。過了會子，門“吱呀”一聲開了，里頭站著個五十來歲的老頭兒，須發花白、面容憔悴、眼睛紅腫。

    他兩個見了皆心下惻然，賈琮拱手道：“敢問可是田老先生么？”

    老頭點頭：“正是小老兒。”

    賈琮道：“晚生有事想向老先生打探，可否允晚生進去說話。”

    老頭看他是個讀書人打扮，忙側身讓道：“先生請進。”

    進了門，賈琮與陳瑞錦張望一眼，見小院子齊齊整整的，還種了許多花木、都打點得郁郁蔥蔥，頓生好感。到了堂屋，田老頭遂取了茶葉出來，喊他老太婆燒水，那裝茶葉的罐子顯見是悅志茶樓的。

    賈琮待老人家坐下，看著他懇切道：“田老先生，晚生是悅志茶樓鐘老板的晚輩，奉鐘大叔之命想與老人家好生談談。我鐘大哥是當真想結這門親事的，不知田家可有什么難言之隱沒有。若只是因為什么名聲上的破事，晚生保證能抹的平平的。”

    田老頭一愣，連連擺手：“那事就不要提了。”

    賈琮笑指著茶葉罐子道：“老先生定然沒有生鐘家的氣。若當真生氣了，這個罐子指定會砸碎。您老就說實話吧，是不是有人威脅你們家、逼著你們退親？”

    田老頭才聽他說起茶葉罐子老臉還紅了一紅，到后來忙搖頭道：“沒有沒有，是我們自家想退親的。”乃嘆道，“我家這閨女打小懂事，如今出了這么大的事，哪里還有臉嫁過去。”說著眼淚便垂了下來。

    賈琮奇道：“怎么晚生聽不懂老先生的話呢？令愛做錯什么了么？怎么就沒臉了？”

    田老頭愈發哽咽：“她都讓那個yin賊抱過了……”

    賈琮道：“她是故意的？”

    田老頭拍案吼道：“自然不是！”

    “卻又來！”賈琮兩手一攤，“她既不是故意的，您老也說了那是賊人，她便是無辜的嘛。既是無辜的，怎么就沒臉了？俗話說，面子是人家給的，臉是自己丟的。我就奇怪了，真正的yin.婦沒一個覺得自己沒臉的，怎么好端端的良家女子平白遭難，竟會覺得自己沒臉？”

    田老頭噎了，心里明白是怎么回事偏說不出來，老半天才指著門口說：“外頭那些人……”

    賈琮撇嘴道：“方才在外頭罵人的小孩子，他自己家里有jiejie想嫁給鐘珩。您老要是退親，就成全他jiejie了。”

    正文 第335章

    賈琮與陳瑞錦到了田家勸他們莫要退親，田老頭默然半日，嘆道：“我知道小鐘將軍是好人。然他現在因義字當頭、不在意，天長日久的終究會在意。”

    賈琮也嘆道：“事關令愛終身大事，您老怎么不試一試就退縮呢？依我看，沒有此事、他二人未必能恩愛；這個什么小賊反倒是幫了一個忙，他兩個今生必然相扶持到老。”

    田老頭一怔，眼中藏不住喜色：“當真？”

    賈琮點了點頭，道：“鐘珩本來在兒女私情上沒有心思。您老也知道的，有些男人整顆心都撲在兵營，媳婦兒不過是家里要他娶的、鐘大叔不替他cao持他大約也懶得娶媳婦。聽鐘大叔說，他定親之后依然心心念念練兵，對新媳婦連點子興頭都沒有。偏因此一事，他頓覺媳婦讓人欺負了、甚是憐惜，整個人都變了。聽說你們家要退親，他死都不肯答應。老人家，這就叫做不掐不疼。要沒有這樁事，令愛只是嫁給了小鐘將軍這個身份罷了；出了這樁事，鐘珩才會憐愛她。我打小認識鐘珩，知道他從前過得極艱難。您都不知道，那會子他才二十多歲，滿面風霜的，我還以為他三十多了呢，直喊他大叔。”乃懇切道，“他是吃過苦的人，最懂得憐惜命苦的人。”

    田老頭恍惚了下，悲喜交加，念了一聲佛：“若當真如此，豈非這門親還有望的？”

    賈琮含笑道：“要結親的是你們兩家。但凡你閨女愿意、鐘珩愿意，還有結不成的親么？外人都恨不能拆了他二人好把女兒嫁給鐘珩，偏鐘珩不想娶別人。您瞧，何必稱了旁人的心、違自己的意呢？”

    田老頭使勁兒點頭：“先生說的是。”一時又愁道，“只是我閨女……”

    陳瑞錦道：“我去勸勸她。”

    賈琮忙說：“拜托了！”

    田老頭趕忙又喊老伴兒，歉然道：“水還沒燒開呢。”

    賈琮笑道：“我們才從茶樓來，喝了一肚子的茶呢。鐘家若不是真心想結這門親，也不用如此費事不是？”

    田老頭想著委實有理，登時底氣足了起來，腰板也直了，喜道：“他們還日日同我說鐘家口里不肯退親不過是為了顏面好看罷了，心里巴不得早一日撇干凈的好！”

    賈琮眉頭一動，與陳瑞錦換了個眼色。田老婆子已過來了，也是花白的頭發、哭腫了眼睛。陳瑞錦便先跟著她去里屋看田姑娘。賈琮問道：“老爺子，誰跟你胡說八道的？”

    田老頭看他順眼，遂掰著手指頭張三李四的一個個數給他：有衙門的衙役、有地保、有街口給人寫字的先生。“明月酒樓的張老板還說，鐘家本想來我們家退親的，不想我們先說了，他們便假意客氣幾日。”

    賈琮嘴角抽了抽：“這個酒樓老板倒是閑。要說他沒有得旁人的托付、特意追著你一個畫匠撒這謊兒，我是不信的。他家里有女兒么？還是他什么親戚家有女兒想嫁鐘珩？”

    田老頭一愣：“先生是說，張老板故意撒謊給我聽？”

    賈琮攤手道：“這不明擺著么？鐘家從沒想過退親吶！晚生就是鐘家派來的么。”

    “哎呀！”田老頭一拍大腿，“我竟還信了他！”乃想了想，“他家只得兩個兒子，并沒女兒的。本是外地人，也沒親眷。”

    賈琮“哦”了一聲：“那大概就是他的什么要緊的客人了。”或是官府。“我回頭去打探……算了，也不必打探。無非是巴不得你們一拍兩散好趁虛而入的人家，不必理會。”田老頭使勁兒點頭。

    另一頭，陳瑞錦了到里頭，見田姑娘正坐在架子前淌著淚刺繡，暗暗贊成。乃上前行了個萬福。田姑娘忙站起來回禮，二人在炕上坐了。

    待田婆子出去闔上門，陳瑞錦方拉著她的手道：“事到如今，我也就不瞞著姑娘了。小鐘將軍少年時候也曾遇到倒采花的女yin賊，也是險些讓那老女賊得了手。”

    田姑娘驚得渾身一震。

    陳瑞錦道