個不字。

    身后不起眼的褐衣婦人上前一步，嘆了口氣道：“小娘子，老奴敢多一句嘴，有道是長幼有序，按規(guī)矩是該盡著二娘子先挑的……”

    話音未落，三娘子一撩眼皮，從鼻子里哼出一聲，搶白道：“我們母女說話，你一個奴婢插什么嘴，這又是哪門子規(guī)矩？”

    “住嘴！怎么跟邱嬤嬤說話的！”曾氏橫眉立目地呵斥道。

    “我說錯了么？”三娘子眼眶微微發(fā)紅，也不知是忿怒多點(diǎn)還是委屈多點(diǎn)，嘴上不依不饒，“我阿娘給你臉，叫你聲嬤嬤，這就得意忘形了，也不撒泡尿照照自己什么貨色，下賤的奴婢！”

    “好！好！”曾氏氣得渾身發(fā)顫，揚(yáng)手作勢要打，“我讓你讀圣賢書，你卻滿口粗言穢語，好好的一個官家小娘子去學(xué)那村夫野婦的下賤聲口！既如此我今日就親手打死你，也好過他日將我顏面丟盡！”

    邱嬤嬤咚一聲跪在地上，卻也不去勸阻。三娘抖成了只鵪鶉，嘴上卻還不服軟，梗著脖子一邊抽噎：“賤奴賤奴賤奴！嗚嗚嗚……你為了個賤奴打我……你就知道疼二娘子……你這個偏心眼……嗚嗚嗚……”

    三娘子一開始還只是做做樣子，雷聲大雨點(diǎn)小，哭著哭著真覺得委屈起來，直哭得淚眼模糊天昏地暗，眼一閉心一橫想：越性把我打死了，去疼你那便宜女兒罷。

    曾氏看著哭得梨花帶雨的女兒，到底沒狠下心，頹唐地垂下手去，嘆了口氣對一旁的婢子道：“蘭芷，扶三娘子回房。”又冷冷對女兒道：“去把孝經(jīng)抄十遍，抄不完不許出門，今日晚膳不必用了，在房里好好思過，想想什么叫做孝悌。”

    說完yingying心腸，轉(zhuǎn)過身去扶起邱嬤嬤：“稚子不曉事，委屈嬤嬤了。”

    “夫人折殺老奴了，”邱嬤嬤站起來，整了整衣裳，“是老奴忘形了。”

    “嬤嬤說的什么話，我打小是你看著長大的，素來把你當(dāng)家人一樣看待，嫁入姜家這些年，多虧有你在身邊指點(diǎn)迷津，你切莫與我見外。”

    邱嬤嬤是從母家隨她陪嫁過來的乳娘，出身官宦之家，能識文斷字，因牽扯進(jìn)謀逆案被抄了家，女眷流徙千里，大赦天下才得以返鄉(xiāng)，輾轉(zhuǎn)到曾家做了乳母，與她幾乎是無話不談。

    主仆兩人一邊你來我往地客套，一邊往西邊靜室里去，這靜室原是間耳房，因僻靜作了行齋禮佛的所在。

    “有夫人這話，老奴斗膽僭越一句，”邱嬤嬤放下門簾和厚厚的青布帷幔道，“三娘子生性剛強(qiáng)，加之年紀(jì)尚小，待大一點(diǎn)就能明白夫人的苦心了，這教養(yǎng)孩子就如修剪樹木，只有狠下心把橫生的枝椏削去了，他日方能成材。”

    “嬤嬤說的道理我何嘗不知，”曾氏苦笑著往香爐里添了些檀香，“只是事事以別人的兒女為先，什么綾羅綢緞金玉珠寶都巴巴地緊著人家，教親生的兒女受委屈，我這做阿娘的，心里實在不好受。”

    “夫人切莫作如此想，”邱嬤嬤皺了皺眉，她這主母有見地有城府，但是限于出身，差了幾分高瞻遠(yuǎn)矚的胸襟氣概，對一個利字看得太重了些，“那些畢竟是身外之物，為了小郎君和小娘子的前程，當(dāng)有所取舍……也就忍過這一時罷了。若連夫人都心有怨忿，只會教三娘子更難以自處。”

    “嬤嬤說得很是，”曾氏落寞地道，“都怨我貌若無鹽，嫁入這樣的人家……又不得郎君青眼，郎君原也是指望不上的，如今就指著這一雙兒女成材，八郎還小，看不出資質(zhì)如何，三娘子……不是我自夸，這孩子聰敏穎悟是我平生僅見，又生得粉雕玉琢的，若是托生在有幾分底蘊(yùn)的人家，便是鐘衛(wèi)裴荀也嫁得……也不知將來姻緣著落在哪里，究竟是我這沒用的阿娘害了她……”

    邱嬤嬤心說為人父母的看自己兒郎哪個不是聰明絕頂？這些年她冷眼看著，三娘子也就是尋常早慧，何況小時了了大未必佳，將來能否有出息一看家世，二看機(jī)緣，三看性情，才貌倒是其次了。不過這話說出來想必也只是徒惹夫人不快，便違心地附和稱贊了幾句。

    曾氏想起一雙兒女，眼里籠著柔和的光暈，旋即想起了什么，又聚起陰翳來，猶疑道：“嬤嬤，你覺不覺得，二娘子這病了一場，和以往不大一樣了？”

    “孩童沒長性，此一時彼一時也是有的，依老奴看來，二娘子還是那個恭敬柔順的樣子。”邱嬤嬤安撫道。

    “想是嬤嬤方才沒看真切，”曾氏回想方才的情形，眉頭越皺越深，“我總覺得她那臉上的神色有些異樣，雖還是一般恭敬，但……”

    但那骨子里的唯唯諾諾和惶恐卑怯已然一掃而空了。

    邱嬤嬤斂容道：“夫人怎么待二娘子，闔家上下都看在眼里，斷沒有一個人能挑出一句不是來，即便二娘子將來大了，心野了，受了什么小人調(diào)唆，誤解您的一片真心，那也是她不知禮數(shù)不懂孝道，夫人問心無愧便是，思前想后倒給了旁人說頭。”

    “嬤嬤說的是，”曾氏被她疾言厲色地說了一通，臉上卻毫無慍色，連眉頭都舒展開了，“是我想岔了，多虧嬤嬤在旁提點(diǎn)著。”

    “鄉(xiāng)野之人沒什么見識，夫人若覺得還有只言片語可以入耳，權(quán)當(dāng)笑話聽一聽，”邱嬤嬤愛憐地?fù)崃藫嵩系谋臣梗胺蛉酥獣鞫Y，什么道理不懂，不嫌棄老奴倚老賣老，是憐憫我這個老寡婦。”

    曾氏臉色稍霽，相信二娘子翻不出什么大浪，只仍然有些心神不寧，念了一回經(jīng)方覺安穩(wěn)些。

    待邱嬤嬤離去，曾氏便著下人開小庫房取來宮里的賞賜，挑挑揀揀，選出最貴重的幾樣擺件和衣料放在一邊分作兩堆，那些是大郎和二娘子的，這于她已是根深蒂固的習(xí)慣。

    然而想起女兒失望又憤懣的眼神，曾氏只覺陣陣揪心，忍不住趁著邱嬤嬤不在跟前的當(dāng)兒叫來三娘子房里的秋蘭，吩咐道：“三娘子夜里怕是要餓，你去廚房傳些糕餅備著。”

    掙扎了一會兒，終是從挑揀好的那兩堆里取出一只鑲水晶的錯金鳥獸紋奩盒，并一匹連珠孔雀羅，讓秋蘭帶去給三娘子。

    ＊＊＊

    鐘薈以為，姜家雖沒有旁的好處，至少不缺錢，現(xiàn)下對著小山似的綾羅綢緞和金玉器玩，她發(fā)現(xiàn)自己嚴(yán)重低估了姜家不缺錢的程度。

    宮中按例賞的不過是些時興花色的尋常宮緞宮紗并幾盒香藥香丸、面脂口脂，是鐘薈司空見慣了的，且遠(yuǎn)沒有太傅府得的精致。