品，卻依舊面無表情也不說話。

「課長，關於下個禮拜的企劃會議……」

聽到從甲斐谷身後傳來久家的聲音，藤原這才抬起頭來。

「我這邊工作人員的資料可以現在給您嗎?」

「好，就放在桌上吧?！?/br>
把資料放在桌上的久家，順便瞥了一眼藤原手上的樣品。

「課長，那是新產品的模型嗎?」

沒有回答的藤原反問久家：

「你覺得這個設計如何?」

藤原把二分之一縮比的模型遞給久家。久家接過去之後先試試觸感，再開關了幾次瓶蓋。

「很不錯啊，好可愛?！?/br>
聽到好可愛。這個意外的評語，甲斐谷差點軟腿。

「應該不是可愛，而是好酷吧?」

聽到甲斐谷的抗議，久家忙，說得也是，抱歉、抱歉地聳聳肩。

「我很喜歡龍的圖樣，而且把龍的尾巴設計成瓶蓋還真有創意呢。雖然不是什么精心包裝過的化妝品，但如果男友家有一罐的話，會下意識想拿起來看看?！?/br>
得到來自女性的好評價後，受激勵的甲斐谷振奮地握了握拳。五天前，他在大雨中下定決心，要盡自己所能去努力……。不是嘴上說說，而是要付諸行動，把該做的事一次做完。即使會被人說是執迷不悟，他也要盡力而為。

他首先回到鹽澤的事務所，提議再以龍的設計去試試看。已經被拒絕過一次的鹽澤本來態度消極，但見甲斐谷如此熱心，也就被說服地點頭了。不過怕萬一不成功的話，會害把一切孤注一擲在龍設計上的鹽澤沒工作，便叫他邊設計新稿邊進行龍設計的推廣案。

認為光是紙上談兵沒有實感，而提議要不要做樣品的人是鹽澤。聽到甲斐谷說沒有做樣品的門路，鹽澤就去拜托自己在專校時代認識的朋友，

不能只一昧依靠別人，甲斐谷也開始積極行動起來。為了堵藤原的嘴，他自制了問卷寄給國高中、大學的朋友或認識的人，全都是為了收集能否接受龍設計的資料。為了讓行動更有效率，甲斐谷給自己限定了五天時間去收集問卷及做資料分析。

他花了幾天時間，不眠不休整理著用傳真或電郵寄過來的問卷資料。最令他感激的，是一個在當高中老師的朋友，還把問卷分送給學生填寫。讓他同時可以得知年輕世代對此設計的反應做為參考。

「這個設計還挺特別，挺好玩的嘛?！?/br>
連事先不知情的久家也幫甲斐谷說話。拄著臉頰的藤原一頁一頁地翻著資料。

「我一開始就說過這個設計不行……」

藤原看也不看甲斐谷地說。

「但是調查的結果還不錯啊，我想應該會有好反應?！?/br>
藤原嘆了口氣，用手指按住額頭。

「我承認這個設計或許比我想像的要為一般人所接受，因為的確是做出了這樣的調查結果。但你覺得這個東西有商品化的可能嗎?」

「有的。」

甲斐谷自信滿滿地回答。卻聽到旁邊的久家自言自語……對喔，說得也是……。

「像這種程度的設計，光是容器可能就所費不貲。甲斐谷，這樣品的原價是多少?」

甲斐谷腦中霎時一片空白。容器上的花費……原價……沒錯，容器又不是免費的。他滿腦子都是關於龍設計的市調，完全忘了後續步驟。

「……呃…我還沒有想過……」

「就算采用這個設計，毛估成本太高的話也無濟於事，這方面你要多加注意。立體狀態的龍可能會增加成本，換成印刷的話怎么樣?既能保有原來的感覺又能降低成本?！?/br>
一聽到，印刷，兩個字，甲斐谷首先想到的只有，不行‘。就是有那種粗糙的觸感，才能突顯出龍的價值。

「甲斐谷。」

他拾起頭來，迎視到藤原嚴肅的表情。

「我再說-一次，不要為了一個被否決的設計浪費時間?！?/br>
花了五天時間辛苦換回來的結果，居然被藤原說是浪費時間。甲斐谷覺得胸口好像被人剌了一刀。

「雖然我要的是能賣的東西，但并不打算去冒無謂的風險。建議你還是多加強自己的專業知識，別總是要強迫別人接受你的意見?！?/br>
第一次努力得來的結果，竟是如同廢棄物般的待遇。不甘心到差點飆出男兒淚的甲斐谷，努力忍了下來。

這幾天他都睡不到兩小時。雖然想睡到無以復加，但他仍舊苦中作樂。收集了許多正面的資料，讓他確定這個設計案一定可行?這也是他進公司三年來，第一次為一個工作付出這么多精力。

隨著啪的一聲，甲斐谷看到久家把右手撐在藤原桌上，挺出上半身說：

「課長，您這么說未免太過分了吧?甲斐谷為了這次工作盡了多大的心力您又不是沒看見。不管結果如何，您也應該承認他的努力吧?」

久家的氣勢讓藤原有點困惑起來。

「糾正下屬方向錯誤的努力，是每個上司應盡的義務?！?/br>
「就算徒勞無功，他畢竟還是努力過了。而且這些資料也可以當做日後的參考。您就不能有遠見一點嗎?」

激動的久家一說就停不下來。

「趁這個機會我就直說了。我從以前就對您的作法有疑問。以市調為主導的確為公司帶來相當出色的業績，不但效率好更可以減少失敗。然而像這樣不斷被數字所左右，除了無法跟其他公司有明顯的區別之外，也會抹殺許多新的創意吧?」

緊皺眉頭的藤原苦澀地嘆了口氣。

「但是……」

久家打斷藤原的話繼續說：

「況且甲斐谷極力推薦的這個圖樣，如果過得了成本這個難關，我認為是個相當不錯的嶄新設計。反正現在還有時間，不如把這個設計當做備案如何?」

沈默半晌後，藤原舉目望向整間辦公室。其他職員都在注意久家跟他激烈的對話。在令人窒息的緊張感中，藤原咳了兩聲後直視久家。

「既然你這么說，那我就把這個設計案留下來?！?/br>
久家回過頭，激勵似地拍了拍甲斐谷的背。F

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「啊、是?！?/br>
「龍的設計終於被留下來了。接下來的成本控制可能會很辛苦，你要好好加油?！?/br>
對甲斐谷眨眨眼後，久家便先行回到自己座位上。藤原把他提出的資料遞回來。

「還給你。」

「這份請您留下，我手邊有備份……」

「這個東西對我沒有必要，就交給你保管了。」

甲斐谷只好拿著資料回到自己的座位上。案子是留下來了，但他始終無法釋懷。

藤原雖然沒有明說，但甲斐谷也有自知之明。在其他職員以及久家面前，他是說了要把龍的設計案留下來，但其實根本沒有采用這個設計的意思。他并非認可這個設計，而是為了息事寧人，為了堵久家的嘴才會把案子暫留下來。所以對自己、對這個設計根本沒興趣的他，就連留資料在手邊也不愿意。

他不認為努力一定能得到回報。那是從高中時代，連續兩年不管怎么練習都