一日早晨，鐘薈見那孩子坐在屋前臺階上，托著腮望著一株桃樹發怔，便知道她是想家了，她自己初來乍到時也是如此，常常不由自主就開始走神，做夢都想著回家。

    她微微嘆了口氣，走過去在她身旁坐了下來：“阿姊是想表叔和表叔母了么？”

    姜明霜不由自主點點頭，又趕緊搖頭，來時她表嬸叮囑了一路，姜家才是她自己的家，回了家千萬不要念叨著濟源，叫家里人聽了心里不爽利。

    鐘薈猶豫了一會兒，輕輕地伸出手蓋在雙生姊姊黑面饅頭似的小手上：“我原先一個人住這院子里悶得慌，阿姊能回來陪我真是太好了。”

    兩人低頭看了看一黑一白的疊在一塊兒的兩只手，都忍不住笑了起來。姜明霜來了姜家幾日，一直覺得腳底下虛飄飄的仿佛踩在云上，直到此刻才踏踏實實地落到了地面上。

    第55章

    兔走烏飛，轉眼到了暮春。

    大娘子一回府，曾氏便趁機與姜景仁商議道：“大娘和二娘已經八歲了，眼看著兩三年也就要開始說人家了，二娘還算識得幾個字，可女紅針黹一概不會，大娘在濟源就更不必說了，小娘子們一日大似一日，到這個八月五娘子都滿五歲了，妾合計著，不如請個知書達禮的女先生到府中教他們幾個，總比有一搭沒一搭地跟著嬤嬤們混學的好。”

    姜景仁對內宅這些事只有一種答復：“娘子思慮得周全，你拿主意就好了，莫忘了與阿娘說一聲。”

    曾氏便去回稟了老太太，托了她舅母李氏，不久便物色了個姓吳的女先生，入府教小娘子們禮儀、撫琴和女紅。

    姜大娘在濟源跟著表嬸學過紡績織布，刺繡這樣的精細活是一竅不通，鐘薈前世心血來潮學過一陣刺繡，她阿娘還特地去向鐘太后要了個繡娘，不過沒多久便因太耗神丟下了，眼下就和初學差不多。

    姊妹倆多了許多功課，每日雞鳴便要起來，先去與老太太和曾氏請安，然后同三娘子他們一塊兒在如意院里學女紅和琴藝，用完午膳還得去瑯嬛閣跟著秦夫子讀書。

    秦夫子先探了探大娘子和年小郎的底，他們倆跟著鄉里那老道人學過幾日，不止會寫自己的名字，還會背兩句“道可道也非恒道也”，秦夫子懶得為兩個人另開一堂課，橫豎明年五郎和四娘子也該開蒙了，到時再將大娘子安□□去豈不省心省力？便捋了捋白須睜眼瞎一般夸道：“小郎君和小娘子勤于學問，功底扎實，且隨老朽學著，若有不甚明了之處問老朽便是。”

    大娘子和阿年懵懵懂懂地入了座，秦夫子一開講他們便發現自己如墜云霧，壓根沒有一處明了。

    鐘薈如何看不出秦夫子這昭昭的偷懶懈怠之心，只得在下學后揀淺顯的篇目與他們講幾句。

    年表兄和大娘子都不是讀書的料，把兩人的悟性全擰出來大約還不夠姜悔喝一壺的，往往是鐘薈講得口干舌燥，一抬眼便發現倆人微張著嘴迷迷瞪瞪。

    鐘薈沒什么鍥而不舍的精神，久而久之的也就不強求了，若無意外年表兄將來就是個殷實的田舍翁，能看懂帳冊便足矣。依照姜家的門楣，姜大娘將來嫁的大約也不會是什么詩禮之家，學識才情還未必能錦上添花，譬如不幸嫁了屠夫的曾氏，幼時那些比著世家來的教養只能平添煩憂罷了。

    ＊＊＊

    這一日秦夫子約了友人飲酒，找了個借口提前放學，姊妹倆和年表兄便商量著去后花園鳴鳳樓后面的小林子里抓鴝鵒鳥，還拉上了二郎姜悔。

    三娘子一臉心無旁騖地收拾筆硯書卷，其實豎著耳朵留意他們這邊的風吹草動。

    “三妹要與咱們一塊兒去捉鷯哥兒莫？”大娘子看得出這個小她兩歲的繼妹不喜歡她，不過自家姊妹不能計較太多，見她磨蹭了半天還不走，怕她是想去抹不開面，便好意問道。

    三娘子其實有些心動，可又不想承認自己稀罕與這些鄉巴佬一塊兒玩，正踟躕間，二娘子也無可無不可地附和道：“是啊，想去就一起去吧。”

    “誰要去！”三娘子心中躥起一股無名火，硬邦邦地道，“我沒空，你們玩你們的吧，我得回去練琴呢！”

    她也說不上來自己生的是哪門子氣，姜明霜沒回來前她不怎么待見二姊，除了上課兩人幾乎從不玩在一塊兒，可見那兩個姊姊沒幾日便如影隨形，好得跟一個人似的，她又莫名酸起來，仿佛自己的物件叫人搶走了。

    “三表妹咋了？”年表兄怔怔地望著三娘子故意挺得筆直的小小背影道，他有點怵這個冷清高傲從不給他正眼的小表妹，同時又很佩服她腦瓜子靈光，小小年紀能將一大篇知乎者也一字不落地背下來。

    姜悔怕他多想，趕緊道：“三meimei向來是這樣的，表兄莫往心里去。”

    大娘子為人寬厚，但并不傻，知她是不待見自己和年表兄，無奈地笑了笑。

    “小孩子鬧別扭，別理她便是，”鐘薈抱著臂挑了挑眉道，“咱們玩咱們的。”

    年表兄雖然讀書不行，卻很會玩，在鄉間就是孩子王，擊壤投壺這些城里的游戲上手就會，鳧水爬樹上房揭瓦更是打小無師自通，繞樹轉了一匝，便卯準了個大碗似的鳥窩，抱著樹蹭蹭往上躥了幾尺，然后長臂一舒，靈巧地抓住一根較矮的枝椏，借力往上一躍，另一只手勾住更高的樹椏，如此反復幾回，樹下幾人便只能看到他兩條細長的腿在半空中晃蕩。

    姜明霜雖是小娘子，也是打小野慣的，見表兄爬樹也是心癢難耐，她大約早有預謀，今日特地穿了褶褲，將衣裳往褲腰里一扎，爬上了旁邊的一棵樹，坐在高高的枝椏上朝樹下的阿兄和阿妹揮手。

    鐘薈和姜悔自小在宅門中長大，端的是四體不勤五谷不分，只有望洋興嘆的份。

    不多時年表兄便從樹上爬了下來，從衣襟里小心翼翼地掏出一只剛長出羽毛的雛鳥，用雙手捧著，鐘薈忍不住伸出手指摸了摸它頭頂的絨毛，溫情脈脈地道：“跟我念，關關雎鳩，在河之洲。”

    那雛鳥在窩里睡得好好的，突然遭此無妄之災，脾氣并不比阿花好多少，沖她張了張鳥喙，從喉嚨里發出聲與它幼小身軀極不相符的粗嘎叫聲。

    “表兄你沒認錯么？”鐘薈嫌棄地收回手，忽閃著大眼睛望著年表兄道，“這莫不是只老鴰兒吧？”

    阿年還未來得及回答，大娘子先噗嗤一笑，指著