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    夜黑如墨，花梨木雕葫蘆藤蔓的槅扇稍開(kāi)了一半，絲絲涼風(fēng)吹入屋里，八月初的暑熱天氣，此時(shí)竟涼得叫人心悸。壽安堂的里屋，或坐或站了好些人，盛老平躺在床上，雙目緊閉，眼下是深深的黑暈，面色青白中泛著一絲焦黃，平日康健的雙頰也深深陷了進(jìn)去，在明蘭記憶中，仿佛從未見(jiàn)祖母這般衰老病弱過(guò)。

    房mama頹然立在一旁，失魂落魄的不知所措。

    盛紘心頭如熱鍋上的螞蟻，直直站在床前四步，眼眨也不不眨的盯著正在診脈的林醫(yī)，等了好半響，終忍不住道：“林醫(yī)，家母……這個(gè)……？”

    林醫(yī)緩緩收起右手四指，起身轉(zhuǎn)頭道：“老人家得好好休養(yǎng)，屋里不宜待多人。盛大人，借一步說(shuō)話。”

    盛紘連忙跟林醫(yī)出去，明蘭遲疑了下，看了眼在床畔服侍的海氏，只見(jiàn)她微笑道：“meimei也去聽(tīng)聽(tīng)罷，我就在這兒。”明蘭感激道：“勞煩嫂嫂了。”說(shuō)完趕緊出去。

    到了外頭堂上，只見(jiàn)長(zhǎng)楓正扶著盛紘坐到上首，柳氏親手給林醫(yī)奉上一碗茶，王氏連聲問(wèn)道：“到底如何了？”

    林醫(yī)遲疑道：“……這個(gè)……不好說(shuō)。”這時(shí)，他見(jiàn)明蘭出來(lái)，目光微微閃爍，支吾道，“總之，如今暫且是穩(wěn)住了。”盛紘大大松了口氣，滿臉感激道：“多謝費(fèi)心。不論需要何物，醫(yī)只管開(kāi)口，盡吾之所能。”林醫(yī)笑笑：“大人孝心可嘉。”

    明蘭緩步走過(guò)去，輕聲道：“我祖母如來(lái)身硬朗，平素好好的，怎么忽然說(shuō)倒便倒了。林醫(yī)，這好歹有個(gè)說(shuō)法罷。”王氏皺眉道：“這么晚找了林醫(yī)來(lái)，已是十分叨擾。你怎可無(wú)禮追問(wèn)！醫(yī)自有計(jì)算。”

    林醫(yī)微笑，“不妨事的，醫(yī)者父母心，這是本份。”然后他微側(cè)身，似若無(wú)意的擋住王氏等人的視線，對(duì)上明蘭的眼睛，輕緩道：“老人家年紀(jì)大了，康健自不如年輕人，身骨總有這樣那樣的毛病。這個(gè)一時(shí)也說(shuō)不清是哪里不好，得再慢慢看了。”

    明蘭凝視著林醫(yī)，緩緩道：“醫(yī)說(shuō)的是。都說(shuō)病來(lái)如山倒……”她輕輕拭著眼角，“祖母到底是年紀(jì)大了……”

    王氏滿意道：“正是。老人家的身，原本就保不齊的事。本來(lái)預(yù)備明兒一早再去報(bào)你的，誰(shuí)知下人這般嘴快，連夜把你叫了過(guò)來(lái)，還顯得我們不會(huì)照顧了。”又轉(zhuǎn)頭對(duì)林醫(yī)笑道，“連帶鬧得林醫(yī)也不得消停，真是……”

    盛紘見(jiàn)王氏越說(shuō)越不成話，低聲喝道，“少說(shuō)兩句。孩一片孝心，你還說(shuō)嘴！”

    柳氏見(jiàn)堂內(nèi)氣氛尷尬，輕聲細(xì)氣道：“如今雖還不晚，但meimei難得來(lái)一趟，不若就歇在家里罷。我備了廂房，回頭就可安置了。”又轉(zhuǎn)頭對(duì)林醫(yī)道，“還有醫(yī)您……”

    林醫(yī)擺手笑道：“我們這行夜里被叫去是常事。少奶奶不必費(fèi)心了……”

    這時(shí)明蘭忽開(kāi)口道：“祖母如今雖穩(wěn)住了，但還未醒過(guò)來(lái)。只盼醫(yī)能多待一夜，也好叫我們安心。否則，倘若祖母夜里又發(fā)作了，我等可如何是好……”

    王氏一皺眉，正要開(kāi)口，盛紘搶先道：“正是。還請(qǐng)醫(yī)多費(fèi)心些。”起身拱手，竟是要行禮。林醫(yī)忙起身回禮，他雖也有六官級(jí)在身，但盛家滿門(mén)官宦，姻親又顯赫，他不敢托大：“不敢當(dāng)，不敢當(dāng)。”沉吟片刻，道，“這樣，我留下給老扎幾針瞧瞧，先叫僮兒回藥堂去取些藥來(lái)。”

    明蘭輕聲，“謝醫(yī)，我叫人護(hù)送僮兒過(guò)去。”

    林醫(yī)拱了拱手，“我去寫(xiě)個(gè)方。”柳氏早有準(zhǔn)備，忙叫人端上筆墨。林醫(yī)行筆如風(fēng)，須臾便得，盛紘取其方一看，大多是些溫和藥物，并無(wú)針對(duì)之效，不由得皺眉，再看林醫(yī)一臉?biāo)钠桨朔€(wěn)，躊躇片刻，忍下不開(kāi)口。

    待僮兒拿著方出去，林醫(yī)又轉(zhuǎn)身進(jìn)里屋去看盛老。

    明蘭道：“今日夜深了，老爺還請(qǐng)盡早歇息罷。哥哥也回去罷。”又過(guò)去握著柳氏的手，“嫂嫂才出月不久，可不能累著身。”

    盛紘道：“你也歇著罷。老有你大嫂照看……”

    明蘭忽泣道：“我自幼蒙祖母悉心教養(yǎng)，恩深海重，可到底是嫁出門(mén)的，不能日夜陪護(hù)。何況大嫂嫂還要照看小侄兒，今夜便叫我陪著祖母，也算盡盡孝心罷。”

    盛紘思忖片刻，“也好。今夜你就照看老罷。”又掃了一眼王氏，“以后由服侍老湯藥，你盡可放心。”

    王氏臉色難看，咬了咬唇——婆婆有病，首當(dāng)服侍的確該是兒媳，而不是孫媳。

    盛紘又進(jìn)了里屋，對(duì)著昏迷的盛老說(shuō)了好一會(huì)話，囑咐房mama等好好照料，絮絮叨叨沒(méi)個(gè)完結(jié)，明蘭笑道：“老爺還不去歇息，明兒不上朝么？”盛紘捋須而笑：“便是告假一日，也沒(méi)什么不成的。”

    明蘭神態(tài)柔婉，孺慕之情溢于言表：“爹爹也有年紀(jì)了，有事弟服其勞。老這兒有我呢，爹爹是家中的梁柱，可別累著了。”

    盛紘聽(tīng)得十分悅耳，心中頗是受用，又被明蘭柔聲催了幾遍，才領(lǐng)了王氏等人回去。

    眼看著一眾人浩浩蕩蕩離去，明蘭緩緩收起笑容，目色冰冷，面罩寒霜，沉聲道：“房mama，把壽安堂里外關(guān)嚴(yán)實(shí)了。別叫人走動(dòng)打聽(tīng)。”

    房mama低聲應(yīng)。明蘭徑直走進(jìn)里屋，盯著林醫(yī)，一字一句道：“林醫(yī)是我們侯爺信重的，我也不繞彎了。只問(wèn)一句，老到底是怎么病倒的？”

    林醫(yī)似也等著這句話，聞言起身站著，最新222。0㎡低聲道：“夫人明鑒。老……的確病得蹊蹺。自下午起肚中劇痛，嘔吐，腹瀉，身時(shí)不時(shí)抽搐。這……”他一陣遲疑。

    明蘭道，“醫(yī)但講無(wú)妨。”

    “這不似病狀，倒似……倒似是……中毒。”

    明蘭心痛如絞，努力深吸一口氣，扶著椅慢慢坐下：“先生可能確定？”

    “這個(gè)……”林醫(yī)為難道，“雖有七八分把握，可也不能保準(zhǔn)。若能檢老今日所進(jìn)的吃食，又能確認(rèn)幾分。”

    這時(shí)房mama也進(jìn)了來(lái)，聽(tīng)見(jiàn)這些話，大吃一驚。明蘭問(wèn)道：“今日祖母吃了些什么？”她在盛老膝下十年，熟知其習(xí)性。自打守寡，盛老禮佛數(shù)十年，日常作息飲食為規(guī)律克制，從不貪食貪涼，這方面并不難查。

    房mama恨恨道：“我也覺(jué)著這癥狀來(lái)的奇怪，老這么硬朗的人呢，怎么說(shuō)不成就不成了？！”壽安堂里外就這么幾口人，且伙食采買(mǎi)幾乎都是**，房mama心里再清楚不過(guò)，“今日老只吃了早飯午飯，用得不多。如今天熱，吃食容易壞，我不叫下人吃剩下的，都倒了泔水桶，現(xiàn)下都還在。只是……那味道……”

    明蘭抬起一只手，沉聲道：“祖母日常用飯，都是咱們自己弄的，這個(gè)先慢慢來(lái)。除了兩頓飯，今日祖母還吃了旁的么？”小廚房的幾個(gè)mama都是盛老幾十年的老陪房，身家性命都捏在盛老手里，先暫緩懷疑這幫人。

    房mama凝神想了想，：“老近年愈發(fā)嗜吃甜的，聚芳齋有位經(jīng)年的老師傅，做的芙蓉蓮酥是京城一絕，老愛(ài)得很。偏這老師傅每月只親動(dòng)手做兩次，老每回都叫人等著去買(mǎi)……”說(shuō)著說(shuō)著，她泛生驚懼。

    明蘭急道：“快說(shuō)快說(shuō)。”

    房mama汗水涔涔而下，“今年初，老說(shuō)全哥兒大了，該識(shí)禮了，便叫他每日去給老爺請(qǐng)安。見(jiàn)了孫，喜歡的不得了，便主動(dòng)把這差事接過(guò)去，每回天不亮就差人等在聚芳齋門(mén)口，買(mǎi)熱騰騰的點(diǎn)心來(lái)孝敬老……”

    “是以，這回點(diǎn)心也是叫人送來(lái)的？”明蘭的聲音微微發(fā)顫。

    房mama慌神道：“好些個(gè)月了，沒(méi)見(jiàn)出什么事呀！”

    明蘭呆了半響，趕緊叫丫鬟把吃剩的點(diǎn)心端來(lái)。

    那蓮酥果然馥郁濃香，甜糯酥脆，便是這會(huì)兒已冷了，還是散發(fā)著金黃烘烤的誘人色澤。林醫(yī)拿了根銀針細(xì)細(xì)挑開(kāi)酥皮，從外到里的細(xì)查，最后在餡料里戳來(lái)翻去，燈光下，只見(jiàn)銀針閃亮，未有絲毫變色，明蘭松了口氣——她也不愿意是王氏下的毒。

    誰(shuí)知林醫(yī)愈發(fā)神色凝重，拈著銀針把餡料戳得稀爛，還伸著鼻不住的嗅著，明蘭再次提起心來(lái)。過(guò)了片刻，林醫(yī)放下銀針走到榻邊，翻起老的眼皮仔細(xì)查看，又從藥箱里翻了根細(xì)絨羽毛出來(lái)，放在老鼻端下，查看病人呼吸。

    細(xì)毛抖動(dòng)急亂，且間隔很不規(guī)律，還發(fā)出嘶啞的鼻息聲，顯是病人呼吸困難。

    一會(huì)兒捏捏手足，一會(huì)兒敲敲關(guān)節(jié)，忙活了好半天，林醫(yī)終于停下手，長(zhǎng)吁口氣，“好厲害的心計(jì)。”

    “醫(yī)……？”明蘭滯住呼吸。

    “的確是毒。”林醫(yī)面色發(fā)白，“可非砒霜之類(lèi)的一般毒藥。而是從銀杏芽里提出的汁液，數(shù)十斤芽汁煉成nongnong少許，便可致人性命。”

    銀杏可食，可生芽不可食，理論上，這屬于食物中毒，是以銀針驗(yàn)不出來(lái)。林醫(yī)指著那剩下一大半點(diǎn)心道，“虧得如今天熱，這點(diǎn)心甜膩，老未吃下許多。倘若再多進(jìn)些，便是大羅神仙也難救了。”

    明蘭顫聲發(fā)問(wèn)：“可還有得救？”

    “先以藥物催吐，再扎幾針，隨后才能緩施以湯藥?kù)疃尽！绷轴t(yī)斟酌道，“可老到底年紀(jì)大了，身不如年輕人壯實(shí)。未必能熬得過(guò)去……”

    明蘭緊緊捏著拳頭，額頭止不住的冷汗沁出來(lái)，忽然躬身福禮，“一切拜望醫(yī)了！”

    盡管眼前的顧侯夫人比他女兒都小，但林醫(yī)還是忙不迭回禮：“這是本份。”為了謹(jǐn)慎起見(jiàn)，他還主動(dòng)提出去看看泔水桶里的食物，房mama便叫人陪著去了。

    一步步從里屋出來(lái)，明蘭梗著脖站在堂中，后頭跟著已是淚流滿面的房mama，“……這狼心狗肺的……姑娘，咱們……可……可怎么辦呢？”

    明蘭撐著發(fā)抖的身軀，對(duì)著翠屏柔聲微笑：“翠屏，你素來(lái)心細(xì)，這幾日勞煩你就近看著老，給林醫(yī)做個(gè)幫手。”

    “六姑娘放心。我省的。”翠屏抹抹眼淚。

    這幾日如蘭又陪著老去鄉(xiāng)下走親戚，喜鵲把大姐兒也抱了去，如蘭便放她和喜鵑幾日假，好回娘家看看。翠屏老娘本是盛老的陪房，是以她必來(lái)壽安堂請(qǐng)安，順道見(jiàn)些昔日的姐妹，敘敘舊。

    誰(shuí)知碰上這種事，一屋人驟然慌了手腳，還是房mama鎮(zhèn)定，說(shuō)她已不是盛府中人，出去不用對(duì)牌，叫趕緊她去侯府報(bào)信。

    見(jiàn)翠屏輕手輕腳的進(jìn)了里屋，明蘭轉(zhuǎn)身道：“房mama，請(qǐng)把壽安堂所有人都看起來(lái)，這里頭的情形，絲毫不許透出去。”

    房mama目露恨意，沉聲道：“哪個(gè)敢，我立刻絞了她的舌頭！”說(shuō)著轉(zhuǎn)身出去。

    明蘭從袖中拿出一個(gè)小小的牌，在手心里緩緩摩著，對(duì)小桃道：“這府里有幾扇門(mén)，你都知道吧？”

    小桃咽了口口水，點(diǎn)點(diǎn)頭，“知道。總共五處，前大門(mén)，后大門(mén)，前門(mén)旁的側(cè)門(mén)，西邊走車(chē)馬的側(cè)門(mén)。哦，后頭池邊的花園，盡頭處還有一處小門(mén)。”她是鄉(xiāng)野出身，從小活潑愛(ài)動(dòng)，眾人見(jiàn)她年紀(jì)小又憨傻，便由她滿府亂走，怕是盛府里有幾處狗洞，她都清楚。

    明蘭把牌遞出去，小桃愣愣的接過(guò)，不明所以的看著她。

    “去找屠家兄弟。”明蘭面沉如水，一字一句道，“領(lǐng)上府里的侍衛(wèi)，先叫開(kāi)大門(mén)，從里頭把盛府給我堵了！一個(gè)人都不許放出去！”

    小桃素來(lái)膽大憨直，挺起胸膛道：“夫人放心。我這就去。”

    待小桃出去，綠枝怔怔的流出淚來(lái)：“夫人，難道是……”她不敢往下說(shuō)。

    明蘭站在羅漢床前，雙手撐上床幾，呆呆的看著幾上陳舊的桃木念珠，旁邊放著發(fā)亮的紫檀木魚(yú)，這是老心愛(ài)之物，用了幾十年的。

    她緩緩將之翻過(guò)來(lái)，果見(jiàn)木魚(yú)底部有數(shù)道淺淺白痕——那是她七歲那年寒冬，伏在這小幾上寫(xiě)字，手短腳短的小人，下床時(shí)叫褥絆了，連人帶小幾摔下來(lái)。老嚇的面色發(fā)白，不及去看旁的，只一把抱起她，拍著哄她莫怕。

    明蘭看著小幾上的白瓷茶碗，只覺(jué)得滿心憤恨，一股郁憤之氣直欲沖出胸腔。

    意動(dòng)手動(dòng)，她立刻把茶碗重重摔了出去，一直撞到墻上，摔得粉粉碎，才重重吐出一口氣——“王八蛋！”

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