來，臉突然一板，說：“我有話問你呢。”望住了女兒，說：“這回的貨下午已經到了，倒還順利，可是你怎么夾在中間運了四箱西藥？萬一查出來，那還了得？”

    靜琬聽他問這件事情，仍舊是不慌不忙，說：“我聽建彰說，他們柜上西藥缺得厲害，反正是大老遠跑一趟，我就替他帶了一點回來。”尹楚樊不由道：“你說得倒輕巧，萬一查出來，那可是要坐牢的，你真是小孩子脾氣，不知道天高地厚，建彰看著老成，原來辦事也糊涂，怎么能讓你做這種事。”

    靜琬聽他這樣說，連忙分辯：“這事和許大哥一點關系也沒有，是我自作主張，到現在他都還不知道，你要罵就罵我吧，跟旁人沒關系。”尹楚樊本來十分生氣，見她兩只眼睛望著自己，倒像是急得快要哭了一樣，他只有這么一個女兒，難道舍得真的去打罵？心下不由就軟了，哼了一聲說：“你總要吃過苦頭，才曉得厲害。”又說：“建彰要是知道了，必然也要狠狠地教訓你，你就等著瞧吧。”

    第二日許建彰聽說了此事，果然對她說：“你也太胡鬧了，這種事情萬一被查出來，那可不是鬧著玩的。”靜琬微笑說：“怎么會被查出來，你每次去進貨，不都是很順利嗎？”許建彰說：“怎么能這樣比，你是一個女孩子。”靜琬將嘴一撇，說：“你骨子里還是瞧不起女子，虧你往日夸我不讓須眉，原來都是假的。”許建彰見她薄有怒意，知道她從來是吃軟不吃硬，倒只能跟她講道理了，于是緩聲道：“你知道我并不是那個意思，我平常去進貨，都是多年熟人的門路，拿到軍需的許可證，一路上都是有人照應著，自然沒有人查。你這樣貿貿然地行事，有多危險啊。”

    靜琬聽他說得有理，又見他一臉的焦慮，總是為自己擔心罷了，于是說：“我怎么知道這中間還有天地線呢，算是我錯了罷。”她素性要強，等閑不肯認錯的，這樣說幾乎算是賠不是了，許建彰也就含笑說：“你也是一片好心，原是為著我。”她也就笑起來，說：“你知道就好。”

    他們兩個人在小花廳里說著話，語聲漸低，尹太太本來親自端來一盤西洋的桃心酥，見著一雙小兒女你儂我儂，抿嘴一笑，悄悄又退了出去，隨腳走到后面院子里的書房去，尹楚樊本來戴著老花眼鏡在看賬簿，見著太太端著點心進來，拖著戲腔道：“勞煩夫人，下官這廂有禮了。”尹太太皺眉道：“瞧你這樣子，家里還有客人在，若叫人瞧見像什么話？”尹楚樊說：“不是說建彰來了嗎？我出去招呼一聲。”尹太太說：“孩子們正自己說話，你出去攪什么局啊，再說他是常來常往的，又算是晚輩，你不出去，也不算失禮。”便喚了傭人斟了茶來，陪了丈夫在書房里吃點心。尹楚樊吃了兩塊酥，又點上煙斗來咬著，尹太太說：“靜琬脾氣不好，難為建彰肯擔待她，況且他又是咱們看著長大的，兩家人知根知底。唉，只可惜建彰的父親過去得太早，許家生意上頭的事，都是他在cao心，這孩子，倒是難得的老成持重。許太太上回半含半露，跟我提了親事，我只含糊過去了。”尹楚樊將煙斗在那煙缸里磕了一磕，說：“靜琬年紀太小，眼下兩個孩子雖然要好，總得到明年，等靜琬過了十八歲生日，才好訂婚。”

    過了幾日，尹太太去許府跟許太太打牌，尋一個單獨談話的機會，將這個意思微微露了一下，許太太早就婉轉提過婚事，得到一個這樣確切的答復，自然喜不自勝。靜琬與許建彰也隱約知道了父母的意思，他們兩家雖都是舊式人家，但如今頗有幾分西洋做派，既然父母肯這樣地支持，兩人自然也是歡喜。

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    兩年前承穎鐵路（5）

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    流光荏苒，那是最容易過去的。春去秋來，轉眼就是舊歷新年，出了正月，天氣漸暖，花紅柳綠，便又是春天了。許家與尹家早就商議過了，聽了兩個年輕人的意思，定在五月里舉行西式的訂婚禮，但許尹兩家皆是大家族，親友眾多，要準備的事務自然也多，從四月間便開始采辦添置東西，擬宴客的名單，許家又重新粉刷了里里外外的屋子。

    許家是做藥材生意的，四月底，正是時疫初起、藥材緊俏的時節。每年這個時候，許建彰會親自去北地進貨，今年因著家里的私事，原本打算叫幾個老伙計去，但是承穎兩軍剛剛停戰，局勢稍定，許建彰怕路上出什么差錯，最后還是決定親自走一趟。

    靜琬聽說他這當口還要出遠門去，雖然不舍，但是也沒有法子，況且自己一直敬重他少年有為，獨力撐起偌大的家業，所以雖依依不舍，終究是不曾攔阻。許建彰臨走前一日，尹太太就在家里設宴，替他餞行，靜琬本是很愛熱鬧的人，這日卻悶不做聲，只是低頭吃飯。尹太太替許建彰挾著菜，口中說：“靜琬就是這樣子，老愛發小孩子脾氣，過會子就好了。”許建彰瞧著靜琬，見她一粒一粒地撥著米飯，倒像是很恍惚的樣子，心中老大不忍。飯后，傭人上了茶，尹太太扯了故，就與尹楚樊走開了。

    許建彰見靜琬端著那玻璃茶杯，只是不喝，只望著茶杯里的茶葉，浮浮沉沉。他輕輕咳嗽了一聲，說：“靜琬，你怪我嗎？”靜琬說道：“我怎么會怪你，反正不過兩個禮拜，你就又回來了。”他伸出手去，握住靜琬的手，說：“你不要擔心，雖然剛剛才打完仗，可是承穎兩軍打了這許多年的仗了，我們還不是做生意做得好好的。”

    靜琬說：“我都知道。”客廳里不過開著一盞壁燈，光線幽幽的，照著她一身朱砂色撒銀絲旗袍，她本來極亮的一雙眼睛，燈下那眼波如水，只是盈盈欲流望著他，他覺得自己一顆心潑剌剌亂跳，情不自禁手上便使了力氣，她穿著高跟鞋，微微有幾分站立不穩，身子向前一傾，已經讓他摟在懷中，灼人的吻印上來，她心里只是亂如葛麻。他們雖然相交已久，許建彰卻是舊式人家的禮節，除了牽手，不敢輕易冒犯她。今日這一吻，顯是出于情迷意亂，她身子一軟，只覺得這感覺陌生到了極點，那種淡淡的薄荷煙草的芳香，卻又是無比的熟悉，只覺得像是夢里曾經經過這一場似的，仿佛天荒地老，也只像是一個恍惚，他已經放開了手，像是有幾分歉意，又更像是歡喜，雙目中深情無限，只是看著她。

    她將頭貼在他胸口，他輕輕拍了拍她的背，低聲說道：“我半個月后就回來啦，或者事情順利，十來天就能辦完也不一定。”

    他第二天動身，一到了承州，就發了電報回來報平安，過了幾日，又發了一封電報回來，靜琬見那電報上寥寥數語，說的是：“諸事皆順，五月九日上午火車抵乾平