家老奴，擎著火把巡了一圈，不見那余樵山蹤跡。待到琳瑯閣門前，見老梅樹下站著兩個丫頭，一個小廝，兀自心中怪道。因此便走上前去，問那小雀說：

“你家主人呢？”

小雀聞言為難起來，瑟瑟道：“主，主人……”

“你家主人現在何處，還不從實招來！”那領頭的一瞪眼睛，馬鞭抽在石桌上一聲脆響。小雀聽那聲音，肩膀一戰，似被駭住了，忙道：

“官爺饒命，主人，主人他在樓上！”

那領頭的聞言，將手一揮，眾人便一發涌上樓去。吵吵嚷嚷，嗡嗡噪噪。待走上那一半樓梯時，便聽二樓似有人呼喊掙扎。那人一面哭，一面啞著嗓子道：

“有，有人，有人來了，你放過我罷！”

“我偏不放你，偏不放你！”另一人粗喘著，又說：“管他甚么人，至多不過讓他們看看，你這副浪蕩樣子。”

話音剛落，便是一陣令人面紅耳赤的喘息□□。

那樓梯上的眾人，聞聲皆抽了口冷氣，頓時沉默起來，進退不得。半晌，方有一個大著膽子問那領頭，“這……還搜不搜？”

“搜個屁！”

領頭的啐他一口，暗忖這搜人之事本就牽強，錦園又是王進地盤，開罪不起。若真有個好歹，撞破了甚么不該撞破的事，只怕未等到余國舅論功行賞，他便先要人頭搬家，于是忙慌不擇路的逃下樓去。眾人因見他回轉，心中十五個水桶打水，七上八下，便也跟著一道腳下生風的跑了。

另一廂，玉山與王進兩人衣衫完整的躺在榻上。那琵琶伎側著耳朵，聽腳步聲遠去，方剜了王進一眼，說：“王大公子，你與我實話實說，今日可是遂了你的愿？”

“哎哎哎，我哪有那么下流……”王進連忙分辯，又道：“你我不是約好了的，若白天來搜，便混入歌女；若飯點來搜，便充當小廝；若半夜來搜，那只有……”

“你且住了！”

玉山忙打斷他，提防那王大公子口不擇言，又忽然皺眉道：

“你說，此事究竟會通報到京兆府罷？”

“想必如此。”

“那……那趙亭將來如何看我二人？”

王進聞言啞了聲，忽然想起來，他和玉山的事情似乎還未與那趙少尹提過，半晌方道：

“這大概，沒有大概了罷！”

作者有話要說：

余·預言家·樵山

第25章第廿四回

話說五月二十三日半夜，禁軍官兵攜余府老奴來錦園搜了一遭，被王進同玉山使計誆過，只好悻悻而回。后來，京兆府又來人前后盤查過幾次，但終究是雷聲大，雨點小了。琳瑯閣外的人卻不知這些緣故，只道那官兵也忒多事，終有一日，盈珠究竟按捺不住，將人罵了一通，攆了出去。因此事本就理虧，禁不起細問，底下眾人尚且說不分明，又連日里一無所獲，也只好默不作聲，任盈珠搓圓捏扁的打發。

如此，亂哄哄的，直折騰到六月頭上，天氣大熱的時候。那余府或是罷了休，死了心，或是礙于臉面，不敢再搜，總之街上日日巡邏的官兵皆撤了下去，也再無人來錦園打探是非了。又過了幾日，到六月初八光景，那余家便開齋設宴，請了一眾僧尼道士，披錦繡，趿紅鞋，每日誦經超度。京中凡有頭有臉的人物，都戚戚然前去吊喪，勸陳夫人與余國舅節哀順變。

那余國舅余敏因著余仞強占賣花女一事，無暇悲傷，只往來迎送，打點安排。他又向吏部知會一聲，命人給余仞遷了個閑職，好使幡上光鮮。而那陳夫人卻已哭得死去活來，扶著棺木不愿撒手，一疊聲兒啊rou啊的嘶喊。她素來不喜那余樵山，以他悖逆幽怨，不能成大事。是以將一腔心血全與了余仞，便是明知他恃寵而驕，溺愛太甚也毫不顧惜。眼下驚聞噩耗，一時心冷心死，萬念俱灰，險些生出幾分輕生念頭來。而那余丈川之妻辜氏，新婚不過二載便喪夫守寡，又見陳夫人痛不欲生，禁不住自憐自哀，也哭得淚流滿面。

余敏甫一招待完滿座賓客，回了停靈處，便見那二人悲聲大作，心中又是無奈，又是恨恨。他掌不住斥道：“哭甚么哭，丈川今日的禍患，還不都是你寵出來的！”他頓了頓，又指著辜氏，“還有你，一味的窩里橫，只會拿侍女奴婢出氣，上了臺面卻唯唯諾諾沒個本事！”

那辜氏聽了，強忍著倒也尚可，不敢作聲。陳夫人卻不依不饒，直起身來回嘴：“人都言子逆父過，丈川闖了禍時，你只想著自己的烏紗帽。救他也不過是為了保己，何曾有想過我們母子的苦？”

余敏聞言，又忖自己兩個兒子，一死一亡，老來還不知何人收葬，禁不住也悲從中來，聲淚俱下。

這廂正哭著，遠遠聽人唱報，說余貴妃車駕已到門前，出得宮來便要為侄兒吊喪。那余敏聽罷，忙揩了揩眼淚，舍了妻兒直奔前堂。余貴妃一襲貼金素白紗裙，明明三伏天中，卻感渾身冰涼刺骨。她展眼望著那好一派深幽大宅，朱欄碧瓦，雕金砌玉，卻被漫天白綾紙錢鋪灑，恍恍惚惚，似那大雪傾頭覆蓋。余敏從門內三兩步迎出來，就要給她行禮。余貴妃忙攙住了，道：

“兄長，這卻是怎么回事，好端端的……怎么就……”

話未說完，便泣不成聲。余敏見狀，那些好容易揩干的眼淚便又一發涌了出來，他回說：“天災人禍，不料我這兒子竟命薄如此。”

余貴妃聞言，心中更是驚懼，暗道長子暴斃，后繼無人，余家這滿眼光鮮恐難長久，便問：“族中可有人愿意過繼？”

提起這事，那余敏也是一肚子酸楚，“你不知道，族中小一輩也是人丁凋敝，寥寥無幾。近的不是年紀太幼，便是為人不好，遠的又怕私謀竊取，不是長久之計……眼下，竟還未有個辦法！”

“那……”余貴妃遲疑了片刻，又忖余樵山眼下與王進私交甚密，自是不合適的，況且她也舍不得余斫，便作罷了。

余敏見她不言語，也猶豫起來，半晌方說：

“妹子，我有兩件事情拿不定主意，要細細問你。”

“兄長但說無妨。”

“第一件事情，這喪葬，究竟應厚辦還是薄辦？你嫂子眼下六神無主，將府上金銀悉數拿了出來，勢要風光大葬。我卻道，一來丈川年歲尚小，厚葬并非福祉，二來畢竟不是達官侯爵，恐怕逾矩。”

余貴妃聽罷，卻道：“依我看，丈川畢竟是皇親國戚，厚葬也無不可。且死有哀榮，足見悲痛深沉，我再求圣上體恤，能保余家一時無憂。”

“你說的極是，竟是我小心太過了。”余敏點頭，又道：“第二件事情，說來也是無稽之談。不知怎的，自從仞兒走后，我心中一直不安，唯恐大難臨頭……”

此句話，正說到余妃思量極處，她一時竟也無從分辯，默了會子，只好強顏歡笑道：“兄長且放寬心去，我在宮中萬事都好，相信余家定會度過此劫。”