余敏見她苦笑，也不敢再問，只寬慰她說但愿多慮，便親自引路到余仞靈前。貴妃扶著哭了一陣，又同陳夫人和辜氏說了幾句場面話，也未用晚飯，就匆匆回宮了。

后來，再過了幾日，余家便安排出殯安葬。一路鼓吹樂隊，披麻戴孝，雪線似的連綿十里。沿途路過人家，凡是與余府沾親帶故的，皆在門前設下祭棚，拜謁哭喪，驚動了皇城內外。余家人尋來了一副上好金絲楠木棺板，著工匠細細雕了，又耗費黃金百兩修飾，嵌七寶珠玉。單單這副棺材，便要十八個壯丁方能抬得動作。其余明器用度，自不必說，皆是一等一豪奢。而那陳夫人哀痛至極，恐睹物思人，便做主將余仞生前喜愛的字畫雕刻，家具陳設，一并在墳前燒了。所涉之多，單單助燃用的木炭，便耗了十三牛車。

如此，這風光大葬，浩浩蕩蕩到了七月中旬才算完結。

到了七月十八日，趙亭忽派人往錦園去了一趟，遞給玉山與王進兩張拜帖，言七月二十二日正午娶尚書右仆射魏謹之女魏娉婷，邀二人赴宴。

而俗語有云：“七月流火”，此時天氣漸寒，秋意彌漫。而那琵琶伎因炎涼驟變，嗽了幾聲，便成天里只在琳瑯閣養病。他如今正著一襲淡青色錦袍，將那拜帖上上下下讀了兩遍，訝道：“這趙元直好快的手腳，月初還不見如何呢，這會兒便要成婚了。”

王進見了那大紅灑金的拜帖，卻擰起眉頭，沉著臉說：

“算起來，這魏娉婷還比趙元直大上兩歲，論相貌才德也并非出眾，恐怕此事沒那么簡單。”

玉山聞言，挑眉不語，正想問個究竟。又見那王大公子吞吞吐吐，瞻前顧后，便道：“你有甚么事情，盡管直說……”

“你不常出門去，因而不知道。”王進揀了張嵌玉月牙凳坐下，與自己倒了杯水，長嘆一聲，“自從余丈川死后，余國舅便大肆斂權，將京中官員不服管教者悉數蠲了出去。恐怕，那趙元直也是心里害怕，要抱著魏謹這棵大樹，多少也算是個靠山。”

那琵琶伎聽他如此一說，心中不快起來。他想起去年趙亭尚且為了延興門外災民奔走驅馳，眼下卻可以為了官位顯達，娶一個不相干的女子。這世道凋敝，江河傾頹，縱然滿目繁華鼎盛，卻也身不由己。

王進見那琵琶伎面色一沉，暗自后悔不迭，心道他本就是個思慮太過的，最看不得人間聚散離合，便忙寬慰說：“元直他想必也有苦衷，只是你若再這樣掛懷下去，恐怕平白無故添了煩惱。”

“我也不是掛懷……”玉山一笑，分辯道，“只是覺得，莫名不平罷了。”

那王大公子見他話中有話，飲一口水，又道：“你曾說我心腸軟，但終究只是心腸軟罷了，卻甚么也做不成的。曾也想多幫扶救濟些，怎奈這天下得志者寡，失意者繁，而我不過一雙手，一雙眼，終究力有不逮。”

“好端端的，明明是你要勸我，怎么把自己也勸進來了？”玉山舒了眉眼，又將那請帖拍在王進面前，道：“余府的事情畢竟還未停息，我是去不得了。你便代錦園去罷，將賀禮備足了，倒也不跌份。”

王進聞言，忙點頭稱是，揀了張桃花箋便要搦筆回帖，卻被那琵琶伎攔住了。玉山神色微變，似想起甚么一般，匆匆把小雀喚上樓來，問那丫頭：

“葳蕤堂的秋萱可在園中？”

“這陣子天氣轉涼，我一直在樓下收拾衣物，未曾出過琳瑯閣去。”小雀諾諾的回話，卻忽的靈光一閃，道：“環兒平日里和秋萱走得近，眼下她應在荷花池邊練曲呢！”

“也好，你去找環兒，不要聲張。若得了秋萱消息，便讓她往琳瑯閣來，支盈珠那邊的月錢。若她不在園中，勿使再提。”

小雀聽罷，雖不知那琵琶伎葫蘆里買的究竟是甚么藥，但主子開口，沒有推辭詰問的道理。她便惟惟的應下了，轉身便去西面尋人。

那王大公子，卻沒有小雀那樣好的耐性，俟那丫頭走遠，便抓著玉山的腕子問：“你這鬼鬼祟祟的，作的究竟甚么？”

玉山道：“我不過想起一件舊事，想暗地里打聽清楚罷了。”言罷，便將從前香柔與盈珠不合時，說的那些風言風語一并提了。又道恐盈珠心存芥蒂，如此貿然行事，只怕要落下隱患。

正說話間，小雀在門外報說秋萱已到了。玉山便命人進來，只見那叫秋萱的侍女，穿一件桃紅色皺紗裙，石青羅衫，施施然轉進雕花門楹，向兩人行了一禮。她見二人神色憂慮，欲言又止，便問：

“公子可是有旁的事情交代？”

玉山點了點頭，因對她說：“有件事情，須得向你暗地里問明，不得轉告他人。”言罷，便示意秋萱上前。那侍女見狀，斂著氣息往前行了兩步，一面走，一面小聲道：“不知公子所問何事？”

玉山道：“此事與你家主子有關……你還記得，當時盈珠與香柔大鬧葳蕤堂的緣由罷。我正要問你，盈珠可還與那趙少尹有所往來？”

秋萱道：“主子的事情，我不敢胡亂揣測。”

玉山見她諾諾的，垂眉就著那王大公子的水杯喝了一口，伸手理了理衣襟，又勸她說：“此間利害復雜，一時也說不分明。只是我自忖從不做危害你家主子的事情，你也須信得過我。”

“公子言重了，奴家定有問必答！”

“好，你且說說，自香柔被撂走之后，趙少尹是否還與你家主子有書信交談？”

秋萱道：“起先是有的，主子想把趙少尹的詩退回去，便給他寫了一封。誰知趙少尹非但不聽，還愈寫愈多了。”

玉山又問：“那這些信，究竟又在何處？”

“主子先前是一發燒了的，拆也不拆。后來……看了幾眼，終究還是燒了。”

玉山聞言，心中已有了大概計較，便命秋萱緘口不言。又著她七月二十二日那天多看著些盈珠，若要出門，須得暗自差人稟告。秋萱一一應下了，只道玉山與王進畢竟是錦園之主，盈珠平日里再待她如何，也拗不過這兩尊大佛的。況且玉山囑托吩咐，擔憂之意多于設計之心，便大抵是有所思量，不可為外人道罷了。那琵琶伎見她應允，便放了盈珠房內的月錢，又再三交代她守口如瓶，也就安下心來與那王進說笑了。

如此，風平浪靜，相安無事，到了趙元直成婚那日。玉山親手給王進換了一身海棠紅緙銀絲寶相花的大袖錦袍，又為他小心系上了刻金蹀躞，與他交代說：“早去早回，少喝些酒。畢竟立了秋，晚上露冷風寒……”

王進聽他那話，蝎蝎螯螯，婆婆mama，卻兀自心中一甜。他粲然笑著，命永祿抱著那紅綢裹著的，精挑細選的賀禮，裝模作樣向玉山行禮告辭，看得那琵琶伎直笑。

趙府的門面，從來有些寒酸，今日卻修葺一新，應著大紅彩綢，說不出的好看。王進仰頭看了看那鮮艷的紅紙燈籠，忽然很想回去與玉山好生商量，要不