公爺又道，“我上回不是往鍵銳營去的嗎，見著你阿瑪了。”

    素以本來要告退的，聽見他說起她家里人，腳底下挫了挫。畢竟離上回額涅來看已經隔了半年了，也不知道家里好不好，便問，“我阿瑪說什么了嗎？小公爺您好人做到底，告訴奴才吧！”

    小公爺本來就沒打算留后手，一股腦兒說，“你家搬地方了，搬到靶兒胡同去了。六月里你郭羅瑪法歿了，沒遞消息進來，怕你傷心。前陣子你到了御前，我派人傳話過西山，你阿瑪讓你好好侍奉主子，家里都好，叫別掛念。再者就是你二哥……這個我悄悄告訴你，你別著急上火。你二哥和竹竿胡同脫了籍的粉頭攪合在一起，被人告了順天府，弄得一身sao。”

    素以啊了聲，家里人來見一向報喜不報憂，她一直以為應該是順風順水的，沒想到竟惹上官司了。打官司也罷，又是這罪名，叫她說什么好呢！

    小公爺頗有點討好的意味，“你放心，我托人通了路子，這事兒已經壓下來一大半兒。等這趟秋狝完了回京，我料著差不多也該結案了。”

    素以瞧瞧他，小公爺在晚霞里的臉像救苦救難的菩薩。她沖他深深蹲個福，“您瞧我哥哥不成器，給您添麻煩了。您真是好人，奴才心里感激您。往后您有用得著奴才的地方只管吩咐，奴才赴湯蹈火也要回報您的恩情。”

    “不值什么，能幫就幫點兒，我從沒拿你當外人。”他說著，恬淡笑了笑，“我這人好結交朋友，你下回別和我見外，那就是賞我大臉子了。”

    素以越發福下去，“您折煞奴才了，奴才微末之人，怎么敢同您攀交情呢！”

    他適時伸手托了一把，“客套話多了也煩人，我不愛聽這個。天要冷了，明兒行圍我打只狐貍給你做圍脖。”

    素以受寵若驚，連連擺手，“您太客氣了，奴才在宮里什么都不缺，謝謝您的好意，不必了。”

    這頭一遞一聲說著話，瓊珠聽在耳朵里，簡直就是抓住了私相授受的大把柄。回身看看，天快黑了，水庫方向有烏泱泱的人馬折返。她哼了聲，萬歲爺恨御前人不懂規矩，素以這么一而再再而三，不知主子會是個什么態度？

    ☆、第41章

    馬蹄走得急，一霎眼辰光就到跟前了。皇帝翻身下馬，瓊珠很快迎了上去，蹲身道，“主子一路上辛苦，奴才給主子備了香湯，您泡會子澡，去去乏。那貞的功夫茶這會兒也成了，回頭叫人送到里間去。”

    皇帝沒有應她，老話說一朝天子一朝臣，如今來的內外蒙王爺們好幾位是新繼任，對圍場周邊不熟，皇帝也樂得給他們做向導。拿馬鞭指點，用蒙語解釋著，“木蘭圍場是七十二圍中的一圍，往北還有將軍泡子、十二座連營，是個四季分明的狩獵勝地。當年遼帝管它叫千里松林，到了大英便改稱木蘭圍場了。”

    王爺們諾諾應著，“那么請教大博格達汗，這木蘭一詞是什么出處？”

    皇帝和風霽月的笑，“到底蒙滿話不通，不怪你們問。木蘭在我們南苑是哨鹿的意思，誘殺嘛，裝雄鹿，打哨子，吸引母鹿來。”忽然想起什么，轉過臉問瓊珠，“就你們兩個？”

    瓊珠稍一愣，才明白過來皇帝在找素以。千載難逢的機會，忙道，“我才剛在前頭看見素以了，這會子大概還在。”

    皇帝心里犯嘀咕，不言聲，只管往前去。等轉過廟山頭一看，千年古松下站著兩個人，言笑晏晏，這是又嘮上家常了。

    皇帝聽見耳朵里嗡的一聲，血潮汩汩的往上翻涌。怎么有這么多話要說？鉆盡了空子獨處？兩個京油子到一塊兒，就跟遇上了八輩子沒見的親人似的，主子也全不在眼里了。

    瓊珠留意皇帝臉上神色，他輕輕皺了皺眉頭。她心里舒坦起來，即便只是這樣，回頭也夠叫素以喝一壺的了。

    東廟宮不算大，一幫子人浩浩蕩蕩過來，再看不見就是瞎子。素以眼梢拐見了，嚇得一吐舌頭，暗道一聲完菜。這回可不是賞東西了，恐怕賞她上廣場立旗桿也說不定。

    小公爺還算鎮定，沒事人一樣迎了上去。他擅長蒙混，外邦話說得也不賴，嘰哩咕嚕立馬就和蒙古王爺們搭上了線。談弓談馬談流云，惹得朝里親貴和韃子王爺們哈哈大笑。

    皇帝是統御四海的人君，辦什么都有他的一套章程。這種時候不方便發作，臉上神色如常，撫著月白夔龍箭袖進正殿去了。

    長滿壽落在最后頭，豎著一根手指頭遠遠朝素以點點，大有怒其不爭的意思。素以縮了縮脖子，這事兒還得怪小公爺，是他說皇帝看日落去了的，誰知道這么快就回來，這不又給撞個正著！她蔫頭耷腦跟在后面，自己還在琢磨著，都說出了宮規矩會松散得多，可現在看來一點沒變。唯一變的是萬歲爺越來越厲害了，瓊珠越來越討人嫌了。看看她那副幸災樂禍的神情，素以決定今晚想法子禍害禍害她，以解心頭之恨。

    天黑下來，陪同的人各尋去處，都打千兒散了。皇帝沐浴有貼身太監伺候，宮女使不上勁兒，就聚在銅茶炊那兒暖手。因為有別的太監在場，瓊珠還算消停，沒有明刀明槍的上來尋釁。素以使壞有了成算，也不著急和她較量。

    這樣月黑風高夜，最適合講鬼故事。太監愛嚇人，笑嘻嘻的說，“姑姑們可要仔細，前朝時候有過一夜少了幾十個人的事兒，荒郊野外，賽汗佛也保不住命吶！”

    大家捧著杯子面面相覷，“少了幾十個？哪兒去了？”

    “能知道哪兒去了就不是鬼故事了。”看爐子太監剔剔牙，往水庫方向努嘴，“還有一樁，說火器營一個護軍參領喝多了，半夜出來解溲。看見海子邊上一個人手舞足蹈，他只當是營里人，就開玩笑對著撒尿。尿撒完了，那個人才轉過頭來，誰知長了個倒臉，一下就把他嚇懵了，昏死在床上七八天，最后伸腿咽了氣。所以有水的地方要當心，精怪多，吃人拉人，不是新鮮事兒。”

    大家正聽得嗓子眼發緊，榮壽那頭過來了，拂塵敲了敲小太監腦袋，“你再胡說，下一個就該輪著你了。”看了女孩兒們一眼，“別逗咳嗽了，萬歲爺這會兒回寢宮了。”

    幾個人忙不迭跟著過去伺候，皇帝安置在西配殿，進門瞧見他舉著一封折子發呆，也沒敢吱聲，都挨墻角一溜站好。

    皇帝看見人來了，慢慢把折子收起來。屋里跳躍的燈火照著他的臉，有點朦朧，棱角溫和。他在躺椅上坐下來，那貞忙上前獻茶獻點心。素以自問料理床榻的人應該沒什么事干，誰知瓊珠狗搖尾巴的獻媚起來，“主子乏了，奴才給主子松松筋骨吧！”

    皇帝抬起眼睛，“你會