問：“什么時候的事？”汪林達說：“五點多鐘接到的電話，馬上叫了宋明禮與張囿過來——難免生氣。”雷少功知道不好，可是嘴上又不能明說。

    汪林達說：“還有一件事呢。”雷少功見他遲疑了一下，于是和他一起走出值班室。此時已經只是毛毛細雨，沾衣欲濕。院子里的青石板地，讓雨水沖刷得干干凈凈。一只麻雀在庭院中間，一跳一跳地邁著步子，見兩人走過，卻撲撲飛上樹枝去了。汪林達目視著那鳥兒飛起，臉上卻隱有憂色，說道：“昨天晚上，先生不知從哪里知道了三公子透支的事情，當時臉色就不好看。這是私事，論理我不該多嘴的，但今天早上又出了芒湖的事，先生只怕要發脾氣。”雷少功知道大事不妙，只急出一身冷汗來。定了定神，才問：“夫人呢？”

    汪林達說：“昨天上午就和大小姐去穗港了。”

    雷少功知道已經是遠水救不了近火，于是問：“還有誰在？”

    “現在來開會的，就是唐浩明他們。”

    雷少功頓足道：“不中用的，我去給何先生打電話。”汪林達說：“只怕來不及。”話音未落，只見侍從官過來，遠遠道：“汪主任，電話。”汪林達只得連忙走了。雷少功馬上出來給何敘安打電話，偏偏是占線，好在總機一報上來電，那邊就接聽了。他只說：“我是雷少功，麻煩請何先生聽電話。”果然對方不敢馬虎，連聲說：“請稍等。”他心里著急，握著聽筒的手都出了汗。終于等到何敘安來接聽，他只說了幾句，對方是何等知頭醒尾的人物，立刻道：“我馬上過來。”他這才稍稍放下心來，掛上電話走回值班室去。

    侍從室里一個人都沒有，靜悄悄的越發叫人心里不安。他不知道里面的情形，正著急時一位侍從官匆忙進來了，說：“雷主任你在這里——先生發了好大脾氣，取了家法在手里。”他最怕聽到的是這一句，不想還是躲不過，連忙問：“他們就不勸？”

    “幾個人都不敢攔，三公子又不肯求饒幾句。”

    雷少功只是頓足，“他怎么肯求饒，這小祖宗的脾氣，吃過多少次虧了？”卻知道無法可想，只是著急。過了片刻，聽說眾人越勸越是火上澆油，越發下得狠手，連家法都打折了，隨手又抓了壁爐前的通條——那通條都是白銅的。侍從室的主任金永仁搶上去擋住，也被推了一個趔趄，只說狠話：“你們都給我滾出去！”那金永仁是日常十分得用的人，知道這次是鬧得大了，連忙出來對侍從官說：“還愣在那里？還不快去給夫人打電話。”

    侍從官連忙去了。雷少功聽金永仁這樣說，知道已不可收拾。只得一直走到廊前去，老遠看見何敘安的汽車進來，忙上前去替他開了車門。何敘安見了他的臉色，已經猜到七八分，一句話也不多問，就疾步向東邊去。金永仁見到他，也不覺松了口氣，親自替他打開門。

    雷少功在走廊里徘徊，走了好幾個來回，才見兩人攙了慕容清嶧出來，急忙迎上去。見他臉色青灰，步履踉蹌，連忙扶持著，吩咐左右：“去叫程醫生。”

    慕容夫人和錦瑞下午才趕回來，一下車就徑直往二樓去。雷少功正巧從房間里出來，見了慕容夫人連忙行禮，“夫人。”慕容夫人將手一擺，和錦瑞徑直進房間去，看到傷勢，自是不禁又急又怒又痛，垂淚安慰兒子，說了許久的話才出來。

    一出來見雷少功仍在那里，于是問：“到底是為什么，下那樣的狠手打孩子？”雷少功答：“為了芒湖的事，還有擅自向銀行透支，另外還有幾件小事正好歸到一起。”慕容夫人拿手絹拭著眼角，說：“為了一點公事，也值得這樣？！”又問：“老三透支了多少錢？他能有多少花錢的去處，怎么會要透支？”

    雷少功見話不好答，還未做聲，錦瑞已經說道：“母親，老三貪玩，叫父親教訓一下也好，免得他真的無法無天地胡鬧。”慕容夫人道：“你看看那些傷，必是用鐵器打的。”又落下眼淚來，“這樣狠心，只差要孩子的命了。”

    錦瑞說：“父親在氣頭上，當然是抓到什么就打。”又說，“媽，你且回房間里休息一下，坐了這半日的汽車，一定也累了。”慕容夫人點一點頭，對雷少功說：“小雷，你替我好好看著老三。”這才去了。

    黃昏時分又下起雨來，臥室窗外是一株老槐，雨意空蒙里婆娑如蓋。慕容清嶧醒過來，倒出了一身的汗。見天色已黑，問：“幾點鐘了？”雷少功連忙走上前答話：“快七點鐘了，是不是餓了？”慕容清嶧道：“我什么都不想吃。”又問，“母親呢？”

    雷少功答：“夫人在樓下。”又說，“下午夫人去和先生說話，侍從們都說，這么多年，第一次看到夫人對先生生氣。”

    慕容清嶧有氣無力地說：“她是心疼我——我全身都疼得厲害，你替我去跟母親說，父親還在氣頭上，多說無益，只怕反而要弄僵。”

    雷少功道：“先生說要送你出國，夫人就是為這個生氣呢。”

    慕容清嶧苦笑了一聲，說：“我就知道，父親這回是下了狠心要拾掇我了。”

    雷少功道：“先生也許只是一時生氣。”正說話間，慕容夫人來了。雷少功連忙退出去。慕容清嶧見母親猶有淚痕，叫了一聲：“媽。”倒勾得慕容夫人越發地難受，牽了他的手說：“你父親不知是怎么了，一定要叫你出國去，你叫我怎么舍得。”

    慕容清嶧聽她這樣說，知道事情已經無可挽回，心里倒靜下來，“出國也不算是壞事啊。”慕容夫人聽了，點一點頭，“你父親的意思，是叫你出國再去念兩年書。我想過了，替你申請一所好的學校，學一點東西回來，總會是有用處的。”停了一停又說，“你父親也是為了你好，我雖然不贊成他的方式，但你有時候也太任性了，到了國外，就不像在家里了，拗一拗你這性子也好。”

    慕容清嶧就說：“父親打得我半死，您不過心疼了一會兒，又替父親說教我。”

    慕容夫人道：“瞧你這孩子，難道你父親不心疼你嗎？你做錯了事，好好認錯才是，為什么要惹得你父親大發雷霆？”

    慕容清嶧知道她嘴上這樣說，心里到底是偏袒自己。于是笑嘻嘻岔開話說：“母親要替我申請哪所大學呢？要不我也去念母親的母校好了。”終于惹得慕容夫人笑起來，“才剛疼輕了些又調皮，明知道我的母校是教會女校。”

    他養了幾日的傷，到底年輕，又沒傷到筋骨，所以恢復得很快，這一日已經可以下樓。悶了幾日，連步子都輕松起來。但走下樓去小客廳，倒規規矩矩地在門口就站住了。慕容夫人一抬頭見了他，笑道：“怎么不過來？”慕容灃也抬起頭來，見是他，