縣的官兒，只預備在此地熬上三年，等任期一到，上下打點一番……

    原本任期內出了旱災已叫他焦頭爛額，哪知臨近期滿，竟又冒出來這樣一攤子破事兒！

    安定知縣本就是自己好容易求來的，若這頭一筆買賣便砸在自己手里，日后他，他哪里還能有什么日后！

    前途富貴迷人眼，羅琪越想越是，索性一不做二不休，叫了巡檢調兵……

    結果等將流民彈壓住他們才知道，因為那日的暴亂，也有不少本地居民被牽涉其中！

    再者如今天氣轉暖，安定縣水汽也大，留著那些尸首便容易滋生瘟疫，一個不小心一座人口十萬之眾的大城都能一夜之間變為死城，更何況小小安定縣？

    羅琪便在封鎖全城，銷毀證據的同時，將那些尸首都燒了，然后把剩下的流民都軟禁到一處……

    如此一錯再錯，他先前的那個借口便不好使，說不得有漏洞，不得不硬著頭皮繼續捏造謊言，如此這般，接連幾日下來，羅琪在不知不覺中便已親手制造了彌天大謊！

    若是尋常過往客商、百姓，他大可胡亂找個借口打發了，可這樣上報之后按例出來游學的學子，卻著實不好對付。

    羅琪正急的團團轉，就聽李主簿緩緩道：“大人，此事需得謹慎。”

    張巡檢最不耐煩他這個，動不動就要掉書口袋、賣關子，當即忍不住怒道：“謹慎謹慎，你日日只說謹慎，此刻火燒眉毛卻還有個鳥慎可謹！該如何是好，你倒是出個主意，是冒險叫他們進來，還是索性叫人一發轟走了！”

    聽他說得粗鄙，李主簿也給噎的夠嗆，可見他一條大腿就比自己的腰還粗，又黑黢黢的，野豬一般嚇人，蒲扇大小的巴掌幾乎要將結實的黃花梨木桌子拍碎，早慫了，只說緊急時刻不好同他計較，便用力翻了個白眼，哼了聲才帶些討好的對羅琪道：

    “大人，趕是行不通的，按照律例，此等上報后外出游學的學子但凡到了某地，若有所需，當地官府需得全力配合。入城休整此等要求最正常不過，若拒絕，反倒顯得咱們心中有鬼，叫他們起疑。”

    羅琪一聽也是頭大，怒道：“那照你的意思，叫他們進來自在逛去？咱們也都不用活了，何不干脆就割了這大好頭顱，只叫他們搬去！”

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    他平日里雖也不算什么老謀深算，可到底也有些腦子，只是如今大禍臨頭，說不定頃刻間就要命歸黃泉，故而亂了方寸。

    李主簿還指望巴結著他高升呢，被罵也不惱怒，脾氣很好的繼續說道：“非也，下官的意思是，咱們叫他們進來，就安排在府衙，再吩咐人好生接待，出入隨行，務必守得結結實實！一來顯示大人您對他們的尊重，二來也省的外頭那些個流民、匪寇再把小相公嚇病了……”

    這安定縣早在災情一起就內外守得鐵桶一般，哪里來的匪寇！竟是要將這一行人軟禁了！

    羅琪一聽，聞弦知意，立即撫掌大笑起來，又立即變臉，和顏悅色的對主簿頷首道：“有理有理，本官也是這個意思！”

    于是牧清寒一行人順利進城，知縣老爺親自派人過來迎接，又要引著他們去縣衙后頭的客房，十分客氣。

    來人雖不是知縣大人本尊，也無官職在身，可也是他手下得力心腹，遇到這種場合，張鐸便不夠分量了。

    而牧清寒又素來懶得同人虛與委蛇，沒奈何，杜文便上前交涉。

    他先笑著道謝，又推辭道：“知縣大人如此厚愛，晚生實在擔不起，聽聞如今城中也有許多雜事，想來大人忙碌的很，我等便去客棧就好，不過略盤桓幾日，采買些吃食也就罷了。”

    來人姓童，是個跟著羅琪的老人了，虛虛掛著一個典史的頭銜，卻只有俸祿，沒得正經任命，地位有些尷尬。

    然而他也頗為jian猾，一手察言觀色的本事令許多人汗顏，是以羅琪倒也很受用，這回就先打發他出來。

    童典史聞言也笑道：“秀才公卻說的哪里話！天下文人是一家，兩位如今也是正經讀書人，來日便是與大人同朝為官也是有的，豈可自輕？大人聽說二位來的，著實歡喜的了不得，怎奈公務繁忙，實在脫不開身，說不得要明日才能過來了，小的出門前大人千叮嚀萬囑咐了，務必要將相公一行人照顧的周周道道。那屋子空著也是空著，如何還叫兩位秀才公白花銀子錢，便去安置了吧。”

    頓了下，他又繼續道：“諸位來了這安定縣，便是到了家，只管安心住著！一應衣食住行都不必掛懷，便如大人的子侄是一樣的！”

    真跟著他們走了，豈不是自投羅網？當真半點自由也沒了，只怕不必指望能問出什么來，杜文自然不肯。

    他再次誠惶誠恐的唉了聲，反復說不必麻煩：“不怕說句自大的話，我等一路上也著實經歷了，便是在外露宿也是常有的事，早已練就一身銅皮鐵骨，進城也不過是為了補充物資，哪里忍心用這等微末小事叨擾大人，實在惶恐，惶恐，還是放我們自行料理吧！”

    一個要走，一個要留，雙方僵持不下，表面上看著一團和氣令人感喟，內里又哪里知道會是暗潮洶涌？

    最后還是童典史先發了狠，微微收斂笑容道：“怎么，大人一番好意，爾等還不屑一顧？亦或是有什么意見，瞧不上咱們大人的拳拳之心？”

    這頂大帽子壓下來，分量著實不輕，叫善于口舌之爭的杜文也一時想不出對策，只得又換上一副沒見過世面的惶恐緊張模樣，連稱不敢。

    且不說有的沒的，對方邀請自己一行人去住縣衙客房絕對是擺足了禮賢下士的姿態，若他們沒理由的一味推辭，在外人看來就是不識好歹了。面對這樣自己一番好意被人丟到地上踩的回應，便是再有涵養的官員恐怕也要端不住的。

    杜文慌忙解釋道：“還請大人恕罪，實在不是，唉！這可叫晚生如何說的好！”

    他一邊作態，一邊在心里飛快的想對策，道：“晚生一行人出來也一月有余，見識了不少風土人情，便是知州、知府大人也有過幾位，可，唉！可當真從未有大人這般禮賢下士的，當真叫晚生這心里，這心里……”

    他似乎說不下去了，只用力垂著頭，看上去果然無比感動的模樣。

    童典史這才滿意了，親自帶他們過去，又囑咐人好生伺候，指了一隊衙役留守伺候，這才施施然走了。

    臨走前，似乎對大毛頗為關注，甚至還多問了句：“敢問這位是？”

    杜文突然福至心靈，立即上前答道：“這是我們外出游學后在路上遇見的孤女，沒了爹娘，又病又餓，甚至可憐，晚生怎能放任一個姑娘孤身在外？說不得，這邊叫她同我們一起上路，也好有個照應。”

    他說的慷慨激昂