慈大義，念你非有意為之，且那亡者罪難容恕，現著你往人間照拂遺孤，直至成人。”

    我沉著的心略微浮上來一些，這真真是個奇怪的結果。縱然我改了那死去的凡人的命數，卻派我一介冥司鬼使去照拂凡人，于理不合，于情，倒有幾分說得通。我只得想，大約是今日冥司過于閑適了，夜妖們大多空掛著個職卻無事可做，遂讓我自己去解這個果。

    我老實地跟著兩位無常大爺走出糾綸大殿，待他兩位回身，我立時陪著笑，道：“麻煩二位了。”

    謝七爺涼涼地瞧著我，涼涼道：“十四，你最近本事見長，犯事犯到人間去了。”我嘿嘿笑道：“哪里哪里，小女子一心向著和平，哪會主動惹事去，這回斷斷只是意外，意外。”黑衣的范姑娘虛虛瞟我一眼，似不想與我說話。

    我回了自己的住所，收拾了兩件常衫，路過奈何橋頭時同孟姑娘告了個別，火紅的曼珠沙華的路上又碰見了十七。一束束的紅花在夜色里靜靜地搖著，十七就站在花旁，不知看著什么。我踱過去，他這顯得廖然的模樣教我猶豫了一回，我揮揮手道：“嗨。”

    十七轉過頭平靜地將我望著。

    我一向曉得十七是個淡漠沉靜的夜妖，同他在一處數不盡的年頭，甚少見到他有什么情緒顯在臉上。雖他是這般看起來不易接近的形容，而我存著一顆同身旁的人多多交好的心，便一直未另眼看過十七，只當他是普通的朋友般招呼相處。他表面這樣冷淡，卻終不是個冷心的，與我也一直同水般溫溫吞吞處著。而今日我見著的十七，那一派臉色，無端教我覺出幾分無奈。

    冥司里吹拂的風并沒有聲息，在這涼涼的夜里掠過發梢衣角。我雖覺出了他這一點無奈，卻并不能理解。兩廂靜立了良久，十七方道：“獨自在人間便小心些。”聲音里聽不出與平日不同之處。

    我細細揣摩了他這一句，深覺他這一句里的“便”字用得實在是妙，既可想成他對我這一回犯事的微微責備，也可想成他是對我這回去人間的叮囑與關懷。不論是哪一種，我朝他微微一笑，道：“不必掛心，等我回來再與你一同任務去。”

    離了冥司，我直往清河的那一座小樓而去。

    這一來一回大約費了一日的時辰，我略略憂心那少年的傷勢，恐怕他不能起身再去買些包子充饑。

    小樓的門輕掩著，一推便開。側室的床鋪上昨日躺著的少年并不在，我留著的紙條卻還靜靜躺在一邊。將紙條拿起，在我那一行甚是瀟灑隨意的字體下，多了一行娟正小楷：“吾名程懷蘇。”我想了想，取了筆占了墨在后面添了兩字：時離。

    誠然時離是我隨便謅出來的一個名字，不過是覺得十四這兩字實在不好解釋。那叫懷蘇的少年保不準認為我是一大戶人家的幺子，排行第十四，便取了這么個名。

    “時、離。”淡淡如玉的聲音忽的響起，念了我這隨便謅的兩字，少年的音色總是多了一點涼意，教我十分喜歡。我轉頭喚道：“懷蘇。”他略略點頭應一下，仍瞧著我手里的紙片，問道：“你叫做時離？”我點頭。

    懷蘇雖則是個小少年，身形還未長開，卻并不比我矮半分。我倆這么在一處，他瞧了瞧字，再轉頭瞧了瞧我，道：“你是女子。”我此時仍舊是男人發髻與衣衫，即便身量比男子小了些，配上我這并不辨得清男女的容貌，懷蘇能認出我是女子，這著實令我稍稍驚奇。問了他，他只溫聲道：“凡間的男子身上并不會有此種味道。”說這話時，他略略紅了臉，我方明白過來，他原指的是女子體香。

    我不置可否，因我并不曉得凡塵的男子是何種味道，女子又是何種味道。

    懷蘇稍稍離了一步，道：“我原以為你不回來了。”我笑道：“這白紙黑字寫得清楚，我怎地不回？”

    少年你先養著傷，吾回去交代一趟便回。

    懷蘇又道：“時姑娘不回也可。我這傷并不礙事，不過幾日便痊愈。”我一點也不想將他爹爹的事情再說一回，雖不同情那人，還是問道：“你爹爹的后事如何了？”

    “方才已托人將爹爹葬了。”少年容色溫淡，并未有十分悲傷動容神色。這一番模樣教我想起十七平日的形容，兩人皆是情緒不形于色的。十七或許是活得十分久了，將一切看淡了，那眼前這個將將十三歲的少年呢？

    我揉揉眉梢，尋了個椅子坐了，懷蘇只站在一旁，十分溫順的樣子。我覺得，這個小少年，大約只是缺愛了些，才不懂他這年華該有的歡喜。

    “懷蘇。”我喚道。他看向我，眸子靜靜。我繼續道：“我被我家人趕出來了，你這兒方便收留一下嗎？”他愣一愣，道：“若時姑娘不嫌棄…”

    我溫和一笑：“怎會嫌棄？”再道：“喚我時離便可，姑娘姑娘的好生麻煩。”懷蘇頷首應了。

    懷蘇家雖在這一派昌盛景象的清河岸，卻是個極樸素的，只占著這祖傳下來的一方小樓。懷蘇爹是個好酒不長進的，懷蘇娘在懷蘇走路還不穩的時候便離家出走了，他爹爹不爭氣，找的活計均不長久，最后不過是酒癮越來越不能自抑，對這個唯一的孩兒越來越暴虐。

    這一段往事懷蘇說來平靜非常，我少不得唏噓一番。凡人骨子里多懦弱，改不了的現狀便去逃避，如懷蘇娘；遭背棄的便愈加墮落，如懷蘇爹；徒留一個被他們磨得不知如何顯現表情的無辜生命，如懷蘇。

    別的暫且不論，我四下看了看這樸素小樓，桌椅茶具一應俱全，皆是古舊的紋樣花式。懷蘇一身月白的衫子，雖樣式衣料都舊了，卻是十分整潔干凈的。我既打算在這里久住，少不得要找個營生，自不能寄望于小懷蘇，他這個年紀的凡人少年，該是在學堂的。

    我思索了一夜又半日，仍想不出這凡間有何事適合一個夜妖來做。再去包子鋪買些包子回來，在小樓門前停住。小樓前是一條僻靜小路，比不得清河對岸那一條寬闊大路，人來人往的熱鬧。

    既然不知何事能做，那便何事都做罷。

    于是這清河岸多了一家新營生，不過因還未想好名字，便只空掛著一副無字牌匾。懷蘇見我掛的這匾額，有些不解，道“時離，那是何物？”我表示出一點無奈：“聊以掙錢的招牌。”

    于是這清河岸多了一家莫名其妙的新營生，掛著個“正在營業”的牌子，卻不知是做什么的。這條路本就僻靜，只偶有路人路過瞧見這一家，頗好奇地看一會，又搖搖頭表示不知所謂。因此幾天下來，樓里十分冷清。我也很是無聊，只能嗑嗑瓜子喝喝茶，瞧著一旁念書的懷蘇。

    懷蘇并未去學堂，他一向是在家里自個兒讀書的，我不知他參不參得透那些書，只覺著他這副認