的薄冊。

    正猶疑著，卻聽下人道宋修遠回府，徑直去了杜衡那處，穆清的一顆心似跳出了嗓子眼。青衿見她面色不佳，倒了杯茶遞給她：“公主看著面色不善，可是累著了？”

    穆清接過茶盞，抿了一口，瞧著青衿天真耿切的模樣，問道：“你覺著將軍去那游俠兒處，所為何事？”

    “侯爺的言行，婢子不敢揣測。”青衿想了想，又道，“不過那游俠兒既然留宿于此，便算是客，侯爺身為侯府當家，自然是去盡地主之誼的。”

    聽著青衿糯糯的回應，穆清的一顆心終于定了下來。

    青衿所言有理有據，以宋修遠出了軍營便謙遜有禮的性子而言，絕不可能將門客獨自晾在府內。

    更何況宋修遠不傻，即使欲先下手為強除掉杜衡這個威脅，他也不會選在自個兒府上。方才的一番心悸，大概真是她當局者迷罷。

    若是在杜衡離開侯府前，自己能找合宜的時機悄悄與他見上一面，便好了。

    ☆、為盟

    略盡地主之誼的宋修遠一邁進院子，便嗅到了一股隱隱的焦味。杜衡仍是昨日的墨色衣袍，正負手背對著他，站于風中盯著院腳那幾叢焦黃的湘竹。

    焦竹的氣味雖淡，卻刺鼻。宋修遠微微皺起鼻頭，開口道：“閣下好情致，登府一次，便燒了我府中的竹林。不知下次登門，還預備燒些何物？”

    杜衡聽聞聲響，便回過身來朝著宋修遠作了個揖：“侯爺日安。”見宋修遠仍死死盯著身后的竹子，賠禮道：“這些湘竹瞧著毫無生機，本就熬不過這個冬季。下回拜訪，在下便從華鎣背幾捆上好的湘竹向侯爺請罪。”

    宋修遠聞言干笑了兩聲，示意左右屏退出院子，大步邁進了屋子。杜衡見狀，明白宋修遠應有事相談，亦跟進了屋子，順著掩了門。

    宋修遠看著杜衡行云流水的一翻動作，索性開門見山問道：“閣下與厲承是何關系？”

    “萍水相逢的江湖之友罷了。”

    “閣下以為，憑我侯府的能力，查不出你二人的關系？”宋修遠未理會杜衡似是而非的回應，沉聲道，“我希望閣下親口道出你此行究竟為何？”

    杜衡雖比宋修遠虛長了三歲，但對著宋修遠漆黑陰鷙的眸子，一時竟有些透不過氣兒來。不過思及此前已將可能在侯府得到的種種遭遇預演了一遍，至多一死，反倒坦然道：“那舞譜確然只是個幌子。在下乃受人所托，望借獻寶之機得見夫人。”

    宋修遠負手而立，仍盯著杜衡的臉，似要將他看穿一般：“月初厲承劫持夫人，與閣下亦脫不了干系，是也不是？”

    還真是樁樁件件都瞞不過，杜衡無奈頷首：“侯爺既已洞悉在下的身份，為何不將在下同厲承一樣，昨夜便直接捆了在下扔去大理寺？”

    宋修遠從桌上倒了杯涼茶，遞給杜衡：“若某沒猜錯，閣下的上家同厲承一樣，皆是悅世客棧的老叟？”

    見杜衡不曾否認，只默默把玩著手中茶盞，宋修遠續道，“閣下與厲承既是好友，想必也知曉厲承被襲一事。歹人雖仍未被大理寺那些大人們查出來，但依閣下之見，該是何人？”

    刺殺厲承一行的歹人身份，宋修遠早有疑惑。

    尋常劫匪即便有偷天的膽子，也不會對著朝廷官軍行刺；聯想到厲承言中提及的閱世客棧，宋修遠便猜想應是厲承上家見其行事失敗，又恐其受不住刑法和盤招供，便趁著他未被投入大理寺時及早滅口。

    杜衡亦是個明白人，經宋修遠提點，當即想透了各種關節。

    宋修遠掀袍坐下，抬手請杜衡也坐了，瞧著杜衡的神色似是了悟，問道：“華鎣青徽子之名，某曾有所耳聞。閣下既師承青徽子，想必定然不會心甘情愿受人雇傭行如此之事。既如此，閣下與某做筆交易如何？替某查清悅世客棧背后是何人。”

    杜衡咀嚼著宋修遠提供的信息，問道：“不知侯爺以何作換？”

    “閣下的性命。”

    細細想來，與悅世客棧的這樁交易，不論結果成敗與否，因涉及到了宮廷侯爵與鄰國公主，個中勢力權益錯綜復雜，作為棋子的厲承與杜衡二人都不會有好下場。

    這也是老叟尋到他上他二人的緣由，江湖游俠四海為家，了無牽掛，即便在不知覺間被滅口，亦無人知曉。

    但若背后暗藏了鎮威侯府的勢力，那么保住性命便不成難事。杜衡為人雖曠達，卻尚沒有瀟灑至真真正正將生死置之度外的境界。宋修遠既然給了他如此良機，他何樂而不為？

    更遑論他本就不愿傷了穆清，接下悅世客棧的交易，面上與那老叟虛與委蛇，不過也是為求得一個真相。

    他這個做阿兄的，自然要竭盡所能查出來，究竟是何人意欲對穆清圖謀不軌。

    杜衡略微思索，起身向宋修遠躬身道：“如此，在下的性命便交托與侯爺了。”

    宋修遠亦起身，虛扶起杜衡：“杜郎君莫要客氣。”

    杜衡順著話頭問道：“不知侯爺是否能就此撤了院子外的護衛？在下替侯爺做事，自然不可日日拘在侯府。”

    宋修遠聞言失笑，“那是自然。”

    杜衡看著眼前的這個男人，做出拘人這種失禮事情，提出交易有求于己的明明是他，但周身所散發的氣場與那隱隱的戾氣，卻讓人覺得仿佛懇求他人應下提議的是他自己。

    同宋修遠的這筆交易雖在他意料之外，但終歸與他此行的目的殊途同歸，甚至更為高明，因此杜衡便也不再客氣，說著便要同宋修遠告辭：“既如此，年結將近，在下便不叨擾府上，這便告辭了。”

    “至于在下的梧桐秋，尊夫人既然喜歡，便煩請夫人暫為保管。”

    聽聞杜衡提及他的琴，宋修遠有一瞬的失神，不過好在很快想起青徽子一門，大多嗜琴如命，進而便意識到這是杜衡為獲取他信任的另一籌碼，旋即了悟，笑道：“如此某便不多送了。”

    “某等著閣下的竹子。”

    宋修遠深覺杜衡是個明白人，亦很是贊賞他舉止間的淡然之姿。都道游俠重諾，但即便如此，他仍不能完全信任于一個居無定所的江湖游俠。是以待杜衡出府后，他命人暗中追隨杜衡，除卻暗中保護杜衡性命之外，亦是他宋修遠的暗樁，時時盯梢。

    若他倒戈同上家聯系，倒也可順藤摸瓜捉了那客棧的老叟；若杜衡真對同自己的這筆交易上心，卻也是個不錯的盟友。

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    宋修遠回到東苑時，正見穆清信手撥弄著杜衡口中的梧桐秋。

    “夫人的琴聲聽著頗不寧靜。”

    片刻前，穆清不曾從舞譜中尋到任何信息，便將目光