但是宋修遠對穆清有情，穆清亦然。強搶□□之事，他厲承做不出來。但是穆清是頭一個讓他動心的女子，她心里沒有他，無妨。只要他留在京中，偶爾借傳遞消息與穆清說上話，便好。

    或許，見過杜衡對穆清的照顧之后，彼時的男女之情，已在不知不覺中，便慢慢化成了兄妹之誼。

    宋修遠從下馬之時便一直暗中留意著厲承的神色。同為男人，厲承昔日對穆清的，他又如何看不出來？彼時厲承留在京城，從杜衡手中接過悅世客棧，他便留了個警醒。只是今日厲承落在穆清身上的目光，卻磊落坦蕩，不含一分男女之情。宋修遠略松一口氣，卻也暗自生疑，緣何這位跳脫的江湖游俠竟一時改了性？

    二人各懷心思，只余穆清一人在心底咀嚼著方才兩人各不相同的神情態度。

    ***************

    二月里，宋修遠又帶著穆清上了歸云山。

    一年未見，裕陽大長公主仍是原先的模樣，發髻輕斜，栗色衣袍，一對清澈的雙眸探尋地看著面前的幾人。

    見宋修遠仍是原先恭敬守禮的模樣，大長公主心底喟嘆，她這個孫子，年紀越大，越發不好玩了。從前抱在懷里的胖娃娃，誰知二十多年后竟長成了這么個刻板模樣？倒是穆清，比之去歲，更豐潤了些，眼角眉梢亦結了一股子嬌媚情態。

    老人家眼神不好，但是有些東西卻是不會看錯的。

    許是急著與林子后頭的老侯爺相見，花朝未過三日，大長公主便催著宋修遠下山，只是仍與去歲一般，獨獨將穆清留了下來。

    時隔一年，宋修遠早已猜到了祖母的用心。是夜回了廂房，從身后抱著穆清，他悶悶道：“阿謠，士之耽兮，猶可脫也。我知曉祖母的用意，我去向祖母求請，明日你隨我一起回去，如何？”

    他想他是有些耽于女色了，竟想著忤逆祖母的良苦用心。可是想著要與穆清分離數月，他便頭腦發混地想要求請祖母改了主意。

    穆清拍開他圈在自己腰上的雙手，替宋修遠打理行裝，笑道：“京城人心繁雜，不比歸云山草木蔥蘢，山氣俱佳。且此處的鄉民亦淳樸可愛，我為何要與你回去？”

    宋修遠坐在榻上，看著穆清含笑的雙眸，默默不言。忽而他起身向外頭走去。穆清恐他真真為了這個緣由去尋大長公主，扯住他的袖角道：“阿遠......不會真去尋祖母說這個吧？”

    見宋修遠不作回應，穆清心中微急，輕輕跺腳道：“祖母留我，除卻你那個...恩...耽于女色的緣由......還是為了能讓我這個鎮威侯夫人信服于京中眾人。”

    實則她初時亦不明白裕陽大長公主去歲獨獨將她留在歸云山的用意，只當是大長公主為了警醒孫兒切莫耽于女色。只是當她回了郢城后，再度赴宴之時，聽聞各府女眷談及，方才知曉裕陽大長公主在郢城的余威。數十年以來，除卻宋氏子侄，得以入歸云山拜訪裕陽大長公主的人寥寥無幾，能得大長公主首肯留在歸云山小住的更是無人。而穆清卻在歸云山陪著大長公主小住了三月方才由宋修遠接回京，分明是裕陽大長公主認下了這位孫媳婦的意思。

    自此以后，穆清再與各府女眷周旋，因她鄰國公主的身份和風流媚骨的艷名而生的冷嘲熱諷便少了許多。

    宋修遠回望著穆清，眸光灼灼。

    穆清以為他還未想明白個中細節，正欲再開口解釋，宋修遠卻突然問道：“阿謠喜歡此處？”

    穆清愣了神，訥訥頷首：“是。我從小在華鎣山中長大，自然喜愛此處的景致風情。”

    聞言，宋修遠卻是微不可聞地嘆了口氣，將穆清拉入懷中，道：“一月后，我便來接你。”

    郢城人心浮動，處處遍布陰謀算計，即便他有心替穆清將這些擋在外頭，卻仍是防不勝防。且鎮威侯夫人的位置，注定穆清要面對這些人情往來與詭譎心機。

    實則這小半年來，少了邊境涼國的侵擾，朝局日漸穩妥。海晏河清，于文臣是檔子舒心事，于武將而言卻不盡然，尤其是他這樣身居高位又手握重權的侯爺。

    如今明安帝尚且倚重他，宣王姜懷瑾亦有意拉攏，但是思及姜懷瑾肚內的黑水，鎮威侯府往后的日子，還需慢慢籌謀。

    宋修遠思來想去，未能悟出個所以然來，一時又被離愁別緒蒙了心，便俯身輕輕在穆清耳畔道：“阿謠，今夜多陪陪我吧。”

    ☆、夢魘

    過了花朝日，天氣日漸回暖。

    月前沈梨生了個小女娃，眼下正在月子里，不便再到莊子里來做活，青衿便攬下了伺候大長公主大半雜務，偶爾跟著學穆清一起下灶做飯食。穆清不卑不亢，青衿又生性活潑，兩人在大長公主面前多躥了幾日，很快便又得了大長公主的喜愛。

    但青衿依舊沒有忘了自己的本分，日日夜里總會守在廂房次間，警醒穆清夜里夢魘。

    二月廿四這日悶熱異常，入夜后，青衿便留了個心眼未將窗扇闔嚴實。沒想到夜里突然落了一場春雨，厚重的雨滴攜著狂風而來，透過半開的窗帷，悉數澆在了屋里。

    青衿被撒到臉上的雨水澆醒，打了個寒噤，恍然想起穆清屋子里未闔上的窗牖，登時翻身下榻，提著一盞油燈便躡手躡腳地進了內室。

    窗門打開，帷帳翻飛，但好在穆清仍靜靜睡著。青衿將油燈放下，迎著風雨快步行至窗前。

    “轟——”一聲驚雷響過，青衿的面色白了幾分。

    雨勢又大了幾分，唰唰地打在林子里，發出，還有些順著風直接飄到了青衿面上，刺得她渾身驚醒，忙不迭將窗合上了。

    隔去了外頭的落雨聲，內室頓時靜了不少。青衿躬身拾起掉落在地的燈盞，卻有細微的嗚咽哼唧聲入耳。

    莊子后頭便是一片偌大的林子，夜里瞧著甚是可怖，像一張食人的血盆大口。

    青衿心中一凜，霎時想起那片黑黢黢的林子，竟有些懷疑是里頭吃人的怪物作妖喚來了這場大雨。她蜷在原處，只是未多時，卻發覺這些細微聲響源自重重帷帳之后。

    恢復了心緒，青衿掀開帷帳，只見穆清仰面躺在床榻上，眉頭緊蹙，氣息不穩——被夢魘纏住了。青衿見過穆清夢魘的模樣，自己亦夢魘過，知曉只要將人喚醒便無事了。她俯下身子，對著穆清輕輕喚道：“公主？公主！”

    可是無用，穆清仍是未醒。青衿伸手推了推穆清，提高了聲音：“公主，婢子在這兒呢。”

    只是不知穆清夢里見到了什么，眼角竟沁出了一滴淚，神色悲戚倉惶。

    青衿見她這個模樣，慌了神，大聲喚道：“公主！您快醒醒！”

    “丫頭怎么了？”一道聲音傳來，蒼老卻又凌厲。青衿