日子廬州出了采花賊，連著害了兩家的姑娘；到了第三家頭上也險些得手，那姑娘掙扎出屋子叫喊起來，賊人便逃了。”

    周冀奇道：“采花賊不都是功夫很高的么？怎么姑娘一喊他就逃跑了？”

    阿黑道：“采花賊也分三六九等。”

    周家的那個丫鬟起.點問道：“可知道是哪家的女孩兒遭了難？”

    打聽的小子道：“前頭兩個都是尋常人家，第三家仿佛是廬州一個要緊的人家訂了親的媳婦，這會子正鬧退親呢。”

    周冀隨口問道：“什么人家？”

    “什么茶樓的少東家，小鐘將軍。”

    周冀脫口而出：“不可能！”

    劉戍道：“尋常的緊，怎么不可能？既是茶樓的少東家，縱然那女子沒遭難，也在采花賊手里過了一遭。”

    周冀道：“我知道這個鐘少東家，極忠實的。”

    劉戍莫名道：“這是名聲，與忠實何干。”

    周冀道：“如今這年月，女人都是弱者。看一個人怎么對待弱者，就可以推斷出此人重情還是重利還是重義、要面子還是要里子。翻回頭來，小鐘是什么的品行我知道，是個重義、要里子的，便可以反推出他必不會惡待未婚妻子。這里頭有誤會。起.點jiejie先去他們茶樓問問，我們找到客棧就過去。”起.點答應一聲，拍馬走了。劉戍側頭看了周冀半日。

    眾人遂尋了家客棧、包好一間大院子，周冀便讓劉戍自己呆著。劉戍不肯、想跟去看熱鬧。周冀與阿黑哪里敢帶著他？用計將他甩下了。這兩位自然便是賈琮和施黎，急匆匆往悅志茶樓而去。

    這會子鐘珩還在親衛營未回來，陳瑞錦與鐘威已說了半日的話。鐘威一見賈琮便長吁短嘆：“我家珩兒這是什么命啊！”

    原來鐘威替鐘珩定的那門親女方姓田，老子是個畫匠，女孩兒女工極好、八.九歲上便賣繡活替家中掙錢了；性子柔和，模樣端正，聽聞還燒得一手好菜。鐘威極滿意，倒是鐘珩自己不甚放在心上，日日cao練兵馬、教導小廬王。本來已定好了秋天就成親的，忽然出了這么一樁事。

    田氏平素睡得都沉，偏生那日不知何故心神不定、睡不踏實，不想半夜竟有采花賊摸入她屋里。她拼盡力氣掙扎逃脫才免了一難，如今日日以淚洗面、跟丟了魂似的。

    此事一鬧出來，鐘家門口登時又讓媒人踩塌了一根門檻：都以為鐘家必定不要這門親了。鐘威十分猶豫，反倒是鐘珩死活不肯退婚；而田家卻非要退不可，說是姑娘沒臉進他們家的門。

    賈琮聽聞直皺眉：“鐘大叔，侄兒說句僭越的話。這門親退不得。田家，回頭我與陳四姐去勸勸。你們家決計退不得親。”

    鐘威嘆道：“我知道那田氏是無辜遭難，也不想退的。如今是他們家里要退。”

    賈琮搖頭道：“那也不能答應。您若答應退親，連鐘珩帶那姑娘一并毀了。那姑娘本來得了極好的一門親事，只怕這會子嫁衣都做好了。若退了親，日后再嫁不了好人家，一輩子便完了。鐘大哥自己經歷過那般大難，知道讓人毀了清白名聲是個什么滋味，若退了親便是嫌棄了他自己。他會難受一輩子不說，保不齊還得弄出個心病來。”

    鐘威“嘶”的吸了口氣：“我隱約想到了這一節，只沒想這么清楚。”

    賈琮道：“事到如今，將兇手查出來最是要緊。”

    鐘威道：“我已命兄弟們查去了，只是前頭那兩家到現在都不知道是誰家。街面上傳言又多又雜，傳過的人家我們去探過，都不是。”

    施黎托著腮幫子道：“好生奇怪。市井之中向來好事不出門、惡事行千里的。這等事雖家家戶戶都想瞞著，哪里瞞得住？天下沒有不透風的墻。”

    賈琮想了想道：“還有一件。既然是田家要退親，怎么我們方才打探的時候，街面上傳的卻是鐘家要退親？保不齊有人借機生事。”乃瞥了鐘威一眼，“鐘老大，您老當真是舒坦日子過久了生銹了？您老是探子啊探子啊探子啊！”

    鐘威苦笑道：“我本不是探子，我是打手。”

    “你不是還帶著三四個探子么！”賈琮嘀咕道，“身為探子居然讓人潑了臟水還沒察覺，您老不覺得愧對探子的祖師爺么？”鐘威瞪了他一眼。

    陳瑞錦道：“眼下須得去安撫那女子心緒。”

    賈琮點頭道：“事不遲疑，咱們這就動身。”

    施黎道：“我去街市酒館花樓走走。”

    鐘威不禁舒開了眉眼：“還是你們幾個機靈。鐘珩跟個呆子似的。”

    施黎等人哈哈大笑。賈琮就在這茶樓換了身儒生袍子，與陳瑞錦一道出門。

    一時到了田家，遠遠的便見有人指指點點，還有小孩子圍著他們家門口拍手笑罵。賈琮翻身下馬，問道：“你們可念了小學堂沒有？”

    幾個孩子互視了幾眼，都搖頭：“還沒呢。”有一個挺起胸膛道：“我明年就要去的。”

    “哦。”賈琮點點頭，“怪道呢，原來是因為你們年歲還小、還沒念書。倘若你們念了學堂還做出這等小人行徑，教你們的先生會氣得吐血的。”

    孩子們便有幾分慌張，面面相覷。有個膽子大的說：“這個女人本來就是破鞋么，還不許人說么？”

    賈琮抬手給了他一下子，“咚”的一聲，那孩子頭上便起了包，“哇”的哭了。賈琮拍手笑道：“快來看！這個人頭上有個包哈哈哈哈好丑哈哈哈哈……”

    孩子急了，指著他哭道：“就是他打的！”

    賈琮哼道：“是我打的又如何？你頭上本來就有個包、本來就很丑，難道還不許人說么？”

    那孩子愈發哭得大聲。因眼見他也打不過賈琮，哭了會子撒腿就跑。待他跑沒了影子，另一個孩子大聲炫耀道：“他jiejie想嫁給小鐘將軍！”

    賈琮點頭：“原來是有利益瓜葛，倒也有情可原。”又問道，“你們家都有jiejie想嫁給小鐘將軍么？”

    孩子們齊齊搖頭：“才沒有！”

    賈琮冷冷的道：“連利益瓜葛都沒有，小小年紀平白無故以欺人為樂，來日遲早禍害一方。我今天就把你們全都殺了，算是提前為民除害。”說著伸手去拔劍。孩子們嚇得“嗷嗷”幾聲嘩啦啦全跑了。

    陳瑞錦見他玩夠了，伸手輕輕拍門