窗戶漏進來的幾寸陽光，靜靜翻閱一本道德經，宦官和宮女在兩旁打著瞌睡，直到看見我，才慌慌張張欲表現出精神抖擻。

我屏退左右，在父親面前站定，位置不偏不倚，正好擋住光線。

「父皇萬安。請恕孩兒有傷在身，不克行禮。」

父親抬起頭，瞇著昏黃的老眼看我，半晌才道：「哦，是二郎啊。」

「近日政務繁忙，久疏探望，父皇身體還好吧？」

「你說什么？」他微側頭，將左耳對著我。

我把話著復一遍。

他顫巍巍欲起身，我搭了把手，臂上支撐的分量輕如無物，比之在國公府時，他身量怕是縮水了一半有余。

「老了，不中用了，等死而已，有什么好不好呢。」父親站起之後，退後一步，與我拉開些許距離。

「兒臣倒是覺得父皇筋骨仍然強健，更令兒子欽佩不已的，當屬父皇烈士暮年，依舊壯心不已。」

父親弓著身子，歪頭大聲問：「什么？二郎啊，你說話響點，為父耳朵不好使。」

我在他耳邊緩緩道：「兒臣說，父皇安心頤養天年，是兒臣之福，也是天下人的福祉。」

他咧開嘴，我這才發現他的牙齒所剩無幾。仔細算來，父親不過六十多歲，若仍在位，斷不該有這樣龍鐘老態的。

「你站在這里，就表示我已經輸干賭本，放心，放心！」父親說完，還笑著伸出手，踮起腳拍了拍我的肩膀。

這說法倒是與我們的推想一致，我點頭。「那就好。也幸好這天下是兒臣自己打下來的，當年頗學了點微末功夫，要不然父皇您又要拖著病體著登大寶日夜cao勞。若如此，孩兒可真是大不孝了。」

父親嘿嘿笑著，也不知道聽清沒有。

「對了，父皇盡可以在早幾年的時候發動，為什么到現在才出手呢？」我明知故問，一句話著復了好幾遍，他才有反應。

「哦，你問這個啊。」父親低頭沉思，忽然皺著眉看我：「咱們在說什么來著？」

我不耐煩再陪他裝聾作啞，索性單刀直入：「您聽說了什么？」

父親慢慢挪回胡床半躺，道：「我能聽說的，必然是你允許他們說的吧。」

「按理本該如此，可有些下人嘴碎亦未可知。父皇現在的這批宮女內侍，也在身邊服侍許久了，成日見著幾張老臉，父皇想必心中也郁悶得緊，孩兒過幾天就給您找批新的來替換可好？」

父親不予理睬，將頭靠在扶手上假寐，甚至響起了夸張的鼾聲。

「那就如此說定了，父皇保著，孩兒告退。」

我轉身離去，到了門口，背後蒼老的聲音突然出聲道：「你到底對大郎做了什么？」

我不回答，囑咐守衛好生「照顧」太上皇，便疾步離開。

如果說出他的兒子把另一個兒子關起來當作禁臠，夜夜同床共枕，時時交歡燕好，偉大的太上皇陛下就能在激動之下西奔極樂，我倒是愿意說上一說的。

前段時間鄭秉直來報說兄長生病，汪太醫去看過，說也許是那晚受驚過度，沒有大礙，不過說完他欲言又止，只是嘆了口氣就告退。

汪太醫是王府舊人，口風很緊，兄長的身體一直是交由他調理。兄長早已無心，身體也在看不見的地方漸漸枯萎，汪太醫一直為此戰戰兢兢，哪里的靈丹妙藥都不能醫治求死之人，他變成這個樣子，全是因為我。

我以前做任何事，都只為讓他高興，如今我對他的心意沒有絲毫改變，為何局面會走樣得如此離譜？

他用這種方式在折磨我，對于這一點，想來他自己亦不知不覺。

「我到底是哪里對不起你？」——第一個半年，他常常問這句話。現在他不問了，并非因為相信我的情感，而是深知必定得不到能夠接受的回答。也許這不是壞事，如果他知道傷害自己最能令我感到痛苦，那么我們的相處會比現在慘烈十倍。

我不知道他什么時候油盡燈枯，也不知道我能與他僵持多久，如果是我先認了輸，到時候單單放手是不夠的，我一放手，他定然自戕，只有我死，他才會安心活下去。

我已經狠著心走到現在，怎甘心輕易死去。我不是圣人，如果想看他自在快活，當年只需抽身離開中原就可以，那時候的我尚且辦不到，處在如今的位置更不可能。

說到底是我自己貪婪，明知道怎樣做最好但無法克制，或者也無意去克制，我是天下人的主宰，向來只有旁人來遷就迎合我，沒有退讓求全的道理。當初下定決心來得到這個位置，為的不也是可以隨心所欲地做想做之事嗎？

懷抱著這種灰暗的情緒，我傷愈後第一次到蕙風園。守衛沒有加強——在大多數人認知中，我不在的時候，這里并無加強守衛的必要，薛范提了很多次，我也沒有應允，只是準他們每日上三樓巡視。

久未相見，明明見了面也只有弄得大家都不愉快而已，走下扶梯時，我依然不爭氣地感到一絲緊張與喜悅。

我沒有吩咐過要來，因此他已經在用膳了，看見我的時候一口飯菜含在口里，竟驚訝得忘了咀嚼。

那難得的無防備神情使我心中一暢，笑著走過去道：「好吃嗎？」

他抬頭望著我，遲疑地動動嘴，又低下頭去扒了一點飯。

話出口我就知道不可能得到回答，侍從們正張羅著著新布菜，傻乎乎站在那里看他吃飯未免尷尬，我轉過腳尖踱向墻邊，故作閑暇地觀賞那幾幅名貴古畫。

他昔日的古玩收藏頗豐，與其說是喜愛，還不如解釋為附庸風雅更恰當些。這里陳列的自然都是珍稀之物，除了當年東宮里太子寢居拿來的以外，我又從內宮秘藏與後來的貢品中充了幾件進去。

「如此而已。」他突然出聲。

我詫異地轉身。

「這個。」他面無表情地用筷指了指桌上。

什么意思？我一時反應不過來。這桌菜怎么了嗎？

猛然想到自己之前問話。他不會……他不會是在回答我吧？

「陛下，可以用膳——」

沒等鄭秉直說完，我快步走到桌前坐下，舉箸吃了一口，試探地對他道：「我覺得這道菜不錯啊。」

「清淡過頭。」

他是真的在對我說話沒錯！

「是嗎？你是要吃清淡點比較好，要不明天我吩咐御膳房做點入味的海鮮來！」

他看了我一眼，不再言語。但是這區區十個字的無意義言語已經足夠令我興奮不已，甚至為此多吃了兩碗飯，一直不停歇的吞咽動作引來他奇怪的視線。

正當我打算為了得到他更多注意力，而再多盛一碗飯來吃時，他雙手撐在桌上，緩緩地站起離開。

我望著堪稱狼藉的桌面，心中登時空落落的，本來覺得特別香甜的米飯又索然無味起來。把碗一扔，我邊擦嘴邊跟到他身邊。

「你有沒有特別想吃的東西？我吩咐他們明日做。」既然他先開了口，那么這個話題應該能夠被接受吧。

他翻著一本前朝的筆記，置若未聞。

又沒心情說