蹲在地上比劃盆景枝子——萬一不留神戳著袖子呢？早年宮里的娘娘都不敢那么糟踐衣裳！還拔下頭上的簪子來撥盆里的土。阿彌陀陀！那簪子上亮閃閃嵌著金剛鉆呢！”

    牛大太太淡然道：“這些年南邊海貨興起，比北邊富庶。她娘家不缺銀錢也是有的。”眼神卻亮了起來。

    穆氏遂與陳瑞錦往來親密，三天兩頭過去看書、侍弄花木盆景。也請過陳瑞錦來自家院子坐坐，免不得引著她去給牛大太太見禮。牛大太太見這女子容貌氣度樣樣過人，尤其通身的衣裳首飾沒有不貴重的，愈發(fā)猜她家中富庶。只是拿話去探她的來歷，悉數(shù)讓她含糊著避閃過去。問起何時同賈琮成親，陳瑞錦微微垂頭道：“須看長輩們商議。”這便是親口承認了。

    忽有一日，街面出了新聞，如炸雷般眨眼傳遍京城。說是京城西郊的香山上有個農(nóng)婦，因失了腹中孩兒傷心不已，特往山上的清明庵燒香、替未出世的孩兒超度。又在庵中住了幾日，吃齋念經(jīng)。那日晚上，她在觀音菩薩寶像前跪著，不覺睡著了。朦朧間聽見有人喊她，睜眼一瞧，觀音像竟活了！手里抱了個白生生胖乎乎的娃娃向她道：“難得你這般惦念孩子。他本與你無緣；既是你心誠，就送還你吧。”乃將那娃娃遞到農(nóng)婦手中。農(nóng)婦含淚接了，抱著孩子磕頭。猛然一抬頭，菩薩又變回泥塑了；低頭看孩子，孩子竟沒了！農(nóng)婦大驚，頓時醒了。回想此事，越想越真。不想她回家后不久便發(fā)覺有了身孕。農(nóng)婦驚喜，見人就說：“觀音菩薩將我兒送還我了！”

    清明庵不大，只得五六個姑子，平素過來燒香的不過是些左近的百姓。此事既傳出去還了得？京城大、人口多，每日也不知多少女人滑胎失了孩子。再說，觀音菩薩顯靈之處必是福地，縱沒失過孩子，去磕個頭燒柱香、讓菩薩聽見自己誠心也是好的。小小的庵堂頓時成了熱鬧之處，不知多少太太奶奶涌過去祈福求子。

    事兒立時傳進了鎮(zhèn)國府。穆氏失了兩個胎兒，前頭那個還是成型的男胎，豈能不動心？遂與牛大太太商議，也想去清明庵拜觀音菩薩。

    牛大太太嘆道：“這本是好事，論理說我不該攔著你。只是聽聞那清明庵極小、還在香山高處，道路崎嶇難行。這幾日滿京的女眷都往那頭趕，怕是路上車馬不便；前兒還堵了山路呢。不若等些日子，咱們府里出錢替她們庵堂修繕道路、擴建屋舍再去。”

    穆氏平素皆是個穩(wěn)重的，偏此事乃她的心結(jié)、放不下，紅著眼道：“山路難走些不怕，我娘家本也是武行出身，小時候也騎過馬。車子總比馬安穩(wěn)些。既是人多，不如頭一日就過去，在山腳下尋個大廟住一宿，次日趕早上山，避開那些人。”

    牛大太太見她執(zhí)意要去，此事上又是府里對她不住，思忖半日，只得道：“也罷，我知道攔你不住。多帶些人手。”穆氏跪拜稱謝，眼角不覺滾下淚珠子來。

    過了幾日，穆氏便領著幾個丫鬟婆子、并帶了些牛繼成從軍中派來的兵士，上馬車出城門往香山而去。當晚宿在香山腳下，次日雞鳴便起，摸黑舉著火把上山。山路果然不大好走，眾人都小心翼翼的。

    走到一處小道，引路的山民說貴人車子太大過不去，穆氏遂從車中出來上了馬。她是女眷，雖帶著面紗，兵士亦不便近她左右，只在前后護著。走了小半個時辰，經(jīng)過一處險路，忽聞遠處傳來狼嘯，聲兒極響。領頭的兵士握了握腰間的刀柄道：“不妨事！”心中納罕此處怎會有狼。狼嘯又響數(shù)聲，穆氏的馬便有幾分不穩(wěn)當。狼嘯再響，那馬嘶喊一聲、暴跳而起；馬背上的穆氏驚叫著從山路空著的一側(cè)跌落了下去。身旁的丫鬟喊著伸手去扯，卻連一片衣裳角子都沒拉住。

    正文 第499章

    牛二奶奶在上香途中跌落山間，鎮(zhèn)國府和東平郡王府不知派了多少人尋找，奈何山高林密、蹤跡難尋。京中大戶人家的內(nèi)宅波瀾驟起。須知，那牛二奶奶兇多吉少、還沒留下嫡子；而牛繼成年少有為。這個坑兒空出來，又不知哪家能種下蘿卜去。

    眾位太太奶奶忍了五六日，終忍不得了，便有人借故往鎮(zhèn)國府上去拜見牛大太太，打探他們府中的意思。牛大太太哭的淚人一般：“合家大小、遠近親友，誰不知我這媳婦兒比兒子還強十倍。要是有個好歹，可不叫人疼死。”一語未了，又拭淚不止，竟是半分不提倘或穆氏沒了會如何。那太太只得干坐著寬慰了半日去了。

    到了第七日頭上，兩府雖依然在找，心下暗暗明白怕是找不著了。唯有穆氏的叔祖父穆栩老爺子死活不肯放松，道：“縱是死了也得有個尸骨，縱讓狼叼走了也得有血跡！沒的憑空丟了個大活人的！”

    有個兵士在旁小聲嘀咕：“這般大海撈針似的，縱尋著了怕也餓個半死。不如求個高僧高道卜個卦，大略跌到哪一塊兒了，咱們也好找去。”穆栩耳朵尖、聽見了，登時想起賈琮來——他不是有來歷么？說不得能掐手指頭算算。遂拍馬一徑往榮國府而去。

    到了那府上才知道，賈琮每日都在翰林院忙學堂的事兒，晚上才回來。穆栩跌足，轉(zhuǎn)身便欲追去翰林院。偏這會子聽外頭有人喊：“琮三爺回來了！”乃大喜。

    原來賈琮昨晚上沒睡好，今兒在翰林院直打瞌睡，干脆回家來睡覺。穆栩趕著迎上去說明來意。賈琮愣了半日：“哈？我不會卜卦啊！”

    穆栩急了：“你不是哪吒下界么？怎么不會卜卦？”

    賈琮道：“哪吒下界是外頭謠傳的，這話您老也信？再說李哪吒本是天界斗將，你何時聽說過哪吒會卜卦的？連太乙真人帶李靖也都不會這個……”穆栩面色頓時暗了下去。賈琮又道，“與其指望我，還不如放些鼻子利索的搜救犬呢。這種能耐狗比人強。你們家有么？若沒有我借兩條好狗給你。”

    實在穆家從第二日開始便用了犬搜尋的；只是聽他這么一說，穆栩也便無望做有望，道：“好！借來我用用。”賈琮遂命人去取榮國府訓的犬來，連訓犬的家丁一道交予穆栩。

    榮國府的犬并不比東平王府的強。又忙了三日，除了在靠近跌落之處的灌木枝子上尋到了一角衣料碎片，全無半點穆氏蹤跡。兩府商量了會子，怕是尋不著了。穆栩道：“惟愿她只是傷著，讓山民救走了。”遂使人往香山各處貼告示，若有人得見如此這般的女子送回鎮(zhèn)國府或是東平王府，必有重賞。

    雖榮國府的犬沒幫上忙，終歸人家是好意。穆栩欲