陽(yáng)候府忽然來(lái)了兩個(gè)婆子，給他們家送了好大一車年禮來(lái)。硬說(shuō)戚氏是他們府的姑娘，前些年入了宮，如今可算尋著了云云。戚氏與潘喜貴便愈發(fā)不安了。

    潘喜貴在宮中多年，能活著自然不是傻子。天上掉不下餡餅來(lái)，凡蹊蹺之事必有緣故。能讓襄陽(yáng)候府貼上門來(lái)的，想必不是什么小事。他二人一個(gè)車夫一個(gè)繡娘，縱然那府里要做什么，只怕也攔不住。少不得又得去煩勞巷口那家獵鷹書局的人。他內(nèi)里不愿意欠那家的人情，因想起榮國(guó)府的陳姑娘說(shuō)要收女兒為徒，又聽說(shuō)了賈琮“哪吒下界”的名頭，加之建安公主曾替他們仗過(guò)腰子，遂厚著臉皮來(lái)了。

    陳瑞錦聞言思忖半日，扭頭問(wèn)賈琮：“明漪她母親有什么好處值得襄陽(yáng)侯府撈么？”

    賈琮攤手道：“我哪兒知道！她就是個(gè)尋常的繡娘。難道有人瞧上了她繡的東西？”

    陳瑞錦道：“她的活計(jì)委實(shí)好，也沒(méi)不是天底下沒(méi)第二份。楊嵩嫂子之技如今怕是在她之上了。再說(shuō)，她賣的價(jià)錢實(shí)在便宜。”

    賈琮道：“那就猜不出來(lái)了。只怕得去襄陽(yáng)候府查查。”

    潘喜貴歡喜得跪下磕頭：“謝貴人！煩勞貴人了！”

    賈琮擺手道：“別動(dòng)不動(dòng)就給人磕頭。我們是真心喜歡明漪的。他們?nèi)舸蛎麂衾献幽锏闹饕猓俨坏妹麂魰?huì)牽連其中。”潘喜貴笑著爬了起來(lái)，又躬身致謝。

    賈琮看了看他，忽然說(shuō)：“你覺得隔壁書局老板的那個(gè)哥哥，對(duì)戚氏還有意思么？”潘喜貴笑容頓時(shí)僵住了。賈琮道，“那家子的人，打小受到的教育與常人不同，許多旁人天經(jīng)地義的念頭他們沒(méi)有。我瞧他對(duì)戚氏平平，并沒(méi)有想追她當(dāng)老婆的意思。他呆在你們家左近不過(guò)是為著明漪。”

    潘喜貴垂頭片刻，不甘道：“明漪是我女兒！”

    賈琮道：“你若真想跟他搶女兒，怕是搶不過(guò)的。他和你一樣喜歡明漪、他是親爹、他比你本事大。”潘喜貴那臉兒頓時(shí)刷白如紙。賈琮又道，“潘先生在宮中多年，想必早已明白，世上沒(méi)有誰(shuí)會(huì)無(wú)故幫著誰(shuí)。獵鷹書局會(huì)幫你們家是因?yàn)槊麂粜樟覀儠?huì)幫你們是因?yàn)橄矚g明漪，都不是沖著你們兩口子去的。你若不想被人巴巴兒搶了女兒走，除非自己長(zhǎng)些本事。”

    潘喜貴苦笑道：“我不過(guò)是個(gè)尋常的馬車夫，能有什么本事。”

    賈琮站起來(lái)負(fù)手走到他身邊道：“人都有無(wú)窮潛力，只看有沒(méi)有被逼到那份上。潘先生能在宮廷活著、還能養(yǎng)個(gè)小女娃兒，不可能是個(gè)無(wú)能的。橫豎如今你們家也不短錢了吧。”

    陳瑞錦道：“我和建安公主跟明漪她娘做的生意，足夠你們家過(guò)松快日子了。”

    賈琮道：“早年在宮中，你是做什么的？”

    潘喜貴道：“我在掖庭宮做雜活。”

    “總有個(gè)所長(zhǎng)。”

    潘喜貴愧然道：“委實(shí)是做雜活而已，不曾認(rèn)得什么有身份的干爹師傅。”

    賈琮奇道：“這般也能養(yǎng)活明漪？”

    潘喜貴道：“我會(huì)說(shuō)話，能討好上下各色人口。再說(shuō)，明漪也不礙著誰(shuí)。”

    賈琮愈發(fā)奇了：“這般人最能爬上去的，你竟沒(méi)爬上去么？”

    潘喜貴微微垂頭：“一個(gè)閹人，爬上去又如何？越高處越險(xiǎn)。”

    賈琮點(diǎn)頭：“沒(méi)有野心，卻有口才。這也是樁不尋常的本事。你若有興致，我介紹你一份活計(jì)。”

    正文 第509章

    賈琮勾搭潘喜貴說(shuō)要介紹他一份活計(jì)，潘喜貴怔了片刻道：“我不會(huì)什么。”

    賈琮道：“無(wú)事，你本也不是主事的，給他幫忙便好。他是個(gè)老實(shí)人，有實(shí)在本事，只是嘴笨。另有一個(gè)能干之人幫他，但那是他媳婦，身為女子有些事不便宜出面，可巧缺一個(gè)勤快、會(huì)說(shuō)話、不怕吃苦不死要面子的。”

    潘喜貴頓時(shí)喜道：“小人不怕吃苦！更莫提什么面子！”

    賈琮點(diǎn)頭，負(fù)手昂然道：“一份事業(yè)剛起步時(shí)定是艱難的。我相信，日后定能流芳百世。”

    潘喜貴忍不住問(wèn)道：“敢問(wèn)貴人，是什么差事？”

    賈琮含笑道：“一時(shí)半刻說(shuō)不清楚。待襄陽(yáng)候府這事兒了結(jié)了，我領(lǐng)你去見見他們。領(lǐng)頭的叫石秋生。”

    潘喜貴忙說(shuō)：“小人記住了。東家姓石。”

    賈琮笑道：“別！不是什么東家，同志罷了。”

    潘喜貴茫然。陳瑞錦見狀也笑道：“莫急，相處些日子自然明白了。”潘喜貴遂再次相謝他二人，又愧空手上門。陳瑞錦寬慰了他幾句，他遂告辭而去。

    待小廝送潘喜貴出去了，陳瑞錦琢磨道：“戚氏的娘家哥嫂對(duì)潘喜貴那么不客氣，他們所圖必然沒(méi)有潘喜貴。襄陽(yáng)候府沒(méi)有單獨(dú)給明漪預(yù)備份禮物，明漪也不是他們所圖。”

    賈琮道：“戚氏能被圖的既然不是她的繡技——雖出挑、并非天下無(wú)雙，就是她自己了。”

    陳瑞錦皺眉道：“她自己能有什么好圖的。難道是和柳家？”旋即自己說(shuō)，“不與柳家相干，不然明漪比她還要緊些。”

    賈琮笑道：“別瞎猜了，尋人打探去。”乃站起來(lái)伸了伸胳膊，預(yù)備親走一趟怡紅院。

    此事說(shuō)不得乃戚家內(nèi).幕，花樓酒肆未必能知道，陳瑞錦遂往襄陽(yáng)候府去了。不想襄陽(yáng)老侯爺病得厲害，滿屋子兒孫站了一地。這老頭舊年就說(shuō)快不成了，拖到現(xiàn)在還沒(méi)死。偷窺了小半個(gè)時(shí)辰并無(wú)得用的消息，陳瑞錦想著中午快到了，得回去吃午飯，臨走前到外頭轉(zhuǎn)一圈兒。

    便聽有個(gè)不知他們家的哪個(gè)奶奶在廊下問(wèn)一個(gè)婆子：“給五叔太爺孫女兒預(yù)備的孝衣可好了？”陳瑞錦心中一動(dòng)：戚氏之祖父便是先頭那位襄陽(yáng)候的庶子，排行第五。

    就聽那婆子道：“奴才親去的她們家，瞧見了她本人，知道尺碼，這會(huì)子正使人趕制呢。”

    那奶奶道：“快些。保不齊……”她朝屋內(nèi)偏了偏頭，“撐不過(guò)今晚去。”那婆子趕忙答應(yīng)。

    陳瑞錦跟著那婆子到了一間下人的院子，里頭擺著各色新作的孝衣。婆子乃大聲喊：“吳成福家的！”有個(gè)媳婦子忙迎了出來(lái)。那婆子道，“早上說(shuō)的那件，快些。”

    那吳成福家的道：“兩個(gè)人在合力趕呢。”

    婆子道：“再添個(gè)人手也使得，晚上說(shuō)不得就得使呢。”吳成福家的會(huì)意，念了一聲佛。那婆子