阿媛快些進去。

    阿媛進了屋，心頭一直回蕩著剛才聽到邱氏說的那句話，還有她看著自己假意殷切的神情，覺得邱氏與石寡婦的爭吵似乎是與自己有關的。

    小狼也沖進門來，見自己往日玩耍的地盤被幾只正在抓地的雞占領了，毫不客氣地沖了過去，一時雞飛狗跳。

    石寡婦關了門，心下憤然，向阿媛解釋道：“這個潑婦！竟然打起你的注意來了。”

    阿媛看著石寡婦，皺了皺眉，“嬸子，是什么事？”

    “這婆娘，想給你做媒呢！說是鄰村一個富戶，托她來的，說人家不嫌棄你是孤女，只稀罕你是個清白水靈的姑娘，讓你嫁過去享福呢。我看她說話沒羞沒躁，一準兒不是實話，說不定欺負你如今沒人做主，哄你嫁過去罷了。是享福還是受氣，我看難說！”石寡婦越說越氣，“再說你與青竹兩情相悅，就算真是不錯的人家，那人也必是比不上青竹這般貼心的。老婆子我怎可能應了她，好聲好氣打發她走，她卻當做我好欺負。你剛才也聽到她說什么了，說……說老婆子是寡婦，便想讓你也孤單一輩子！天殺的，這是人說的話嗎？”石寡婦從來對村里人是和善相處的，只是這邱氏是出了名的潑婦悍妻，她的男人王山泉都是拿她沒辦法的，她今天在石寡婦面前說混賬話，石寡婦自是不愿受這欺負的。

    阿媛知道石寡婦為了維護自己才受了委屈，便說了幾句寬慰的話，哄得她消了氣。

    石寡婦想到什么，又道：“阿媛，你放心。嬸子我雖是拒了邱氏，但你與青竹相好的事，我并未說與她聽。嬸子知道，你在孝期，不愿讓人家落了話柄。與那邱氏，我也只說你在守孝，還不談婚嫁之事，誰知道，她竟拿這個來懟我！”說罷，心中又是一陣氣悶，只怕叫阿媛看了，又寬慰自己，便不顯到面上。

    阿媛心中感動，石寡婦孤苦無依，如今便把顏青竹與自己當做兒子兒媳一般，事事替他們著想。

    又想那邱氏，為何來給自己做媒？自然不是平白無故的好心，而是……為了那些田地吧。

    吳有德當初把田地放給王山泉家種，每年只收取足夠他與阿媛兩人吃食的口糧作為租金。

    這么便宜他人的做法，實不像吳有德這種貪得無厭之人的風格。

    吳有德也絕不是突然發了善心，而是他在村里，甚至周圍的村里都臭名昭著，沒有人敢租他的田地，生怕他難纏不講信用，哪怕他最后一再降低了租金。

    吳有德揮霍無度，家中物事都被他翻箱倒柜掏空了，但對于剩下不多的田地，他并不打算賣掉，大抵他沒有脫離農人的思想，地還是如同天一般大的。

    不打算賣，又租不出去，吳有德一時沒了主意，最后終于喊話，只要給兩個人的口糧，他就租。對他而言，讓閑置的田地多少有些進項，那也不虧了。起碼省了錢去買糧食，就相當于多了錢做賭資。

    這個時候，王山泉便出現了，他用這種方式來租了吳有德的地。

    王山泉家是村里的貧戶，沒有地，只能做佃戶。吳有德開出的條件對于他家來說非常|誘|惑，雖知道吳有德人不怎么樣，但還是抵不住每年下來能多些收成，多些進項。

    如今吳有德死了，那這些地就是屬于阿媛的了，是不是還能按照以前的方式來租種，想必王山泉心里是十分沒有底的。

    畢竟阿媛與吳有德大不相同，她的名聲是很好的，若她愿意把田地租出去，相信想租的人是不少的。畢竟吳有德留下的地，位置和土壤都還不錯的。

    而阿媛是孤女，若她嫁人，相當于這些田地也就跟著她到了夫家，若夫家硬氣，這些田地自可替她做主。邱氏替自己做媒，想必已是和對方達成了某種協議，比如，自己嫁過去后，王山泉與邱氏還可以用現在的方式繼續租用田地，甚至還可更低。

    這對一個貧戶來說，乃是莫大的利益。

    阿媛心中嘆了口氣，吳有德雖是死了，但他留下的問題似乎很多。張家的動機尚不明確，但總覺得是在伺機而行。而一向安分守己的佃戶，如今也蠢蠢欲動。

    王山泉家的租期還未到，到時候田地如何處理，她還可以有一段時間來思考。但張家這處，自己卻不得不早做打算了。

    阿媛正想著，門被推開，顏青竹擔了兩桶水走進來，看見阿媛，微微一笑。

    石寡婦見顏青竹進來，笑著說了兩句，便關好門往自己房里去了。給兩個恨不能如膠似漆的孩子多些相處的空間，她是非常樂意的。

    阿媛見了顏青竹，忽而心里又踏實了些，畢竟現在她不是風雨飄搖下的一株小草了，旁邊有一棵高大的樹，可替她遮風擋雨。

    阿媛抿唇朝他笑笑，徑直往水缸去舀水。顏青竹也撤下擔子，提著水桶往水缸走來，兩人便又合到一處。

    顏青竹將水倒好了，又蹲下來和阿媛一起舀水洗薄荷。

    阿媛伸出袖子替顏青竹擦了擦汗，向他絮叨起最近摸索出的做糕心得。

    “這日頭越來越大了，人的口味也變了，甜膩的東西不愛了。我看做綠豆薄荷糕正合適呢。不過，還是得明早上早起做糕。上次我頭天做好了，用瓷罐子裝了坐到淺水缸里，第二日糕沒壞，顏色也沒變，香味卻淡了許多。天氣熱了，我想靠這辦法能多做些多存些，沒想到還是比不上那現做現賣的好。我不該貪心要多賣，倒該多想著讓人家吃了想二回的，不然就浪費這些新摘的薄荷了。”她說著，拿竹筐里的薄荷給顏青竹看，“你瞧，多嫩呢，不用絞汁兒了，直接剁碎了用。”

    顏青竹看著她捏住嫩葉的小手比之以前的干瘦飽滿了許多，心里不自覺歡喜，嘴角漾出淺淺的笑。她最近身體好了許多呢。

    兩人合作，很快將薄荷洗得干干凈凈。顏青竹忽而伸手握住她的柔荑，溫聲道：“阿媛，明日我要去沈莊一趟。”

    ☆、第28章

    阿媛怔了怔, 忙問道：“去做什么？”

    顏青竹笑笑，一副胸有成竹的樣子, “還記得上次那批字畫傘嗎？昨日去鎮上付記傘行, 付老板全收下了！還說，若是這印刷的圖案能再清晰些, 他收的價錢能更高。我上次找的是枕水鎮的刊印社，印出來的圖案算是不錯了, 但和繪制出來的圖案還是有很大不同，細瞧之下, 并非上品。”

    阿媛點點頭, “你想去沈莊找更好的刊印社？”

    “不錯。”顏青竹道，“沈莊有條街是專做各種書畫贗品的，用的也是木版水印之法。我想那里的技藝應該更加高明, 若印出來能與繪制的相差無幾, 那便賣到三錢銀子了！”

    “付老板是在雙子橋遇到的那個老板嗎？你和他做起生意了？”阿媛有些好奇。

    顏