頭腦和附屬網絡反復權衡著結果，呼吸隨之急促起來。她沒有發現任何可以推翻這個結論的問題。

    伊澤爾伸出手去，碰了碰她的肩膀。“還有個相關問題，特里克西婭。‘彩格’這個詞，我跟加藤討論過一陣子。”事實上，伊澤爾一次又一次揪住加藤不放，把那個人煩得要死。一般說來，跟聚能專家打交道只能采取這種辦法：話題集中在聚能者的綁定領域和自己的問題上，反復問，多次問，從不同角度、用不同方式提出同一個問題。如果提問者不是很有經驗，運氣又不是特別好，專家極有可能馬上中斷這種討論。伊澤爾值班的時間加起來共有七年，但還算不上這方面的高手。不過這一次，他居然成功地使諾姆·加藤提出了另一種可能的解釋：“我們懷疑，蜘蛛人形成視像的器官可能不止一種。所以，他們的大腦處理視像時可能是多元的—也就是說，一會兒感知這部分光譜，一會兒感知那部分光譜，其間的時間間隔極短，只有一秒鐘的幾分之一。他們感知的視像—我沒有把握，但可能有一種漣漪狀、類似水波的效果。”

    但是，加藤很快便排斥了這種想法，認為這是荒唐的。他說，就算蜘蛛人的大腦真的在諸種視覺器官中不斷切換，但他們見到的外物在可感知范圍內仍然是連續、穩定的。

    他把這些話告訴特里克西婭時，她靜靜地聽著，幾乎停止了一切活動，只有手指仍在鍵盤上敲擊。而且，她的視線不斷轉移，時時凝視……伊澤爾的雙眼，長達一秒鐘。這是因為他說的東西很重要，不是瑣碎的小事，而是她聚能項目的核心。然后，她的視線移開了，開始嘟嘟嚷嚷語音輸入，雙手更加猛烈地敲著鍵盤。幾秒鐘后，她的視線繞著房間轉來轉去，追蹤只有通過她的頭戴式才能看到的幻影。接著，突然間，“對！我明白了。以前沒想到……只根據上下文，所以才選了那個詞，可—”日期、文件散布在兩人都能看到的墻紙上。伊澤爾盡力跟蹤，但他的頭戴式有部分功能被哈默菲斯特屏蔽了，只能靠特里克西婭的指點才知道她引述的是哪份文件。

    伊澤爾意識到自己笑容滿面。現在幾乎是特里克西婭聚能以來最接近于正常人的時候，像沉浸在勝利的狂喜中的正常人—沒關系，這也挺好。“看！除了一次因為痛苦辭不達意以外，凡是用‘彩格’一詞的地方都涉及晴朗的天氣、低濕度，眼前一片光明。在這種情況下，所有顏色都……vetm‘刃t3....”她說起了行話，只有聚能譯員能聽明白，其他人則完全摸不著頭腦，“語言的基調變了。所以我要用一個特別的詞，‘彩格’就很合適。”

    他聽著，看著，幾乎覺得自己看到了特里克西婭的頭腦在迅速深人，洞見秋毫，建立起新的關聯。今后的翻譯水平無疑會更上一個臺階。特里克西婭是對的，看起來就是這么回事。“彩格”又怎么了？上頭那些人沒什么可抱怨的。

    這一次見面很不錯。但就在這時，特里克西婭做了一件讓他驚嘆不已、喜出望外的事。嘴里的話幾乎沒怎么停頓，一只手離開鍵盤，朝旁邊的餅干盒一抓，解下一塊，瞪著香氣撲鼻的餅干上的糖霜—仿佛突然間想起了餅干是什么，吃它是多么令人愉快一樣。然后，她一把將餅干填進嘴里，嘴角濺出五顏六色的糖霜。他一時還以為她被嗆住了，但那只是高興的笑聲。她嚼著，咽著……過了一會兒，發出一聲心滿意足的嘆息l。這么多年來，這還是伊澤爾頭一次見到她因為聚能綁定項目以外的什么事高興。

    她的手重新回到鍵盤上。幾秒鐘后，“還有事嗎？

    過了一會)l，高興得頭暈目眩的伊澤爾才弄明白這個問題的意思。“啊，嗯。”其實這是他計劃中的最后一件事。但是，他欣喜若狂！餅干創造了奇跡，“只、只剩最后一件事，特里克西婭。一件你應該知道的事。”一件也許你最終會明白過來的事。“你不是機器。你是一個人。”

    這些話沒有絲毫反應。說不定她連聽都沒聽到。她的手指重又敲起鍵盤來，眼睛盯著頭戴式里他看不到的某個形象。剛才轉移的注意力再一次轉了回去。他嘆了口氣，朝小房間門口飄去。

    離剛才那句話大約十到十五秒。特里克西婭突然抬頭望著他，臉上又有了表情，但這一次是吃驚的表情。“真的？我不是機器？

    “對。你是個完完全全的人。”

    “噢。”又不感興趣了。她重新回到鍵盤cao作上，同時通過語音鏈接向她的聚能兄弟姐妹們嘟濃著。如果是最初的幾年，得到這么冷淡的回答，他準會崩潰，至少會垂頭喪氣。但現在……對聚能者來說，這種反應再正常不過了。至少在那個瞬間，他穿透了那層聚能甲胃。伊澤爾爬出狹小的門口。門小得變態，只是個僅能爬進爬出的洞口，比雙肩稍寬一點。伊澤爾每次進出門都憂心忡忡：兩米外就是其他類似的小門，上，下，左，右，全是。這兒如果出現什么緊急情況怎么辦？如果需要讓他們迅速撤離，特里克西婭該如何是好？可今天不同。伊澤爾聽見周圍傳來回音，這才意識到他一直在吹口哨。

    他飄進哈默菲斯特垂直的主要通道時，安妮·雷諾特攔住他。一根手指朝跟在他身后飄動的餅干盒一指，“那個給我。”

    該死！本打算把這一盒也留給特里克西婭的，卻忘了。他將盒子遞給雷諾特，“沒什么事兒，你會在我的報告里看到……”

    “事實上，我希望現在就聽你的報告。”她朝一百嘆下一擺手，抓住墻上一處支撐點，空中一翻身，向下扎去。伊澤爾跟在她身后。巷道敞開處，開關星的星光透過外面透明的金剛石壁射進來。但沒過多久，他們便進人了人工照明的地段，越來越深地進人龐大的鉆石一號地下深處。四壁精雕細刻的圖案大都仍舊新嶄嶄的，跟剛剛完工時一樣。但來往行人手腳借力的地方卻留下了塊塊污跡。剩下的沒有專業技能的聚能勞工已經不多了，無法達到易莫金的完美標準。兩人在底層轉了個彎，仍在緩緩向下，飄過一排排忙碌的辦公室和實驗室。伊澤爾對這里已經很熟悉了。到了，聚能中心。這個地方伊澤爾只來過一次。中心戒備森嚴，監控無所不在，但也不是完全不準外人進人。范就是這兒的常客，他是特魯德·西利潘的鐵哥們兒嘛。但伊澤爾向來有意回避這里，這個盜取別人靈魂的地方。

    雷諾特的辦公室仍在老地方，遍布實驗室的走廊盡頭，外面是普普通通一扇門。這位“人力資源部主任”在她的座椅上坐定，打開從伊澤爾那兒拿來的餅干盒。

    文尼裝出不在意的樣