還是一戰敗退所累積下來的經驗談。有些事情就是無法改變。高中時代的敗績雖然讓他不甘，但跟現在的不甘又有微妙的不同。

那一定是因為自己還沒聽到比賽結束的哨聲吧。

除了龍的圖樣之外，鹽澤還另外畫了一套比較簡單的商標設計稿，一眼就讓藤原點頭。雖然這樣可以讓鹽澤免除失去CARVY這件大生意的危機，但過於樸素的設計卻給人一種司空見慣的印象，一點新鮮感都沒有。

而龍的設計盡管被留了下來，甲斐谷卻不知道該從何著手，而且他死都不肯去問藤原。因為他知道，只要一發問，大概會得到不用功這種斬釘截鐵的回應吧。

他只好試著先從容器的原價開始算起，只要有時間就猛K過去的資料。基本上，化妝品容器在外國或亞洲地區也能夠進行制作。特別是單價較低的產品，大多數都在海外生產，不過KASHA目前尚未決定要在哪里生產。況且男性化妝品跟女用的比起來，產量極端得少。這么一來，在國外制作的運費和容器成本都會提高，所以極有可能會在國內制造。

如果是在國外生產，甲斐谷還相當擔心一點。那就是以國外工廠的制作水準，能否忠實呈現出這么纖細的設計呢。之前負責女性化妝品的時候，就因為容器的問題跟海外工廠發生過爭執。在日本，就連一厘米的誤差都要講究，但外國卻沒有這么重視細節，連成品都會出現瑕疵，

甲斐谷心想，如果能在國內制造就好了。CARVY的鋼鐵類容器……像發膠或抑汗劑的瓶罐，都是在品川CARVY直營的青葉工廠制造出來的。看來得實地走一趟青葉工廠，才能算出樣品的成本了。不過，工廠負責人會不會搭理這種尚未決定采用的設計還是未知數。

這一天，下了班之後的甲斐谷仍舊窩在資料室里，忙著消化過去的資料。關於鋼鐵類容器的資料雖然不少，但對這次比較復雜的設計來說，過去的成本資料只能當做參考而已。他心想，還是得跟青葉工廠的負責人商量一下才行，卻無法下定決心打電話過去詢問。把大部分的資料都看過一遍後，甲斐谷眼睛酸得睜不開來。把資料放回柜里，回到辦公室時已是晚上十點了。偌大的空間里一個人也沒有。

跟警衛打過招呼後，甲斐谷離開了公司。外面沒下雨，但飽含濕氣的混濁空氣卻讓人幾乎窒息。在往車站的途中，遠遠就望見某便利超商的看板。看到店前所裝飾的七夕吊飾，他才想到時序已進入七月了。最近常晚回家的他，幾乎都吃便利超商的微波便當充數。而且因為老是去同一家店，已經把里面的種類依序吃得差不多了，今天是堂堂進入第二周。

雖然在搭電車之前買便當是多提一袋東西，不過偶爾也想吃吃別家口味，於是甲斐谷搖搖晃晃走了進去。奇怪的是明明想買便當，卻率先就往男用化妝品的擺設架走去。架上大部分是其他公司的暢銷產品，不但數量齊全，系列產品還被擺在最醒目的位置。而CARVY的產品只有寥寥幾種，化妝水缺貨中，擺設也很雜亂。

愈看愈心酸起來的甲斐谷，假裝瀏覽商品邊順手把瓶罐排好。結果從後面伸過來一只手，拿了罐別家公司的刮胡霜就到柜臺去結帳。

等KASHA上市之後……絕對要讓龍占滿這整個架子。在心底這么發誓的甲斐谷轉過頭去，不小心跟一個站在雜志架前的女人四目相交：心臟進而狂跳起來。那纖瘦的體型，飄逸在肩頭的柔軟發絲，鮮艷而豐腴的嘴唇，大而有神的眼睛。就是CARVY總公司的服務臺小姐——筱栗博美。

微笑的筱栗對他點點頭，甲斐谷也不自然地低頭回禮。結果難以相信地，筱栗居然主動走了過來。

「甲斐谷先生，您剛下班嗎?」

他走過服務臺的時候，筱栗偶爾會跟他打招呼，但沒想到對方居然知道自己的名字。CARVY的男員工雖少，各部門加起來也有六十個。想到在這么多人中，她起碼能；記住自己的名字，甲斐谷高興得差點想跳起來。

「是啊，查資料花了點時間……」

「您好熱心工作喔。剛才也一直凝視著我們公司的產品吧?」

聽得出筱栗在稱贊自己，甲斐谷不禁萬分靦腆起來。他摸摸後腦勺的頭發，算是偷偷檢查後面的頭發有沒有亂翹。自從被藤原念過後，他就算沒時間吃早餐，也會注意整理頭發……。

「呃…筱栗小姐你也剛下班嗎?」

撩起瀏海的筱栗微笑說：

「我六點就下班了，會弄到這么晚是看電影去了。」

車站前的大廈里，的確有家小型電影院。上演的都不是太熱門的作品，而以單院上映的國內電影為主。在甲斐谷的印象中，是個性質比較奇特的電影院。

「喔。電影好看嗎?」

筱栗苦笑著說還可以啦。看來電影似乎不怎么精采。

「你很喜歡看電影吧?」

既然會專程到小型電影院去，應該是對電影有某種程度的喜愛吧。這么想的甲斐谷問道，卻得到筱栗意外的反應。

「也不是特別喜歡，只是看電影的時候比較不會胡思亂想。」

說到這里，她可愛的俏臉蒙上一層陰影。甲斐谷心想，不知道她為了什么事煩心，卻沒有勇氣問出口。

在短暫的沈默後，甲斐谷忽然想到，不管兩人怎么交談，就算能夠建立起友誼，筱栗還是在跟藤原交往。她是藤原的女朋友……自己根本沒有勝算。

他心酸地咬住下唇時，將近十個小時沒有填進任何食物的胃袋也同時不爭氣地叫了起來。那聽來特別宏亮的聲響，讓甲斐谷慌忙抬起頭來。筱栗也睜大了眼睛，噗嗤一聲笑了出來。甲斐谷臊得全身都紅了。

「你肚子餓了吧?」筱栗微笑地問。

「呃…是啊，我還沒吃晚飯……」

「那要不要找個地方吃飯呢?我也一樣什么都沒吃，正餓得發慌呢。」

這就叫做因禍得福嗎?甲斐谷不由得在心里褒獎起自己那原本想一刀砍得稀巴爛的胃袋。

「太晚回去沒關系嗎?」

「完全沒問題。我一個人住，而且剛好今天不太想回家。」

不太想回家……想說她是不是在誘惑自己，但轉念想到她是藤原的女朋友，甲谷便叱暍自己冷靜下來。她并不是想跟自己在一起，而只是單純不想回家罷了。

「那我們走吧。」

兩人并肩走出了便利超商。筱栗雖然是藤原的女朋友，但吃個飯應該無傷大雅吧?他又沒有肖想拐她上床，只是一起愉快地吃個晚飯而已。他告訴自己……這應該還在友情的范圍內吧。

走到車站前繞了一圈，由於時間已晚，看起來比較過得去的餐廳都打烊了。既不能帶她上居酒屋，到酒吧的話又吃不到什么能填飽肚子的食物。結果兩人只好到站前的二十四小時餐廳，選了個靠窗的位子坐下來。

盡管二十四小時餐廳沒什么氣氛可言，