替素以可惜，萬一便宜了瓊珠，那不憋死人了？”

    那貞抬頭看看天上，“有什么憋屈的？主子就是那月亮，天幕大著呢，可勁兒往里裝星星唄。各有各的地方，誰也不礙著誰。”

    “那能一樣嗎？”長滿壽搖頭，“裝進去容易，也得發亮才行。”

    “您cao心的真多！”那貞轉過臉去，“我估摸她是不大愿意，萬歲爺的心思到最后別白花了。橫豎咱們做奴才，誰晉位就管誰叫小主，憑她們真本事較量。”

    長滿壽沒搭理她，在他看來那貞也存著嫉妒，不過就是人老辣，掩藏得好罷了。在御前兩年，連根毛都沒撈著，她心里不著急？勝就勝在宮女役滿了有退路，實在不成可以回來家嫁人。他們太監不同，一輩子都得在宮里。不找個同盟，往后拿尸骨填井，連胎都投不了。所以得巴結著，使勁的搖尾巴。你好我好大家好，才能在這皇城內苑活出滋味兒來。

    轉念再想想，其實素以這么做也有益處。就跟下餌似的，不能一下子就喂飽，得吊足了胃口，下回更容易上鉤。主子才放賞，晚上巴巴兒的杵在跟前顯得不矜貴，還是看得見摸不著的好。就恁么干晾著，叫主子心癢癢，心一癢癢，萬事好商量。

    第二天木蘭隨扈，宮女們的車還是落在最后頭。那貞閉著眼睛養神，就聽見瓊珠在邊上聒噪，“哎呀，主子騎馬真英氣！穿著甲胄真沒話說！”

    在素以看來瓊珠就是個犯了花癡的，她這副滿嘴哈喇子的樣兒，皇帝見了得心驚rou跳。不過瞧她叫得歡，她也賞臉扒窗戶看看。皇帝穿著大閱甲，明黃緞繡金龍，下有海水江牙，通身鑄梵文觀世音經間纓絡紋。胯下是正宗的汗血寶馬，油光锃亮的棗紅皮毛，馬架子健壯。大屁股喂得溜圓，走一步扭一扭，人也跟著晃腰。一晃腰，鎧甲上的鉚釘就碰得嘩嘩響，看上去雄赳赳，意氣風發。

    那貞掀起半拉眼皮來，“噤聲，悠著點兒，別驚了圣駕。”

    素以百無聊賴，車行馬走的，一路上景兒也看得夠夠的了，挨著那貞嘀咕，“聽說在廟宮過夜，那兒有個水庫，漂亮得不成話。”

    那貞唔了聲，“我沒去過，但是廟宮的出處我知道。廟宮原來的位置是個小土地廟，供奉的是個農戶。為什么供奉農戶呢？前朝有個皇帝，也到木蘭圍場打獵，在外頭顛騰了十幾天，他沒有女人，憋得慌。返程走到廟宮的時候天要下雨了，恰巧遇見個姑娘。皇帝一看那姑娘生得俊啊，立馬動了心思，叫左右圍起黃幔子，打算就地臨幸。”

    說到這里三個人都有點臉紅，瓊珠捂著臉亂喊，“臊死人，別說了。”

    素以嗤了下，“未見得下頭就是你想的那樣，別矯情了，聽聽吧，聽了對你有好處。”和那貞相視一笑，“別管她，快說。”

    那貞接茬又道，“臨幸就臨幸唄，情濃的當口，幔子里闖進個農戶來，正撲一只斗大的蛤蟆。皇帝驚得夠嗆，偏偏人家農戶不把他放在眼里，他一嗓子出去，所有的侍衛都來抓人啦。皇帝看看那姑娘花容失色，沒臨幸成，這會兒也沒興致了，給她二百兩銀子打發她家去。皇帝垂頭喪氣，舉步剛挪了地方，天上一道閃劈在他先前站的地方，把兩個兵丁劈成了羊rou串兒。皇帝這才覺得是那個農戶救了他，回過頭再問，誰知道人已經殺了。皇帝悔呀，最后就蓋了個廟，讓這農戶受人間香火。再后來皇帝的兒子登基了，在這兒建了行宮，擴建了廟，成了現在前廟后宮的格局。”

    素以有點悵惘，“說不定那個農戶是神仙變的，就是來搭救天子渡劫的。”

    那貞乜了瓊珠一眼，“我覺得吧，你們最該聽的是圍幔子露天臨幸那一段。這里頭學問大，可得上點兒心。”

    瓊珠酸溜溜的接了話道，“您還是囑咐素以吧，昨兒賞東西呢，不定怎么樣了。”

    素以像個斗雞一樣豎起脖子，“你可別瞎說，回了宮再宣揚我和萬歲爺吊膀子，叫我聽見我可不饒你。我干干凈凈的名聲，不能讓你給我壞了，往后還得嫁人呢！”

    “德性！整天惦記嫁人，沒羞沒臊。”

    共事的人不對付，吵吵嚷嚷之間也就到了廟宮水庫了。大家跳下車放眼一望，這里離承德不遠，越走越顯出一派北國風光。近黃昏了，滿世界秋葉泛紅，遠遠看過去把天都暈染了。

    一行人里有蒙古王爺和準葛爾臺吉，這些都是草原上出生的英雄好漢，性格不像皇城里的親貴那么拘泥，他們狂放灑脫，見了這樣草木豐沛的地方就放嗓子唱起來。素以聽不懂他們唱的是什么，但嗓音高亢嘹亮，讓人聽了精神振奮。

    “蠻子嗓門兒就是好。”幾個穿青緞織金蟒甲胄的少年和小公爺一道往這兒來，一頭走一頭道，“上回我唱兩句，被我阿瑪埋怨半天，嫌我擾他清靜。”走到素以面前頓了頓，“喲，我說是誰呢，這不是上回撞上萬歲爺的那位？”

    素以想不起來面前幾位爺是誰了，幸虧小公爺解圍，沖年幼的那位一比，“咱們素以不認人，這是睿親王。”沖年長那位一比，“這是恪親王。”

    喲，遇著恩人了！素以忙蹲福嗎，“給兩位爺請安了。”

    恪親王調過眼來看小公爺，“你們是舊相識？”

    素以還真被小公爺那句“咱們素以”硌應著了，這近乎套的！她還記得恪親王動過心思要討她的呢，這回可別再節外生枝了。

    小公爺咳嗽了聲，“朋友，熟人。”

    睿親王撫著他那把土爾扈特腰刀，臉上是同他年紀不相稱的老成，“聽說因禍得福到御前了？萬歲爺待你好不好？”

    素以蹲福道，“回王爺話，萬歲爺待下人寬厚，奴才盡著心的伺候主子，一切都好。”

    睿親王點點頭，“你上回說還有一年？在養心殿留神當差，明年出宮走得也體面。”說完了喊恪親王，“前面水潭邊上有野味兒，咱們先試試身手去？”

    兩位王爺帶著各自的長隨朝遠處去了，素以怔怔的，總覺得睿親王話里有話。帝王家的鳳子龍孫和尋常孩子不一樣，別的孩子掏鳥蛋玩蟲的時候，他們已經會看形勢轉風向了。她靜下來想想，他著重說養心殿，大概有別的隱喻。畢竟長相選擇不了，有些場合刻意回避還是能夠做到的。

    小公爺倒是沒走，含笑看著她，“皇上打發人來過，熬鷹的事兒另有旨意。在圍場且要耽擱幾天呢，瞧準了時候我來找你。”

    素以怕皇帝瞧見他們公然閑聊會活撕了她，左右看看道，“再說吧！主子發了話我才能過去，這會兒也沒法多耽擱，咱們回見吧！”

    “別怕，萬歲爺和臺吉們上水庫看日落去了，說會兒話不打緊。”小