樣優(yōu)柔寡斷的天氣何時是個頭。

    雨未停歇，外頭的山道棧橋又被廿四日夜里的大雨沖毀，林儼亦無法脫身回京。

    黔中道連日的大雨沖毀良田、致使農(nóng)務(wù)擱置；除去地里的活計，被雨水沖毀的屋舍數(shù)不勝數(shù)，而赤水河亦因連日的暴雨日漸湍急，隱隱有決堤之勢。

    天災(zāi)如此，縣令刺史卻毫無表示。民怨沸騰，最終鬧到了京城郢城。

    這次的天災(zāi)如此突然，令人措手不及。明安帝知曉看著愈來愈多的奏折，思慮良久，命宣王姜懷瑾南下司賑災(zāi)一職。出發(fā)前日，鎮(zhèn)威侯宋修遠(yuǎn)自薦隨行，看押糧餉。

    明安帝應(yīng)了。

    當(dāng)年太子親政時的第一個任務(wù)，亦是賑災(zāi)。姜懷瑾如此，足以見得明安帝對其的看重。而眼巴巴湊上去的鎮(zhèn)威侯，在朝臣眼中自然而然成了宣王的幕僚。

    實則宋修遠(yuǎn)卻未思慮這般多。自二月廿四后，他便斷了歸云山的消息。心中記掛祖母與發(fā)妻，眼前有宣王府搭好的梯子，他為何不順勢而下？左右在朝臣眼中，鎮(zhèn)威侯府早已被宣王府拉攏。

    宋修遠(yuǎn)這處無任何消息，歸云山上的大長公主與穆清心底亦發(fā)急。大長公主恐自己在穆清眼中成了棒子精，穆清憂心宋修遠(yuǎn)路遇險情。

    她盼著早些見到宋修遠(yuǎn)，卻又希望宋修遠(yuǎn)安安分分待在京城，好歹京畿并無水患之?dāng)_。

    這樣的日子過了數(shù)十日，這日，穆清正打著傘站在園中摘桃枝，忽而被人從身后抱住。

    帶著趕路的塵氣與雨水的潤澤，那人在她耳畔輕輕道：“阿謠，一月之期已過，我來遲了。”

    ☆、芳菲

    以大江為界，北岸的山東南道、淮南道等地過了一個暖冬，自年初始，竟已接連數(shù)月不曾下雨，隱隱有大旱的征兆。而那些原本該落在山東南道與淮南道的雨水卻像是悉數(shù)落在了黔中道。

    真可謂旱的旱死，澇的澇死。

    姜懷瑾與宋修遠(yuǎn)一行于三月初自郢城出發(fā)，一路南下，巡視各道災(zāi)情。因報給朝廷的折子中并無提及山東南道與淮南道的旱情，故而他們事先并未思量應(yīng)對法子。當(dāng)見到了山東南道的干澀景象，當(dāng)即向郢城追了一張折子，又多花了些心思設(shè)下布防，盡早減少夏日大旱帶來的損失。如此，等到了黔南道首府惠州，已是四月初的時節(jié)。

    黔南四州，唯有惠州人口近五萬戶，是為上州，其余皆為不足三萬戶的中州與下州，故而除卻駐扎于此的節(jié)度使，政務(wù)折子大抵經(jīng)過惠州刺史郭仁之手，他也可算得上大半個黔南長官。

    出乎意料，黔南道的災(zāi)情遠(yuǎn)不及折子上的嚴(yán)峻，甚至還不若他們在山東南道瞧見的旱情可怖。

    若說黔南道長官勤政愛民，刻意將災(zāi)情稟得嚴(yán)重些以換得朝廷救濟(jì)，姜懷瑾還是信的。但與山東南道湊了起來，兩道長官，一個隱而不報，一個夸大其詞，姜懷瑾卻覺得蹊蹺。

    郭仁早已得了信，于城內(nèi)歸鳳樓設(shè)下筵席為姜懷瑾宋修遠(yuǎn)等人接風(fēng)洗塵。

    “素聞郭大人克勤克儉、愛民如子，今日所瞧，果真不假?！笨戳搜畚輧?nèi)布置與桌上菜食，姜懷瑾寒暄道。

    郭仁聞言微怔，暗道莫不是這位貴人好鮮衣美食？抬首望了眼坐在上首的年輕王爺，見姜懷瑾面上并無慍色，他放下心來，笑道：“殿下謬贊，這些皆不過是小臣的分內(nèi)事?！?/br>
    宴席之上只論風(fēng)雅不談?wù)?wù)，因不知姜懷瑾的喜好，郭仁便也不敢貿(mào)然喚上伶人助興，只能不時與各位州府職官說些本地風(fēng)俗人情。郭仁面貌寬厚，言語耿介，偶爾抬首抹額，顯然是不擅于交游之道，卻又畏懼于兩位京中來的貴人，不得不硬著頭皮說道的模樣。最后將那些本風(fēng)趣萬分的民間逸聞?wù)f得索然無味。

    酒過三巡，姜懷瑾含笑應(yīng)和道：“五年前本王送詔入蜀，回京時路過黔南四州，小住數(shù)日。此地民風(fēng)淳樸，極是養(yǎng)人?！?/br>
    郭仁知曉姜懷瑾已無意再聽自己談下去，一時冷汗如瀑。

    一直默不作聲的宋修遠(yuǎn)突然出聲道：“若不養(yǎng)人，祖母又緣何會選在歸云山歸隱?！?/br>
    郭仁頷首應(yīng)下了，心中卻對這位解圍的侯爺有了些旁的看法。

    “杯酒盡歡，你我不若再以樂助興？”姜懷瑾不再理會先前的話茬，提議道。

    郭仁會意，再看宋修遠(yuǎn)。他不知姜懷瑾的喜好，對于這位鎮(zhèn)威侯，卻有所耳聞。他麾下的將士軍紀(jì)嚴(yán)明，據(jù)傳昔年還直接革除了不少招妓的副將的兵籍，足見他不喜聲色之行。眼下見他不過把玩著手中的杯盞，不置可否的模樣，郭仁松了口氣，當(dāng)即便吩咐了下去。

    舞姬優(yōu)伶早就備下了，候在外頭，只待郭仁吩咐。

    未幾，便有十?dāng)?shù)位妙齡女子入內(nèi)，除卻舞姬與樂師，余下的娉婷行至眾人的桌案后，相鄰而坐，恭順地為身旁的男人斟酒。

    姜懷瑾深深地看了眼郭仁，見他對著美姬，眉眼含笑，一副熟稔的模樣，便也有樣學(xué)樣地與身側(cè)的美姬周旋。

    宋修遠(yuǎn)將二人的言行收入眼底，暗自忖度著姜懷瑾的用意。以他所知，姜懷瑾絕非尋歡作樂之人，更何況眼下還有外頭的水患與災(zāi)民。此舉應(yīng)是為了探查郭仁的虛實。

    “妾身徐姬，為大人斟酒?！闭剂恐韨?cè)傳來一個嬌滴滴的聲音。

    思緒被打斷，宋修遠(yuǎn)看向那個自稱徐姬的女子，心中不適，想直接喝令女子離開。但見姜懷瑾從善如流地接過了身側(cè)美姬手中的杯盞，他忍了忍，低聲呵道：“放下?！?/br>
    徐姬被宋修遠(yuǎn)的凌厲眼風(fēng)吼住，愣了愣，委屈巴巴地瞟了眼了眼溫潤如玉的姜懷瑾，又?jǐn)宽涤U郭仁，將杯盞放下了。軍中之人果真不懂風(fēng)情，難以伺候。

    郭仁正與身側(cè)的美姬言笑晏晏，并未注意到宋修遠(yuǎn)此處的情狀。

    底下的舞姬跳了三四支曲子，這時，的調(diào)子傾瀉而出。

    屋內(nèi)的談笑聲止了片刻，郭仁笑著看向上首處的姜懷瑾與宋修遠(yuǎn)。為了這一曲，他大費苦心，只待有朝一日能為貴人所喜。

    宋修遠(yuǎn)的確被他喚起了不少回憶，只是與穆清相比，這些舞姬怕壓根不知的原委，至于杜工部的，應(yīng)是聞也未聞了。不過一群搔首弄姿的烏合之眾，著實有礙觀瞻。

    想到穆清，宋修遠(yuǎn)心中難耐。他本想借著巡視之機(jī)南下接穆清回京，卻沒想到在山東南道耽誤了這么久，而以眼下情狀，歸云山亦被暴雨波及，難以通訊。

    一舞罷，宋修遠(yuǎn)起身，對姜懷瑾躬身道：“臣先行告退?！?/br>
    姜懷瑾頷首應(yīng)了。

    郭仁本想再挽留，但見他態(tài)度堅決，猶豫良久，終是不再說話了。

    ......

    外頭還在下著淅淅瀝瀝的雨，宋修遠(yuǎn)走得遠(yuǎn)了些，站于