了一萬精兵先大軍而行。

    入定州山林后，他將一萬精兵分成四路，分頭往各處邊境關隘而行，繼續奇襲之策。而他則率領一千精騎暗探邊境戰事的虛實。

    夏涼交界處的邊境軍防自開國始建，從他的曾祖祖父的時代延續至今，經歷百余年，上頭凝了數代將士的心血，此間若無貓膩，涼國絕不會如此突然便破了幽州至云州一線的布防，故而他與姜懷瑾皆懷疑戍邊的將士之中出了細作。邊境的布防圖以地域分成數份，握在各處的邊關將領手中，而完整的布防圖卻被藏在建章營中。如此，此人入得了大軍營帳，品階軍職定然不低。

    宋修遠與這一千精騎便是要趕在大軍之前，探查出各處的細作所在。因奇襲忌諱打草驚蛇，故而一萬精兵的行蹤被大軍掩了下來。而有了去歲姜懷信暗中推波助瀾致使寧胡公主和親一事，姜懷瑾心底懷疑姜懷信暗中與兩國仍有往來。

    周翰是東宮的人，宋修遠不可不防，是以擇了一萬大軍做幌子。

    周翰自然也知曉宋修遠與姜懷瑾的關系，因此行到底關乎家國邊境，比之宋修遠，他又缺少行軍作戰的經驗，是以他不得不在軍政要務上聽命于宋修遠，但暗地卻警醒著宋修遠的動靜。無奈近十日過去，那一萬大軍竟真的失了聯系。

    他等待了數日，最終不得已添油加醋一番，將信息遞回了京城。

    然消息在京畿道外被姜懷瑾截胡了。

    姜懷瑾本未料到東宮的意圖，截下消息不過是為了替宋修遠爭取更多的時間，防止有心之人落井下石道他擅離職守。但中秋那日在清寧宮親耳聽到姜懷信對著薛后與穆清的那一番話，終于醍醐灌頂。

    東宮仍不愿放過鎮威侯府，妄圖借此時機打壓鎮威侯府，卸去他的左膀右臂。

    只是世上本就沒有密不透風的墻，他攔了近一月的消息終于為東宮所知曉。

    眼下連他亦失了宋修遠的消息。事情傳到了明安帝耳朵里，他難以在明面上助益宋修遠，日后如何，皆要看鎮威侯府的造化了。

    但姜懷瑾相信自己的識人只能，宋修遠定不會讓他失望。

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    鎮威侯府東苑正房內，穆清坐在案后，合上了姜懷瑾的手書，長長地舒出一口氣。

    青衿端了藥走到室內，見穆清神情和緩，吊了大半日的心亦和緩了下來。跪坐在案前，青衿將藥碗放到桌案上，悄聲道：“公主，到喝藥的時辰了。”

    穆清瞟了眼烏黑的湯藥，眉頭微蹙：“良藥苦口，替我備些蜜餞吧。”

    青衿躬身應了，出了屋子。穆清將手書放至燭火上撩撥，待燃燒殆盡后，方端起碗細細呷著藥。藥汁苦澀，自舌尖至入喉，她的整張嘴里似都泛出了一股化不開的藥味，卻令她清醒。

    宋修遠無事，但此刻連姜懷瑾都不知曉他的向下落。

    只是......

    “以前線軍報分析，涼國此次不費分毫力氣便破了北境防線，兒臣恐我夏朝大軍中混入敵國細作。”

    耳畔又回響起姜懷信在清寧宮中的話，穆清將剩下的藥湯一飲而盡，眉頭緊蹙。

    宋修遠失去下落，夏軍中混入細作，而穆清亦知曉建章營中存有完整的邊境布防圖，能夠得見的人唯有明安帝、驃騎大將軍威銜與宋修遠。威銜將軍上了年歲，自兩年前凱旋回京后便半隱在府中，近來有可能入建章營提布防圖的人唯有宋修遠。

    穆清一個激靈。姜懷信雖未指名道姓，但他刻意在薛后面前將兩樁事情說在一塊兒，難免不讓人浮想聯翩。

    青衿捧了碟蜜餞近來，盛在琉璃瓷碗中，煞是好看。穆清取了顆蜜餞塞入口中，酸甜清爽，適才口中的苦意盡消。

    倦意漸漸上頭，穆清以手支頤。左右眼下京中仍是風平浪靜的景象，她又何必庸人自擾？

    近來，真是愈發嗜睡了啊。

    ......

    入了九月，仍無宋修遠的消息傳回京中。郢城貴胄見漸漸起了傳聞，道宋修遠實則已被吞噬在定州的高山深林中，回不來了。偶有相逢，那些貴女們看著穆清的神色均不約而同地浮上了一層憐憫之色。穆清心底哂笑，大抵這些人已將她與肚子里的小娃娃視作了孤兒寡母。

    穆清視若無睹。以眼下情狀而言，她寧愿宋修遠毫無消息，至少如此，還意味著他仍在暗探邊境軍防的虛實。

    在那一萬精兵的奇襲下，夏國很快收回了幽州至云州的領地。只是涼國軍士仍不堪示弱，仍膠著在國界以北十里處。中元節前后，周翰率十萬大軍匆匆趕至邊境，馬不停蹄地排兵布陣。國仇家恨在前，只要涼國軍隊不退，他們便無暇顧及其他。

    到了九月末，近三月過去，涼軍雖各有進退，卻仍停滯于原先的戰線上，不相上下。就在這個時候，京中漸漸起了另一種風聲。

    周翰率軍趕至北地邊境，與率先而行的一萬大軍匯合，卻只見到了宋修遠的副將，而不見宋修遠本尊。消息傳回了京城，不知誰起了頭兒，本還嘆惋鎮威侯隕落沙場的百姓，倏地紛紛指責鎮威侯臨陣脫逃，至黎民百姓于不顧。

    穆清知曉這其中少不了東宮在暗處的添油加醋，本不欲搭理。但是日子漸漸過去，輿論卻越來越盛。以如此的勢頭，難免不傳至宮中。

    姜懷瑾在手書中寫得清楚明白，因各方掣肘，他無法明面上相助鎮威侯府。

    穆清生得清瘦，四個月的身子在寬袍廣袖的遮掩下并不顯懷。伸手貼著小腹，穆清暗自決心，她絕不會讓鎮威侯府在這個時候因為坊間莫名的流言蜚語而垮掉，亦絕不會讓這個小娃娃真成了遺腹子。

    “夫人，宣王妃來了，就在東苑西邊。”海棠躬身道。聽聞柳微瑕害喜得厲害，穆清亦有好些日子不曾見她了。聞言，穆清眸色微亮，即刻提步去了院中。

    東苑西側有個小園子，里頭栽了些香花美樹，并著曲折回廊與小橋流水，雖小了點，卻也算得上鎮威侯府內數一數二的景致。柳微瑕正站在一叢木蓮前，靜靜望著前方，不知在想些什么。

    “霜降已過，妹子為何不去屋內喝杯熱茶，反倒在這兒站在這兒吹風？”

    柳微瑕循聲回頭，無奈笑道：“屋內太悶，我恐又吐出來，遭罪又失禮。那種滋味，姊姊應也知曉。”

    不過月余未見，柳微瑕卻顯得更為清瘦，穆清一時竟有些心疼：“你肚子里的小娃娃未免太不聽話。”語罷，穆清拉過她的手，見她雙手溫熱，遂放下心來，便與她一齊在園中散步。

    “我聽聞你最近身子不爽快，怎突然想到來我這處了？”

    柳微瑕卻突然止了步子，轉過頭對著穆清正色道：“數日前朝中有人彈劾鎮威侯，姊姊可有耳聞？”

    穆清