了些在外見聞，并沒有特別關切的樣子。母親向來端莊持重，這番態度也在意料之中，我不介懷，揀些無關緊要的異鄉風物與她說了，坐得一會兒，見她稍露疲態，我便告辭出來。

兄長做太仆寺主事，不過是個閒職，坐班朝覲之事卻免不了，與父親一樣，要到傍晚才會從衙署回來。兄長履任雖未久，卻也常有同事邀約聚會，那樣則更晚一些。

吃了午飯，又在姨娘弟妹們那里轉了一圈，有三個到適婚之齡的meimei，已經許了人家。母親有一子一女，長女與我同歲而月分稍大，這位大姐與我全不親近，且在兄長成親之前便嫁人了。

我心中有鬼，對誰都沒有主動問起兄長的事，姨娘們倒是說的最多，內容均不外乎他又迷上哪里的青樓女子。

其實若不是父親的姬妾們成日里無聊枯坐，只能互相講些家長里短，這事并不值得說道。兄長的風流，在京城權貴中也算有名，一年前他與恭祿王的郡主完婚，隔了半載，又同日娶進兩位吏員家的女兒做妾，如今一妻一妾有孕在身，三下里暫且相安無事。

兄長不曾因這樣的齊人之福而滿足，婚後夜游的次數并沒有減少，差別只在於不需要我幫忙掩飾、從而變得人盡皆知而已。

姨娘們添油加醋的述說中，我聽明白他鍾情過的女子兩只手都數不完，不過最近稍許特別，他執意要娶那女子進門。

也許是因為在覺察到自己心情之前便知道他是怎樣的人，對於兄長的風流史，我沒有特別的感覺。他好女色，玩著一場又一場的游戲，真心最多只在一瞬，膩了這一個，便再追逐下一個。

那些女人雖也可悲，卻好歹曾經擁有他的身體，而我永遠不可能成為他獵豔的對象，這樣的絕望與血緣相比，早就算不得什麼。

入夜，按規矩與父親及兄弟們一同用膳。

一見兄長，我就知道做回普通兄弟的盤算落空。他與記憶中的樣子幾乎分毫不差，沒有好看起來，亦沒有更丑，成家之後，多少添了些沉穩，雖然實在有限。他很激動，幾乎是沖過來將我抱住。

「你這小子一走這麼久，都沒想到回家看看！」他用不至於傷人的力道重重捶我的背，完全是男人之間、兄弟之間的行為。

他一定想不到緊緊回擁住他的弟弟，身體起了怎樣悖德的反應。

我在心中安慰自己，若是旁的兄弟出門許久，未必得到這樣熱情的招呼，所以該覺得滿足了。

我是最親近的兄弟，這就是他能給予的一切，而這還是我從小一點一滴自己掙到的。

按照國公府，或者說京城所有大戶人家的規矩，女眷不能上桌，今日是家宴，也就沒有那麼拘束，母親和姨娘們都與兒女同來，一家人足足坐了三大桌。

父親晚歸，沒有差人來報在外頭吃，我們便只能等他。兄長對我說，父親常常不回來吃飯，今日是為我接風洗塵，才不管多晚都要到場。

我心想，兄長的圓滑，看來已不需要母親再調教了。

當父親落下第一筷時，已經是戌時正了，席間，父親對我依然冷淡，兄長也親切如昔。

晚膳安然落幕，父親自顧自去了書房，等了許久也沒有召我去相談，我不覺得如何，兄長倒有些過意不去，特地將我拉到他家小坐。

成親之後，恭祿王為女兒女婿在國公府隔壁建了新居，兩座宅子間有偏門相通。主人品級所限，這屋子自然沒有國公府的大氣恢弘，卻也雅致精美，與兄長的趣味甚是相合。

兄長帶我與三位嫂嫂相見，郡主有娠已經八個多月，孕吐卻總不止，身子虛弱，坐不多久即離開，她一走，另外兩人也紛紛跟著告退。

「看到了吧？母老虎一只。」兄長垂頭喪氣地指指內堂方向，「你可要打聽仔細了，如果是驕縱出了名的女人，無論父親母親怎麼說，也無論妝奩多豐厚，都別應承下來。」

我笑。「各自心中存一分敬意，諒來能夠相安無事。」

之前母親也說起了我的親事，大約已在物色對象。我們每一個兄弟姐妹的婚事，都會以同樣的方式決定，這是從小就明白的。對我來說，即便再好的女人，這一生也只有與她相敬如賓罷了。

兄長眉間打了個結，湊近來仔細端詳我。

他帶些酒味的鼻息吹拂在我臉上，打量的目光一直梭巡。已許久沒有與他這樣接觸，明知道他沒有任何旁的心思，我卻禁不住將身體讓開了些，手腳全然不知道往哪里擺。

「也沒見憔悴啊，你怎麼說話越來越像老頭子了？在外頭遇到不開心的事？」

「沒有，我很好，也結交了不少好朋友，從沒那麼熱鬧過。」我努力將心思擺在回味之前漫游的經歷上，想不去看他只有幾寸距離的臉，卻總按捺不住。

「那麼，」他的嘴角突然彎起了不正經的弧度，我登時心跳如鼓。「是遇到絕代佳人，二郎你落花有意，然而她流水無情？」

雖不中亦不遠矣！我勉強撐起笑臉，道：「我這般不知情趣的粗人，自然不及大哥你左右逢源。」

兄長一拍大腿，道：「說對了！你這家伙就是沒趣！成天繃著張臉，誰愛看？你啊，只消用這張臉在女人面前那麼一笑，手指都不用勾一勾，包管她們趨之若鶩。」

他終於恢復平常的坐姿，我心中如一方巨石落地，極力忍住去擦額頭冷汗的沖動。

「風月場上的事，實在非我所長，大哥莫再笑話我了。」

之後他不斷說著那個女人的事情，我只要順著他的語氣附和幾聲，一場對話便能順利地持續下去。

我幾乎沒去聽他在說什麼，只是專心看他。

這是一張平凡的年輕男人的臉，神采飛揚時頗有氣質，眼睛也還算明亮，縱情女色之人本該腳步虛浮、雙眼無神，他身上倒沒有這些癥狀，但卻怎樣都說不上不好看。

我見過的男男女女，容貌贏過他的數不勝數，其中也有不少曾經向我表示好感，但是沒有一個能讓我像與他在一起般，只是稍微的接近，不過交換個三言兩語，整個胸腔便被不知名的東西充塞。

過於滿溢的情緒讓我害怕，甚至有哭泣的沖動，想狠狠抱住他，想進入他身體里面，想將他從這個家帶走，與我隱姓埋名共度一生，這些妄想每每令我異常興奮，卻也在空幻的幸福到達極致之後，讓我一次又一次地感受到狼狽與自厭。

「我這回真是栽了，我愿意為她做任何事情，就算是父親他們都不答應，我也要想盡一切辦法與她在一起。」

聽到耳邊有人這樣說，我下意識回道：「對，應當如此！」

那是我沒有的勇氣，我只能羨慕，也或許說話的人所面對的壁壘，不是像我一樣山高海深……

恍惚間，對面激動說著什麼的兄長猛地跳起來，沖到面前，握住我的手拼命地搖晃。「就知道只有二郎你會助我！不愧是我最好的弟弟！」

我瞪著他白皙的手怔忡良久，恨不得狠扇自己十