青竹道：“嗯, 就是那位老板。我雖不愿去給他做工，但將傘批賣給他倒是不錯的, 付老板很講信譽, 價格公道。”

    阿媛想到雙子橋上的付老板，確實算個不錯的人。顏青竹與他做生意，應是好事了。

    “那你什么時候回來呀？”阿媛本想與顏青竹講講張家婚事和王山泉家租地的事，見他興高采烈的模樣, 卻又不愿說出這些叫他分了心。

    “若快的話, 當日便可回來, 再晚也不過三天吧。”顏青竹幫她把洗好的薄荷放入簍中，又溫聲問道，“怎么？舍不得我？那跟我一起去吧。”

    阿媛知道他是打趣，但想到自己一個人在村里，若張家突然有了什么動作，只怕自己應付不了，便道：“那就和你一起去。”

    顏青竹想著，她該是要紅著臉的，沒想到竟真的答應下來，待反應過來，馬上道：“你說真的？可不許開玩笑。”

    阿媛嗔道：“誰要和你開玩笑，我許久沒去過沈莊了，我想去看看。”

    顏青竹喜不自勝，“那明天早上我來接你！”心想著，能與她多些獨處時間，口中如飲下蜜糖。

    第二日早晨，阿媛與顏青竹早早地就下了山。

    山下一片蘆葦蕩郁郁蔥蔥，顏青竹的船就放在那里。

    山上人為了便于趕集，稍有些錢的都會給自家備上一條船。船與傘，實是水鄉人不可或缺的兩樣工具。船通常都泊在水岸邊，方便取用。像這片蘆葦蕩里，就泊了許多船，即使沒有人看守，也絕不會有人胡亂動用，一切自有約定俗成的規矩。

    顏青竹揭開船上遮蓋的油布，牽著阿媛的手上了船。一個撐篙，一個劃槳，一葉扁舟在浩渺的汐水上畫出一道悠長的魚尾。

    到得鎮上，時間尚早。顏青竹拉著阿媛上了鎮北一處小碼頭，將船系好。

    因著昨夜又制出了一批傘，所以顏青竹先到了枕水鎮，想將傘交與付老板，再出發去沈莊。

    阿媛想去附近看看糕點鋪和雜糧店，于是二人分做兩路，約好時間在碼頭匯合。

    阿媛看了一些新出的糕點花樣，又往雜糧店問了糯米粉，綠豆粉，芡實粉等價格，比起清明節那段時間，價格已回落不少。

    約莫兩刻鐘的功夫，阿媛已轉回了碼頭，顏青竹還未到，阿媛便站在一棵樹下乘涼等著。

    “姑娘，你可是賣糕的？”阿媛抬頭，見是個小廝打扮的清瘦男子親切地向她問話。

    阿媛詫異，自己并不認識這個人，卻又想到，自己雖做的小買賣，還是與大富人家送過幾次糕點的，只是賣給那里的丫環小廝，并不是主家，那眼前這位，或許就是打過照面的，只是自己已不記得罷了。

    “是，我是賣糕的。不過，今日來鎮上有事，來不及做上那些。”阿媛答得爽快，心想，對方大約是想向自己訂些糕點。

    果不其然，小廝笑道：“沒關系，今日不買。我是迎柳巷徐家的仆從，我們主家后日擺滿月酒，聽說姑娘做的糕點十分精致美味，想從姑娘這里訂些滿月餅和桃子糕，煩請姑娘移步，隨我走一趟，與我們管家商議具體事宜。”

    后天？阿媛想，顏青竹說最晚后天回來，也不知趕不趕得及這個生意。但即是擺滿月酒，想必要的糕點數量不會少了。

    阿媛不愿失了這大生意，便想先過去問問情況，卻又擔心顏青竹來了沒見著自己會擔心。猶豫再三，最終還是隨這小廝一同走了，心想迎柳巷離碼頭不遠，自己快去快回便好。

    走到那迎柳巷，小廝在前，阿媛在后。

    小廝的腳步很快，這正合了阿媛的意，也匆匆跟在他后面，想快點商定好結果。

    迎柳巷是條雙通的巷子，兩邊的墻距離較窄，墻頭很高，頗有點深宅院落的味道。此時日頭有些晃眼，巷中人跡寥寥。

    阿媛記得這里是有一戶姓宋的人家，家里還算是殷實的，可卻不記得具體的位置。見那小廝快把巷子走通了也不見停下，便問道：“小哥，還有多遠呢？”想到顏青竹可能已在外面碼頭等他，不由得有些心慌。

    “到了，就是這里。”小廝終于在一處木門前停了下來，笑著道。

    阿媛跟著小廝走到門口，正待小廝開門，那小廝卻突然面露狠色，一個急手伸出，奪走了阿媛肩上的包袱，往來時的巷口揚長而去。

    阿媛始料未及，驚恐未定。待反應過來，立馬追了上去。那小廝雖瘦弱，跑起來卻腳下生風，如同敏捷的猴子，阿媛拼了命也追趕不上，只得一邊跑，一邊呼叫。

    可那小廝定是算好了，這邊高墻隔音，巷中又沒有一個過路人。

    阿媛喘著氣，心下大呼糟糕，顏青竹預備做印刷的錢全放在包袱里，少說也有好幾兩。

    自己粗心大意，竟著了道。

    可待阿媛跑到巷口時，卻見那小廝慌張地停下了，似被什么人擋住了。

    近幾步一看，截住小廝的人，正是顏青竹。

    阿媛匆匆舒了口氣，這錢是保住了。

    小廝見來人是顏青竹，嚇了一跳，轉頭就往阿媛的方向跑，抱頭鼠竄一般。

    顏青竹反應也是極快，一把拽住了他的領口。顏青竹的力氣自然比他大，小廝很快被他控制了。

    顏青竹拽過小廝手中的包袱，遞到阿媛手中，又對小廝狠聲道：“不巧啊，小哥，今日你又撞到我手上了！我看今日，非得抓你去見官了！”顏青竹在約定的時間沒見到阿媛，覺得有些奇怪，阿媛并不是個不守時的人。于是他向周圍店家打聽，便得知阿媛隨著一個小廝模樣的人進了迎柳巷。不想剛走到巷口，就聽到阿媛的喊聲，又見到眼下這個“熟人”。

    阿媛吃了一驚，聽顏青竹的意思，這個小廝就是上回偷了畫畫老伯東西的那個。還真是好巧不巧啊！

    阿媛剛才追得氣喘吁吁，如今聽得這小偷竟是個屢教不改的慣犯，心下有氣，也道：“對！抓他去見官！”

    小廝嚇得撲通一聲跪下，連連求饒。口中說的無非還是那些話，說自己是奴籍，獲罪會判得比常人重。又說自己欠下了高利貸，是逼不得已才來行竊。

    顏青竹抓著他，竟有些哭笑不得，“我說小哥，你就不能換個由頭嘛？上次你就這么說的！我看你就是個慣犯，這身小廝模樣都是裝扮給別人看的。一旦失了手，就拿自己的奴籍身份說事兒，好叫別人同情于你。”

    阿媛覺得顏青竹所言大有可能。

    小廝卻一把鼻涕一把淚地哭訴起來，“大哥，大哥，我說的都是實話。今日若知道這位姑娘和你認識，我絕不會打她錢財的主意。”

    顏青竹悶聲嘆了口氣，怒道：“不管是不是認識，你搶人家的東西就是不對！”說罷，便拽著小偷出了巷子，阿媛挎好包袱緊跟其后。