祁殊轉身給人倒茶，就這一會兒倒茶的功夫，再扭頭時，譚梔鼻尖便微紅，瞧著如受了委屈的孩童一般，他不是還懵著，只是明白祁殊是個難對付的，便再也做不得兇巴巴的模樣，悶著聲兒接過茶碗，不過飲一口，便連著眼尾都沾上微紅的顏色，這茶實在太苦，叫人更加難過。

祁殊不知緣由，只當是將人唬得太狠，忙問道：“可是茶水太燙？”

若是在平日，這般苦的茶水，譚梔定是飲一口便不愿再喝，只是現下在祁殊面前，只能將茶水飲盡，握著紋花藍瓷茶碗：“你快將骨扇還我······”，全然沒了樹上時的氣勢，垂著微紅的眼睫，悶悶般道。

祁殊心中愿把雕竹骨扇歸還，可一旦還后，這人便不會再來尋他，說不定還得想些法子叫他吃些苦頭，眼前譚梔紅著眼眸的模樣又實在叫他心軟，沉默半晌，忽地道：“你午飯可食過？”

譚梔一愣，隨即抬起眼睫，搖了搖頭，對上祁殊的眼，便又要開口提歸還骨扇之事，被祁殊搶先掐斷話頭，問道：“那你可要食八珍鴨？”

祁殊不提也罷，提起八珍鴨譚梔便想起頭一回在桂花酒樓食之時，對上祁殊帶有幾分殷切的雙眸時，便點下了頭，不忘補上一句：“食完八珍鴨，你便將骨扇還我，八珍鴨我會付你銀錢。”

祁殊面上一笑，卻是避重就輕般答：“不必付我銀錢，權當嘗嘗手藝罷了，屋中無趣，你可去院中桃樹下，與我母親說說話。”。

很快，屋中便只剩譚梔一人，坐了不過一刻鐘，便坐不住，跑至屋門處豎起耳朵聽，果然聽得丫鬟的說話聲，透過拉開屋門的縫隙去瞧，是祁殊的母親，正與隨身伺候的丫鬟道話，對上門縫中偷瞧的譚梔，二人面上皆是一笑，坐著的老婦隨即道：“午睡剛醒，便聽我兒道家中來了客人，竟還如此怕見我嗎？”

譚梔自知自己本不是什么客人，氣勢洶洶般來尋祁殊，本是揣著叫祁殊好看的心思，聽祁殊母親這般道，便是天不怕地不怕，亦得斂了性子，從東廂房出去。

第24章秘制紅燒rou

本意乃去取回雕竹骨扇，卻稀里糊涂地入了祁殊家宅，食下大半只八珍鴨，期間祁殊還拿出一壺桂花釀，大半亦被他飲下，不知怎的回到桂花酒樓，清晨夢醒后便只能想起昨日祁殊母親在桃樹下對他道的一番話。

四方深色木桌，一壺清茶承分竹簾縫隙處投入的光線，壺嘴處安靜地騰出裹著茶香的熱氣，裹著茶香的白煙浮于空中，隨即被跑上二樓的順子沖散，化為無形，順著竹簾縫隙逃出，譚梔飲一口燙口的熱茶，免不得喟嘆一聲：“真苦。”，腦中這才清明些。

順子坐于桌前，手中端著半碗桂花蜜，笑著望他，一手執扇打開壺蓋，輕微地扇著壺中的熱茶，“茶水還太熱，扇涼便倒些桂花蜜下去，保準不苦。”，原是瞧譚梔醒來困倦，才特將茶葉放多些許，果真譚梔受不得，喝一口便喚起苦來。

譚梔被燙口的熱茶醒去大半困意，支著下頜掀簾望向對街河海清宴，嗅著空氣中淡淡的桂花蜜香，頭亦未回：“昨日我如何回到此處？”，他依稀只能記清桂花釀入喉的綿甜之感，桌上別事，便一概記不得。

他一問，順子便笑，惹得譚梔扭過頭來，面上有些赧：“順子，你竟笑話我。”

順子將執扇放下，緩緩往壺口倒入桂花蜜，拿銀匙攪融桂花蜜，將壺蓋置下，才復抬眸：“昨日虧得小的，否則掌柜的便要睡在大街上。”

言罷譚梔面上赧意更濃，自是不愿承認，裝模作樣倒一杯添了桂花蜜的茶水，白瓷茶杯遮著面，悶聲反駁：“你莫要嚇我，我昨日不過飲半壺桂花釀，未醉未醉。”，一面飲茶，一面搖頭。

順子不理會，兀自說下：“因今日酒樓需得開張做買賣，昨日天黑前，小的便回此瞧瞧，看看膳房缺些什么，明日好吩咐阿貴二人去置，一至后院，便瞧得對街酒樓掌柜，牽拉著咱家掌柜。”，最后一句，話中帶上笑意，聽來免不得有幾分揶揄之意。

順子一席話說完，譚梔杯中茶水亦飲盡，只得微微傾下茶杯，露出一雙漆黑眸子瞧順子，總歸是一對上便躲躲閃閃，又為自己倒上一杯茶水，支支吾吾幾句倒是叫順子聽不清，總歸的不愿承認昨日自己醉酒罷了。

人飲醉時，所憶之事便易有偏差，昨日八珍鴨上桌伊始，譚梔的確還怵著祁殊，裝模作樣般小口小口地飲，在食下三分之一只鴨子時，便已有幾分躍躍欲試之意，恨不得將盛桂花釀的酒壺執在手中，一口便飲去半壺，自然，他后來亦這般做了，繼祁殊又拿出兩壺桂花釀后，于是便一發不可收拾，飲得眉梢微紅，面目醺醺然，由祁殊牽拉著送回桂花酒樓。

微澀而帶濃烈甜滋味茶水，喚醒清晨受抑的口腹之欲，大半壺茶被譚梔飲下，將鼻尖與唇燙得微紅，譚梔瞧著桌對面亦在瞧河海清宴的順子，咳嗽一聲，“順子，你去對街酒樓買只八珍鴨回來。”

順子扭頭皺眉，小口飲著茶水，“為何要去河海清宴買？我們桂花酒樓便有，小的不去。”

譚梔一噎，險些嗆著茶水，眼仁一轉便淡聲道：“知己知彼，方能百戰不殆，咱又不是沒有銀子，你前去買上兩只來，嘗嘗滋味如何。”

順子輕飄飄瞥他一眼，“掌柜說這八珍鴨是從對街酒樓掌柜處學來，小的經昨日之事，信下了，可大清早作何食那油膩鴨子，廚子已做好清粥，掌柜的食些清粥為好，小的這就下樓拿去。”，言罷便要起身，卻被譚梔拉住，倏地坐回桌前。

“說起廚子，早些日子便說要制一道秘制紅燒rou，道是從前做家廚時最受那位富紳喜愛，如今幾日過去，亦不見得成果。”，譚梔皺起眉頭，頗有不滿。

順子聽他說完，面上浮起笑意，起身道：“這可是徐公子親自選的廚子，自然是勤勤勉勉，小的上來時，人便已在膳房制那道秘制紅燒rou，掌柜欲食新菜便欲食，莫要怪廚子貪懶。”，口中話說完，人已至木梯拐角處。

譚梔只得飲茶，杯中茶水卻是飲盡，執壺欲倒，便也只剩最后一杯，慌忙忙跑至木圍欄處，朝樓下大堂順子道：“再沏壺新茶來，多些桂花蜜。”。話音傳入正往膳房去的順子耳中，只得無奈般勾起唇角。

清粥是由小二阿毛端上來的，譚梔疑惑拉住人問道：“順子可忙活去了？”，樓中小二皆不怕譚梔這位掌柜，邊為他擺筷邊笑應：“順子哥兒去買掌柜要食的八珍鴨去了。”阿毛與阿貴皆是未及冠的年歲，一舉一動總有些孩童氣，朝譚梔眨眨眼睛，擺好筷便下了樓去。

道是清粥亦不算是完全的清粥，桂花酒樓內有一道湯飲，加有快速斷生