家慈眉善目的，便也報以笑容。

    在榻上躺了一會兒，劉氏著人煮了個雞子，剝開與她在額頭上輕輕滾著消腫。姜老太太在院子里與蘆花雞大戰了三百回合，也不知是否分出勝負，提著拐杖氣咻咻地回屋了，鐘薈這才第一次得以好好端詳原身的老祖母。

    姜老太太精瘦而矍鑠，長著張下巴寬闊的長臉，咧開嘴露出一口齙牙——鐘薈推測姜婕妤長得完全不像她阿娘。

    雖說底子不咋的，老太太卻很愛俏，臉色上浮著白花花一層厚厚的胡粉，行動間撲簌簌往下掉，兩腮上還搽了兩朵胭脂，脖頸卻沒周全一二，露出黑里透黃的底色。花白的頭發里也不知墊了多少東西，梳成個高聳險峻的發髻，上面橫七豎八地插了十來支嵌寶金釵和步搖，脖頸上壓著個沉甸甸的金項圈，兩只手腕上各套了幾只玉鐲和金跳脫，一身朱紅小龍鳳紋織錦衣裳宮里娘娘穿著恐怕都稍嫌隆重。

    難得這一身珠光寶氣竟然壓不住粗而短的濃眉下鷹隼般的眼睛，覷人時冒著點點精光。

    鐘薈上輩子認識的老婦人都是世家老太太，性情或許千差萬別，但是作派都是如出一轍的嫻雅端莊，還真沒見過這樣動如脫兔的老人家。

    屋里的擺設與姜老太太的行頭一脈相承，配色大開大合，能用金子的絕不將就銀子，身處其中仿若置身豪強的藏寶庫，難為她一個老人家住在里面不嫌晃眼，鐘薈算是明白姜婕妤的喜好是打哪兒來的了。

    “這呆子，怎么也不曉得躲，直挺挺地擎等著挨砸，你是不是傻？”姜老太太方才不小心砸傷了孫女，也不是不心疼不愧疚，只是因為抹不開面，只好把一張老臉板得越發僵硬。

    鐘薈心說你那下子又狠又準，叫我如何躲得過。

    “你使那么大力，叫她一個小孩子怎么躲得及？”劉氏白了老太太一眼，手里的雞子滾涼了，又著人取了一個熱的來，“看把這嫩生生的娃娃砸得喲！”

    “嘿！這叫什么大力！”姜老太太完全搞錯了重點，咧嘴一笑，露出一口齙牙，“想我年輕十歲，扛著半扇豬能走二里地！”

    又展開雙臂比劃：“這么長的大砍刀，我一只手就能舉起來！”

    鐘薈不由慶幸自己沒早十年碰上這怪力亂神的老太太，否則腦門上非被砸出個窟窿不可。

    姜老太太從案上拿起滾涼的雞子，在衣襟上擦了兩下，混不在意地啃起來，直看得鐘薈目瞪口呆。

    許是看到了鐘薈的神情，姜老太太皺起眉頭，從鼻子里冷哼了一聲，嘴巴張了張，目光落在她額頭的腫包上，到底把硬話就著雞子一起吞了下去。

    鐘薈在榻上躺了會兒，感覺頭不暈眼不花了，不敢拿喬，起身規規矩矩地在席子上跽坐著，與老太太敘起溫涼來。

    姜明月落水時，老太太巴巴地趕去送人參，隨后她院里的下人連吃幾回閉門羹，要說心里沒有疙瘩是不可能，不過此刻看到孫女腦袋上的疙瘩，便什么氣都消了。

    想表現一下為人祖母的慈愛，無奈她打雞罵狗殺豬樣樣精通，惟獨不知道怎么慈祥，生疏地扯了扯嘴角，露出個不尷不尬能止小兒夜啼的笑容，挑挑揀揀地擼下對最厚最重的金鐲子往鐘薈手腕上一套，*道：“身上也沒個黃物，怪道三災八難的，缺什么去與你后娘要，別跟個鋸嘴葫蘆似的，她敢不給我收拾她?！?/br>
    這三災八難里還有您老人家的一份功勞呢，鐘薈哭笑不得：“孫女屋里金玉首飾是盡有的，只沒有老太太賞的這個……”她頓了頓，委實夸不出好看別致，只好實誠地道，“重?！?/br>
    姜老太太得意地嘬了嘬牙花道：“這算什么，下回與你打整一套來?！?/br>
    劉氏張羅著捧來的蜜棗湯，鐘薈接過來捧在手中暖著，她的肩背正直，身姿卻是舒展的，微微垂著頭，后頸便露出一小截雪白的肌膚，無端顯出少女般的纖細修長來。

    雖換了個殼子，那一舉手一投足的世家風度卻仿佛刻進了神魂里，不經意便帶了出來，很是能夠唬人，外人看了絕想象不出她獨處時伸足箕倨沒個正形的模樣。

    姜老太太活了大半輩子，眼光是毒辣的，但畢竟不曾見過真正的世家作派，只道幾個月不見小娃娃長開了點，樣貌又生得好，就那么跪坐著呷湯也比旁人好看。

    又見她雙頰豐潤，唇紅齒白，說起話來也比以前中聽了，自覺她那支百年老山參居功至偉，說不得這些天材地寶是有些門道的，非但能吊命醫病，莫不是還能叫人開竅？

    單手能提大砍刀的姜老太太第一次對天地造化充滿敬畏之情，不過沒能維持多久，嘴便癟了下來，因為有下人來報：夫人來請安了。

    “讓我老婆子瞅瞅是誰來了？”姜老太太坐在榻上，一腿向前伸著，一腿曲起，伸著脖子瞇縫著眼睛瞅了好半晌，一拍大腿作恍然大悟狀，“喲！稀客！”

    曾氏暗暗咬著后槽牙，面上卻掛著得體的笑，施了一禮道：“阿家又說笑話了。”

    曾氏初嫁入姜家時已賦過摽梅，不是天真懵懂不諳世事的小娘子，臉上那塊胎記也令她早早就飽嘗世情冷暖和風刀霜劍，她自問比一般女子沉得住氣，耐得住磋磨，然而每回一見姜老太太，她都發現自己還欠修行。

    第8章 婆媳

    曾氏剛嫁進來時料想自己這張臉必不能討得郎君歡心，打定主意好好侍奉舅姑，以期盡快在府中立足，便打迭起十二分的精神來，每日晨昏定省，殷勤侍奉。

    原以為伸手不打笑臉人，婆母一個出身貧寒見識短淺的市井老婦，想必也沒有底氣磋磨她一個官家媳婦，不料自打進門就沒見著一天好臉色，微有閃失便是一頓劈頭蓋臉的呵斥，只差沒抄起拐棍打她。

    曾家雖算不上世家，但家底頗為殷實，祖上卻也陸陸續續出了幾任小官，何曾見過這種陣仗，又因看準了姜大郎是個好性子，新婚燕爾頗有些旖旎氤氳的光景，白日吃了排揎，夜里回了院子臉上就帶出些不豫來。

    姜大郎是個實心人，見媳婦受了老娘的委屈，便想著和和稀泥做個說客，哪知不說還好，一開口就把姜老太太那炮仗性子點著了。

    原來姜老太太對低眉順眼的曾氏并無不滿，只是相信“三朝的新婦，月子的孩兒，不可使他弄慣”，按慣例殺殺她的威罷了，這下卻是真動怒了，當下潑了一杯茶水，揀了一個摔不破的藤筐摜在地上。

    自