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    鐘薈才“醒轉”，飲食當然須清淡，就著幾碟綠油油的小菜用了一小碗赤粱粥，廢了許多口舌聽了一籮筐嘮叨，季嬤嬤才給加了一勺子rou糜。

    待阿杏將床上的食案撤去，便有婢子來報，三老太太劉氏來看望二娘子。

    鐘薈一掃臉上的憊懶，一雙眼睛亮得灼人，她等的人總算來了。

    第16章 刁狀

    鐘薈這一向每日往姜老太太處請安，與三老太太打過幾回交道，又親眼見她叫曾氏吃暗虧，深知此人看著雖一團和氣，卻手腕靈活，又很得姜老太太信重，儼然是松柏院里的半個主人。

    不過有的人就是有這種本事，即便心知她不是盞省油的燈，面對面時總是不由自主放下戒心，生出親近，春風化雨的三老太太劉氏無疑就是這樣的人。

    “小娘子可好些了？大夫來過了么？怎么說的？”劉氏慈藹地望著鐘薈，平常的問候，從她口中絮絮地說出來，就別有一種熨貼的暖意。

    鐘薈臉頰白里透紅，雙目清澈透亮，哪里有半點病容，在這盛情的關切下有些心虛，亡羊補牢地咳嗽了兩聲道：“就是在湖邊吹了點風，倒興師動眾地勞動三老太太大老遠地過來，阿嬰太過意不去了。”

    把一旁的蒲桃支開：“你去取些果子和蜜茶來。”

    “小娘子和老身見外什么，”雖然早得了信，三老太太照例要揣著明白當糊涂地問一問緣由，“怎么好好的上著課呢，就暈在廊下了？你祖母聽說急得團團轉，拿起拐杖就要來瞧你，好容易被我勸住了，好說歹說，才答應了叫我先來看看，幸虧佛祖保佑，小娘子你吉人天相沒出什么事，阿彌陀佛，阿彌陀佛。”

    小曇生，學著點，鐘薈心道，阿姊教教你如何告刁狀。

    她嘴角微不可查地一翹，繼而垮下來，一垂眼，又長又密的眼睫羽扇般地蓋住過于明亮的眸光，顯得懂事又委屈，囁嚅道：“沒什么……前一回落水已是惹得祖母擔憂，不孝孫女極是內疚自責，這回又……”言罷竟然掩面低泣起來，肩頭輕輕聳動了一會兒，抬起臉時眼圈是紅的，眼里蓄了一包淚水，可見不是作偽。

    鐘薈生怕自己情不夠真意不夠切，特地讓阿杏預先備下吳茱萸浸的汁水，抹了少許于指尖，遮臉時悄悄往眼下點了點。

    只是抹得似乎有些多……

    “小娘子可是有什么難處？”三老太太見她欲言又止說不出口，淚水不住地往下淌，便開解道，“有幸得小娘子叫我一聲三老太太，老身雖然慚愧的很，心里卻是涎皮賴臉地把您當了自家的孩子，與我說說無妨的。”

    “說出來怪丟人的，”鐘薈好不容易把淚止住，用帕子拭著眼睛，“我使性子與阿兄懟了幾句，叫夫子罰在廊下跪了……兩個時辰……”

    說完似乎委屈勁兒又上來了，忍不住抽噎了幾聲，又滾下一串淚珠來：“怪……怪我不好……”

    三老太太劉氏心說雖看著穩重懂事，到底還是個八歲的孩子，受了委屈焉能不傷心？原本存著試探的心，這下倒有幾分真心實意的心疼了：“小娘子莫要傷心，老太太定會教訓大郎，叫他與你賠罪。”

    鐘薈噙著淚輕輕搖搖頭：“我并不是惱恨阿兄，哪有做meimei的怨怪自己兄長，我只是擔心……”

    說罷打了個哭嗝，頓了頓，“我以前不知天曉日夜，可是在床上靜心躺了這么多時日，也想了許多。別人家的兄長如何我不知，但料想不是阿兄這樣的……阿兄已經十三了，文不成武不就，雖跟著秦夫子念了幾年書，正經做篇詩文恐怕連三meimei都不如……三老太太，他打我罵我罰我跪，我都認了，可我不能眼睜睜地看著一母同胞的阿兄叫……毀了呀！”說到悲怮處，就勢伏在枕上，嚶嚶嚶地半天不起來。

    劉氏心里一震，再次對這個小娘子刮目相看，原以為她定會借機告狀，添油加醋地數落兄長頑劣，沒想到能想到這一層，倒是她看低了這孩子。

    再開口時就多了幾分鄭重：“你祖母一向與我說起大郎，也是發愁，可又沒法子可想，孫子畢竟隔了一層，總不好越過他耶娘師長去管教。”

    “三老太太說的是，”鐘薈蹙眉道，“只是阿耶難得歸家，要說師長……”她自己也苦笑著搖了搖頭，“今日上課時阿兄的婢子在一旁煮茶焚香，還時不時與他說笑一二，夫子耳力目力想是不濟了，竟絲毫未察覺。”

    姜曇生院子里是如何群鶯亂飛的光景劉氏自然有所耳聞，這也是姜老太太最看不慣曾氏的地方，不能約束郎君也就罷了，給繼子安排的伺候人竟是清一色的弱柳扶風妖妖嬈嬈，并且一推二五六，只道生得粗笨的他看不上。

    劉氏沉吟片刻道：“此事別說老太太不好置喙，秦夫子一把年紀，若是平白無故將他攆走，怕也不太厚道。”

    “阿嬰絕不敢欺師悖祖，”鐘薈忙不迭地否認，“夫子雖嚴厲不足，但授課極是耐心細致的，學問高低恕阿嬰眼拙看不出來，為我們幾個年幼的開蒙總還是夠的，只不過阿兄將來是要擎起門楣的人，夫子年高，精力恐怕是有所不逮。”

    劉氏縱然心有七竅，這些事卻是兩眼一抹黑，一句話也插不上，只聽她娓娓說來，頻頻點頭。

    “前日聽夫子說起，外間也有儒者聚徒教授，譬如他提到過一位什么北嶺先生，據說是海內宗仰的大儒，學問很是了得，又不計榮利地傳經育人，門徒有上百人，其中不乏貴游士子，阿兄將來想必是要出仕的……”

    鐘薈這一番話倒是沒做假，這位北嶺先生確實是位博學的鴻儒，不但于周孔究測精微，老莊之學也是造詣深遂，更重要的是他有教無類，只以傳經為己任，若是姜曇生能拜入他門下，必定大有裨益。

    只是有一點她方便地忘了，這位夫子的脾氣與他的學問一樣大，學生稍有偷慢懈惰，便是一頓急風驟雨的板子，任你是皇親國戚還是世家子弟一概不論。

    而且這學館設在去都城三十余里的山坳里，可謂叫天天不應，叫地地不靈，乃是高姓盛門發配紈绔子弟的首選之處。

    “如此說來，這倒是極好的一條道路！”劉氏欣喜道。

    “我也就是白說說罷了，阿兄是斷無可能去的，”鐘薈低落地道，“秦夫子說這北嶺先生收徒不看束脩，規矩繁多，此乃其一，再者這學館在山里，而且任你是王孫公子也不能帶奴婢伺