西寧王世子突然提到先帝兩個私生孩子，終於惹得太後大怒，命左右推出去斬了。哪知御林軍不曾對西寧王世子動手，倒拘了皇帝太後，禁足壽光院，成就了了不得的大事。

第二日天色未亮，宮外就有御林軍總帶聽命文散生一黨，領兵將大小官員禁在自家府內，只說為的是清洗司徒章秦紹陽一干謀國大逆，與他人無關。所幸事發之前，早有漠晟踏月而來，他先將蘇迦由密道帶出司徒府邸，又潛入深宮，由人帶到麒麟殿內。兩人徹夜狂奔，來到麒麟殿內天色已然微明，不想到了這里，只見遍地橫尸，都是些太監宮女，有一兩個未死的，也挨不過天明。漠晟收拾出間屋子，剛安排蘇迦坐下，就有人推門進來，居然是個駝背的先生。漠晟攔在蘇迦身前，拔刀喝道：“你是何人？”那駝背看了他一眼，毫不驚慌害怕，只道：“紹陽殿更安全些，若不嫌棄，可隨我前往。”漠晟微微皺眉，正要拒絕，卻聽到蘇迦柔聲道：“這位先生前面帶路，蘇迦聽憑安排。”

第九回桔梗5

那駝背先生聽了，帶二人到了麒麟殿後一處空屋，墻角有個古玩格子，推拉間竟是個暗門。進了暗門，前行十來步，又從一處廢井爬上地面，周邊清冷，房舍殘破，正是冷宮所在。蘇迦呆在中間，漠晟殿後，三個人七轉八轉，最後來到處紅墻之外。那駝背先生不發一言，只一掠就翻過墻去，身形靈動，飄逸非常。

漠晟雖知道內里臥虎藏龍，卻未想到一個駝背先生有此上乘輕功，粗粗看去，仿佛是終南派的燕子翔。他看看蘇迦，發現這女子也是若有所思，便低聲問道：“蘇家妹子，讓漠某帶你進去怎樣？”蘇迦微笑點頭，由漠晟橫抱了身子，用了個旱地拔蔥的姿勢，也過去了。到了那邊，早有那駝背先生站在一邊，一雙三角眼冷冰冰的，讓人心中不快。

到了紹陽殿里，果然太平得很，雖然外面有御林軍守著殿門，卻從不進來叨擾，里面究竟有幾人也無人關心。凡殿里所需所用，每日正午都會有人送到，即便少了東西，只要小水子和守門的說說就是。蘇迦聽小水子叫那先生，知道他姓穆，在此地是個寫寫算算的主，平日吃飯作息都在後院，幾日也見不得面。漠晟雖是天天相遇，但過於恪守男女之防，也是無趣。還好小水子聰明伶俐，嘴甜得緊，與蘇迦聊些宮內無聊之事，也能打發時間。

一日小水子說漏了嘴，蘇迦才知道他原是伺候司徒章的，她讓小水子拿秦紹陽與司徒章作比，倒把個小哥兒難住了。“這倆爺雖然都不是尋常人，若論可怕還是秦大人厲害，”小水子見蘇迦聽得專注，不禁賣弄起來：“您可不知道他那張臉兒，不怒自威，可不得了。”蘇迦讓他學學，小水子便學秦紹陽如何閉目聽書，如何與官吏太監講話，如何吃飯喝茶，其間手舞足蹈，活靈活現，逗得蘇迦笑聲不絕，心情也好了許多。

到了這天夜里，那穆先生難得出來吃飯，雖與蘇迦漠晟不同桌，好歹算又露了面。小水子從外面取了食盒來，里面是葷素十樣，特別有個素蒸鴨子，是蘇迦喜歡的永和樓名菜。蘇迦前幾日才與小水子說了這菜，今日一見，心下了然，她正想謝謝小水子，卻看見穆先生放了飯碗，起身離去。

過了片刻，外面有人干嘔，就聽小水子道：“唉呀唉呀，真正該死，我咋忘了穆先生是頂討厭鴨子的了。”此話勾起些許回憶，於是蘇迦微笑道：“我原以為只有哥哥與鴨子不合，不想這穆先生也是如此。”只有漠晟未笑，他端了飯碗，夾了塊鴨子到碗里，端詳半天，方才深深嘆了口氣：“我與他同師學藝，卻不知道他厭煩此物。”蘇迦忙問他何出此言，漠晟道：“那時他尚在京中，每次相會都帶這菜來，雖不曾見他吃過，但也不知道他與此物不合。”說著說著，他竟垂下頭來，引得蘇迦也收了笑，小水子更是不敢再說話。

好好的飯菜剩了一桌子，漠晟連飯也未吃完，就回了寢房。蘇迦獨自坐在廊下飲茶，小水子來找她說話，不知不覺夜色漸深，她回到寢房歇息，發現有個人坐在桌旁，竟然是那姓穆的先生。蘇迦還未開口，穆先生卻搶了先：“過幾日得了消息，就送你出城，待你到了司徒章身邊，我便放心了。”

蘇迦道：“這事漠先生可知道麼？”

穆先生道：“到日子便知道了。”說罷他起身要走，不料蘇迦一把扯住他袖子，不讓他走。穆先生只得由她拽著，半晌才說：“你快放手，還當自己是小姑娘麼？”

蘇迦白了他一眼，總算松了手，她來到床邊坐下，有些哀怨：“我已嫁與司徒章，哪里還是什麼小姑娘。你若嫌棄便直說，何苦說這等話！”穆先生只笑笑，甩開袖子轉身走了，留下蘇迦咬牙切齒撲在床上，心里罵了百八十回，終究還流了些淚下來。

第九回桔梗6

穆先生舍了蘇迦，信步來到院里，不知不覺到了漠晟窗外。他聽到屋里鼾聲隱隱，像是睡著了，於是隨興坐在窗下，盤起雙腿吐納調息，通體順暢才睜開眼來。他見廊下又多了一人，頭臉都用黑布裹著，正是常來此地傳遞消息的那個。穆先生招手讓他過來，接了字條仔細看看，這文字狗爬雞扒，丑得緊，不是司徒章親筆還能是誰？信里寫了接蘇迦去游龍觀，也安排了漠晟的去向，但對這宮里的別人，卻只字未提。

穆先生道：“那小水子怎麼辦？莫非把他扔在這里等死麼？”那黑衣人搖搖頭，穆先生又問：“秦大人暫時不回京師了麼？”黑衣人又搖搖頭。穆先生知道問他也是白問，隨手把那紙條用火鐮點火燒掉，站起身來，“你且去吧，三日後永泰門外朱家祠堂，記得安排人用車來接。”黑衣人點頭應允，不發一言就走，穆先生目送他遠去，自顧自回到屋里，照例和衣倒在榻上，不一會兒便神游太虛去了。

夜里忽然冷極，穆先生身子還未復原，還有些怕冷，他剛用手拽了被子蓋在身上，忽然聽到外面一聲慘叫，緊接著又是幾聲亂喊，比第一聲還要凄慘些。穆先生忙翻身下床，連衣帶也及束好就竄了出去，他來到前院，見小水子已跑了出來，身上穿得七扭八歪，靴子也只套了一只。

小水子也是被叫聲驚醒，他草草披衣出來，就聞到一股子怪味。他看見兩個御林軍倒在前院里，血流了一地，腦袋滾到八丈遠，眼見是活不成了。小水子哪里見過這些，頓時小臉煞白，腿子也軟了。他嗷的叫了一嗓子，剛想掉頭逃跑，就見穆先生已然來到這邊。他對小水子說