>
    人販頭兒一拍腦袋，佯作一時(shí)忘記，“老板，那咱找間客棧，你親自驗(yàn)，親自驗(yàn)！”

    張老三怒目一瞪，“什么親自驗(yàn)？你這是讓我不要倫理了？自然是找個(gè)婆子來(lái)驗(yàn)！”

    ……

    阿媛本想搭船去鎮(zhèn)東，無(wú)奈一路上瞧著船只擁擠，河道中塞滿了外來(lái)趕集和外出探親游玩的人，坐船倒不如步行快了。

    一路跑著到了鎮(zhèn)東，阿媛不住地喘氣，五月的天氣還不十分炎熱，剛下過(guò)雨還甚有涼意，她背上卻濕了一大片，額邊的頭發(fā)也像沾了水一般貼住皮膚。

    阿媛忍不住搔了搔額角，按著剛才打聽(tīng)好的路線，徑直往監(jiān)市鋪去。

    監(jiān)市鋪，顧名思義便是監(jiān)管市場(chǎng)之地，除鎮(zhèn)南外，其余三面皆各設(shè)有一處。起初監(jiān)市鋪并不隸屬于官府，而是民間自發(fā)組織，鋪頭多是當(dāng)?shù)厣藤Z名望，鋪丁為青壯男子，閑時(shí)務(wù)農(nóng)做工，需要時(shí)便為鋪丁。

    枕水鎮(zhèn)匯集南北客商，每日糾紛漸多，而關(guān)于偷盜，詐騙，違律買賣等問(wèn)題監(jiān)市鋪不便管理，只能交給縣衙。

    一來(lái)二去，也是麻煩。后來(lái)官府便收編了監(jiān)市鋪，只要是有關(guān)買賣的糾紛，不涉殺人放火，涉錢財(cái)不足半百，監(jiān)市鋪均有權(quán)初步處理，再移交