人大驚小怪。

    見他面色一赧，我也不想繼續(xù)揶揄，只是道：“唐公公方才來傳至尊的口諭，要某即刻進宮去，某也不敢因病推脫。本不想掃了諸公雅興，沒想到還是攪擾了。”

    “國公這是哪里話……”

    又是一陣恭維之聲。我連忙擺手，“時辰不早了，諸位還是快些入席吧。旭輪，照顧好諸公。若是不能使諸公盡興，便是你的不是。”

    “謹(jǐn)遵父親之命，孩兒省得了。”旭輪恭恭敬敬地向我行了一禮。

    大約是在外征戰(zhàn)的時間長了，只是覺得一個恍惚之間，旭輪便從一個須得人抱在懷里哄的小rou團子長成了個修長挺拔、溫文爾雅的好男兒，再有半年的時間都該加冠了。只是這孩子從小與我就生分，性子也與我相左，一直以來都對我恭敬有余而親近不足，遠(yuǎn)比我當(dāng)年見到識字師傅還要躲得遠(yuǎn)。

    今天是他的好日子，我也不想在眾人面前訓(xùn)斥他，只向其余人隨意拱了拱手，甩袖往花廳走去。

    “阿耶！”還沒走出兩步，旭輪忽然在身后喊了我一聲。

    一直以來，旭輪總是一板一眼地叫我父親，從不肯如旁人一般親昵地稱“阿耶”或“耶耶”，小時候便不肯，長大了更如是。卻不知他這是怎么了，竟又忽然叫出口來。

    我回頭去看他，只覺得他的神色有些奇怪，仿佛在隱忍什么，眼眶都有些紅了，燕翅濃眉微微皺了，一瞬不瞬地看著我。見我疑惑地看著他，才掩飾了自己的失態(tài)，又向我端端正正地行了個大禮，“晚上風(fēng)涼，還望父親大人千萬保重身體。”一禮畢，則又恢復(fù)了平日的疏離，連口里的稱呼也變作了“父親大人”。

    也不知是何處不妥，只當(dāng)是孩兒越發(fā)穩(wěn)重，便胡亂應(yīng)了，向花廳走去。

    唐國忠本來是安坐在案旁飲著用井水湃過的蔗漿，見我進去，忙放下碗，起身施禮，“奴婢見過沛國公。”

    “唐公公何須多禮。”我虛扶一把，“這么晚還勞公公跑一趟，不知至尊有何要事？”

    “這奴婢便不知了。”唐國忠賠笑，“不過打擾沛國公陪著霍郎中用燒尾宴了……”

    “無妨，正好替犬子向至尊上燒尾……至尊還未用膳吧？”

    “至尊知道今日霍郎中燒尾宴，只是不便出宮，卻等著呢。”

    “如此甚好，可別讓至尊久等了。”

    “那……沛國公請吧。”

    第2章 櫻桃煎

    太極宮，紫微殿。

    至尊與先帝一般，但凡是召見臣工，便一定是在紫微殿里。而這紫微殿里來得最多的臣子，若我霍徵認(rèn)第二，便無人敢認(rèn)第一，自先帝在時便是如此，在當(dāng)朝自然也無人敢和我比肩。

    只是這紫微殿里，再無一個素凈如蓮的女子，會捧著一盞精致而可口的吃食，與我道一聲“小霍將軍且先墊墊肚子吧”。

    我進殿之時，至尊正在把玩一只琉璃盞，十分入神，連我進來也不曾發(fā)覺。至尊素日上朝議政之時都是意氣風(fēng)發(fā)而不怒自威的，雖年方弱冠，卻總能逼得一干混油了的老狐貍不敢與之對視，倒是深得先帝真?zhèn)鳌２贿^至尊低眉的樣子，真是神似他的母親，沉靜而內(nèi)斂，帶著旁人輕易不能覺察的溫柔。

    “臣霍徵見過至尊。”在下手站好，我向至尊行禮。

    至尊微微一驚，又立刻收斂了神色，連聲道：“霍公快免禮。這么晚還召霍公來，實在……”

    “今日犬子燒尾宴，臣也正好替犬子呈給至尊。”

    “有勞霍公。長安名廚不少，唯有霍公府上的廚子做飯最像母親，倒讓朕十分懷念。唐國忠，還不快呈上來。”至尊吩咐完唐國忠，又向我道：“霍公也未用膳吧？可介意隨朕一起？”

    我與旭輪在一起用飯的時間實在是少得可憐，加起來大約還真的不如與至尊一處的多。至尊只比旭輪大了一歲，即時說句大不敬的話，我也真是將至尊當(dāng)做子侄來疼愛的。“蒙至尊抬愛，臣求之不得。”

    趁著宮人給我布食案，至尊已將唐國忠呈上的食賬大致翻閱一遍，點頭道：“都是從前母親最擅長的，也是朕最愛吃的，旁人做不了，霍公真是有心了。”

    “不及端惠太后十之一二。”那個人，有天下最靈巧的手，也有天下最細(xì)巧的心思，琢磨出的吃食俱是獨一無二的美味。自她仙去，便再也沒人能復(fù)制那些美味了。

    至尊并未接話，只是忽地道：“霍公送朕這一桌美味，朕拿不出這么多，卻也要回禮，聊表心意。”

    我還未及辭，至尊便示意唐國忠捧著他先前把玩過的琉璃盞放到我的案上。我仔細(xì)一瞧，原是一碗乳酪，上面還澆了紅艷艷的果齏。

    “朕記得母親曾經(jīng)說過，霍公最愛吃櫻桃。可惜昨日櫻桃宴霍公病了未能成行，獨留給霍公那份也無人敢碰。都是挑的最好的櫻桃，賞了旁人朕也舍不得，可就這么一盞櫻桃，特意端到沛國公府上朕也覺得寒酸，便著人去了核，加了糖漬，再上砂鍋用文火細(xì)細(xì)熬成櫻桃煎，用模具壓制后收藏起來的。今日拿來拌乳酪前，還和了蜜。霍公且嘗嘗，好是不好。”至尊半瞇了眼，輕輕地說著。

    這繁復(fù)的手法，尋常人是不愛用的。除了端惠太后謝氏，也沒人想得出這樣瑣碎卻精妙的法子去保存那些易腐的櫻桃。

    似乎所有人都以為我獨愛櫻桃，可在端惠太后還在世之時，我對櫻桃也并無什么特殊的感覺。仔細(xì)想想，大約真是因為我第一次見到她，是因為一盞櫻桃吧。

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    那是神熙元年，也便是先帝即位的第二年四月，科舉剛剛放榜，先帝便下令在曲江池舉辦櫻桃宴，宴請中榜的新科舉子、朝廷重臣并一些皇親國戚。

    當(dāng)年我也才如旭輪一樣的年紀(jì)，卻因為隨先師出征平定高句麗叛亂而有了宣威將軍的虛銜，又因孝慈皇后、也便是先帝的元后是我的表姐而皇后的生母盧氏是我的嫡親姨母，我也能有幸列席。

    我一向?qū)m宴是不太喜歡的，雖父母早亡又承姨夫姨母撫養(yǎng)卻與姨夫又不很親近，素日的宮宴定然都是眼見快到時辰了才會入宮。不過那段時日一直未曾進宮看望表姐，才不得已去得早些應(yīng)了個卯。敷衍完離開椒房殿，離開宴卻還有大半個時辰，我又懶得去應(yīng)付那些達(dá)官貴人，便在曲江池邊信步游覽。不為賞春，只因師父有囑托還須完成。

    神熙元年的時候，師父還健在。

    前幾日我去安國公府看望過師父，他因著前幾日族弟被下令斬首、家眷沒入掖庭為奴而顯得精神十分憔悴。

    我在八歲的時候拜了