進里頭看了看成效便走了。陳瑞錦窺那孝衣，雖未做完，料子款式當是依著主子的規矩做的。

    中午回到梨香院用午飯，賈琮那頭只得了“襄陽候快頂不住了，就這一兩天的事兒”之訊，陳瑞錦說了他們替戚氏預備孝衣。賈琮聞言忙打發了個人趕去城西獵鷹書局：“告訴他們東家使人留神外頭。今兒下午到晚上的功夫，必有襄陽候府的人去強搶明漪的母親。今兒是元宵佳節，讓孩子們好生玩會子，莫被亂七八糟的事兒攪了興致。”那小子興沖沖的去了。

    不多時，傳信的回來道：“殷七爺說了，多謝三爺提醒，他管保襄陽候府的人靠近不了巷子兩頭。”賈琮點頭，遂暫且撂下此事。又使人告訴賈蘭，讓他晚上同賈政請過安后便悄悄把他母親帶出去看燈；賈蘭喜得跟去傳話的小廝作了個揖。

    晚上少不得有花燈滿街。賈琮與陳瑞錦還是頭一回在京中過元宵，二人手拉手慢悠悠的往熱鬧處逛去。到了朱雀大街的秦氏可可茶鋪子門口，好多人圍著猜謎。定睛一瞧，人群里頭竟有脖子上騎著女兒的柳湘蓮，秦可卿在旁一本正經猜她自家的燈謎。她自然一猜一個準了！哄得女兒使勁兒拍小手叫好，得了盞Kitty貓的燈。賈琮忍不住嘟囔：“哪有這樣作弊的。”

    忽有個人在旁說：“怎么作弊了？”扭頭一看，正是柳小七，身旁跟著柳莊、柳明月、柳明漪三個孩子，齊刷刷跟他二人問好。陳瑞錦含笑夸了他們幾句。

    賈琮不答話，問道：“你帶他們出來的？明漪的爹娘不逛燈嗎？”

    柳小七道：“他二人沒興致。”賈琮又看了他一眼。柳小七會意，道，“下午有宵小瞎了眼，想來七爺的地盤惹事。離得遠遠的便讓我的人揍跑了。”

    賈琮搖頭：“人家怕是秀才遇到兵、有理說不清。”

    柳小七哼道：“江湖規矩先兵后禮。”又問怎么回事，賈琮低聲與他說了。柳小七擰起眉頭。

    柳明漪指著一只小老虎的燈想要；柳小七看了看那題目，猜不出來。陳瑞錦抿嘴一笑，閃身去里頭悄悄問了問秦可卿，乃上前將謎題答了，贏了燈回來。柳明漪舉著燈向柳小七得意道：“七叔便是不如陳姑姑聰明！”柳小七分明看見陳瑞錦是怎么得來的答案，翻了個白眼兒。

    一晚上自自在在逛完，賈琮也贏了十幾盞燈來，只是拿著礙事，大都送給左近模樣兒可愛的孩子了。最后只留下一盞尋常的八角走馬燈，陳瑞錦才得了便拿在手上。

    回到梨香院收拾了會子，吃點茶水。陳瑞錦瞧了那走馬燈半日，嘆道：“進宮那年元宵，我也得了這么一個燈。那會子我還嫌棄它不新奇……”

    賈琮道：“提煉的才是精華，你那時候眼光真不好。這是標準的八角走馬燈，已成為一種文化符號了，從數千年前流傳下來，還會傳到數千年后去。那些花哨的每年都變的燈兒又何嘗比得上這個有象征意義？”陳瑞錦橫了他一眼，倒也去了那些傷懷愁緒。

    次日便聽說襄陽候去世了。賈琮忙打發人去獵鷹書局問，果然柳小七說從昨晚起到今兒早上已經打跑三撥人了。其中兩撥是襄陽候府派來的，一撥顯見不是他們府里的人。因穿著孝服，柳家的人也順帶攔著不讓過去，說是晦氣會沖他們家生意。那領頭的哽咽說伯祖父沒了、來給自家親妹子報喪。柳家的人一問他姓氏也是姓戚，遂依然拿拳頭打走了。

    陳瑞錦不禁站了起來：“我有幾分好奇了。襄陽候府這是做什么呢？仿佛非逼著戚氏給老侯爺服喪似的。”

    賈琮想了半日，搖頭道：“連我這個后世來的神棍都猜不出來。”

    陳瑞錦含笑道：“我去探探。”乃轉身去里頭換衣裳走了。

    賈琮也道：“過幾日我也去湊熱鬧祭奠一下去！戚建輝我從前認識的。”因為這個名字取得很有后世之風。“只是南下了之后便少回京，難得見面了。”

    陳瑞錦道：“不如這會子就去？你也打探打探。”

    “我們府里同他們府里早已沒什么往來，我跑去有點突兀。”賈琮想了想，“說不定二叔會去。要不派個人跟著他？”

    “還不如讓蘭哥兒跟著去。”

    賈琮一想也對，遂命人去喊賈蘭過來，拎著他吩咐了半日。賈蘭道：“三叔放心，我明白。”賈琮點頭，拍了拍他的肩膀。

    陳瑞錦到了襄陽候府一瞧，府門洞開，哭聲搖山振岳。里里外外的全是人，多半是襄陽候府的親眷，也有外頭來的客人。欽天監陰陽司的人正在擇日，擇準停靈七七四十九日，三日后開喪送訃聞。早年她替劉登喜做事時曾窺探過許多京中權貴，見今兒來的人大略都是與這府里交好的，只是也有些人她不認得。

    不多時，賈蘭奉賈政之命備了祭禮過來。先到靈前祭拜，又與戚家陪客的子弟說了些話。有新客到了他便說：“你忙你的去，我再與人說幾句閑話就回府復命了。”那戚家的便拱了拱手，招呼旁人去了。賈蘭又在襄陽候府混了半日才走。

    這一趟陳瑞錦沒得什么消息，倒是賈蘭說：“我瞧見了兩個人，從前見過幾回，乃是楚王特使身邊要緊的。偏他們比我去得還早些，我走了他們還沒走，也沒見祭拜也沒見幫忙，仿佛只是在那兒候著。”

    賈琮道：“小七打發了個人來說，襄陽候府學乖了。換了五六個媳婦子、不曾穿著孝服，扮作要同戚氏買繡品的模樣混過柳家人的眼去。到了他們家便哭訴老太爺昨晚沒了，要戚氏過去披麻戴孝。戚氏自然不肯，她們便上去哭哭啼啼的強拉，讓明漪揍了。”

    陳瑞錦道：“好的緊。他們家的人不論大小最擅打架。”

    賈蘭雖也好奇，緊緊閉著嘴沒問。賈琮思忖道：“蘭兒，你可知道楚王與襄陽候府有什么瓜葛沒有？”

    賈蘭低頭道：“侄兒不知。”

    賈琮道：“你只看場面上可曾交往。”

    “不曾聽說。”

    賈琮道：“可知他們縱有往來也是暗地里的。”

    陳瑞錦道：“蘭哥兒認得，旁人想必也認得。他們若是暗中往來，豈能不避個諱？”

    賈琮皺了皺眉頭：“那就不是暗的，是明的。往來不多，不至于讓燕王起疑。襄陽候府又不知道什么機密，也并不富庶，沒什么好賣給人的。”

    陳瑞錦道：“不論是不是楚國的緣故，襄陽候府想借老侯爺喪事之機誘