隆科多微微皺眉，卻聽見胤禩笑道：“皇阿瑪身邊的人，豈是你這種資質的，你敢假傳圣旨，那就不要怪爺心狠手辣了。”

胤禩雖是笑著，惠善卻分明看到他眼中的殺意，心中一寒，知道這八爺并不像表面看起來那么和善可欺。

“奴才招了！奴才是收了揚州鹽商的賄賂，幫他們打聽那對父子的下落，好讓他們早作打算。”

“既然如此，那你也算死得不冤了，阿林，動手。”胤禩漫不經心轉著手上的玉扳指，那還是臨行前胤禛塞到他手里的，據說受了佛經浸染，能趨吉避兇，胤禩并不信這些，但胤禛一番好意，他也沒有拒絕。

“嗻。”阿林面露獰笑，一步步走上前。

惠善慌了，語氣都帶了哭腔：“奴才招了，奴才是太子爺……”

胤禩斷喝一聲：“住口，你先是說自己奉皇上之命，又說自己收了鹽商賄賂，現在居然又敢攀上我二哥，這等無君無父的奴才，死一萬遍都不足為惜！”

阿林見機得快，在惠善話說半截的時候，就已經拿出先前的破布重新塞進去。

屋內除了如同砧板魚rou的惠善，其他二人都望著胤禩，呼吸聲幾近可聞。

事情至此已經很明顯。

惠善奉太子之命跟著胤禩，自然是要防著他做一些出格的事，鹽商是太子在江南的財庫，不能有所閃失，所以當時他聽到被阿林救下的兩個灶戶，居然還是扳倒鹽商的人證，就有點慌了，不得不做出夜半上屋頂打探的事情來，不料這卻是胤禩設下的局，專門等著請他入甕的。

“隆科多，此事你認為應該怎么辦？”

隆科多眼觀鼻，鼻觀心，沒料到胤禩突然發問，愣了一下，方道：“奴才以為，八爺不如上一封折子，如實陳奏情況，請萬歲爺圣裁。”

他現在終于知道，自家父親為何對這位八爺如此看好。

只是眼前還有一個難題，這個惠善，殺不得，放不得，而自己與阿林作為跟隨胤禩的人，已經注定要被綁在同一條船上了。

胤禩點點頭：“阿林，你先將他捆緊一點，待我上奏請示了皇上，再作決斷吧。”

他并不是沒想過將惠善滅口，但阿林與隆科多，都不是自己的心腹，一旦泄露出去，只會后患無窮，所以請示康熙，成了唯一的法子。

惠善明白，他是太子插在胤禩身邊的暗樁，但若是他暴露出去，只怕第一個不放過自己的，就是太子。

如果胤禩這封折子一遞，他才是真正沒了活路。

眼見阿林朝他走來，惠善彎著腰，雙手被綁在后面，卻不停往地上磕頭，很快將額頭磕得通紅一片，急得嗚嗚作響，卻因為嘴被堵住，說不出更多的話來。

阿林抬掌一個手刀往他后頸劈去，將他打暈。

他對惠善可不會手下留情，莫說兩人原先就沒什么交情，若是自己真的被他灌醉，怎么也逃脫不了一個怠職的罪名。

折子連夜就發出去了，胤禩摸不透康熙的心思，所以用了點小伎倆，他在奏折里，并沒有提到太子，只說惠善先是冒充皇命，后來又說是受了鹽商的賄賂，因他是御前侍衛，自己不好妄作處決，還請康熙圣裁。

這邊等著康熙的回復，那邊鹽商還是要查的，恰好第二天，曹樂友又來約他，正好中了胤禩的下懷。

沒見著與胤禩形影不離的隆科多他們，曹樂友奇道：“誒，應兄那兩位護衛呢？”

胤禩笑道“與曹兄出來，還要什么護衛，我放他們半天假，讓他們自己去找樂子了。”

曹樂友點點頭。“正好我也有一事想與應兄說，我訂了這附近的一條畫舫，上頭還有歌女彈唱，我們邊走邊說吧。”

揚州青樓多，畫舫更多。

說是畫舫，有些不過一艘小船，在入夜時分，點上一兩盞燭火，沿著小河緩行，隱隱綽綽傳出歌女傳唱之聲，令人浮想聯翩，這卻是揚州的特色了。

曹樂友找的畫舫自然是名副其實的畫舫，精致卻不流于奢華，一名手報琵琶的素衣少女正立于船頭，后面跟著一名婢女，見兩人上船，俱都福身行禮。

“曹大爺。”

曹樂友點點頭，向胤禩介紹道：“這位是素素姑娘，彈得一手好琵琶，一會應兄若有興致，可讓她來上一曲。”

胤禩隨他入舫落座，瓜果糕點早已擺滿一桌，兩人并未急著說話，那少女手撥琴弦，盈盈唱了起來。

“要分離，除非天做了地——要分離，除非東做了西——要分離，除非官做了吏——你要分時分不得我——我要離時離不得你——”

曹樂友微微皺眉。“這春江花月夜的，且唱些好聽點的詞吧。”

“是。”少女垂眸，調子一轉，又唱道：“碧煙中，明月下，小艇垂綸初罷，春風滿懷……”

這回唱的要輕快許多，又帶著絲絲超然物外的悠遠，胤禩笑道：“都說揚州小調冠絕天下，果真不假。”

“應兄過獎。”曹樂友舉起一杯，赧然道：“我不善喝酒，只能略盡一杯了，還望應兄恕罪。”

“酌量就好。”胤禩道，端起杯子一飲而盡。

一曲既罷，那歌女見兩人有事要談，便起身行禮，退了出去。

“說來真是對不住應兄，上次你想買玉器的事情，原本我答應你，去找家父商量，無奈家父近日有要事在身……”

曹樂友本就不擅說謊，這番話說下來，連自己也臉紅起來。

胤禩微微一笑，毫無慍色。“無妨，我也只出來揚州長長見識，家中長輩并沒有強求我一定得做成什么買賣，能結識到曹兄這樣的朋友，才是比做買賣還要劃算的事情。”

兩人又聊了幾句，不知不覺也四五杯酒下肚，話題漸漸放開。

曹樂友嘆道：“不知怎的，我看到應兄，就有一見如故的感覺，不瞞你說，我實在是擔心得很。”

“此話怎講？”

曹樂友張了張嘴，只覺得滿肚子話不知從何說起，而且這些事情，本是不足為外人道，但他自己無人可訴，卻實在憋得難受，只好搖搖頭，又倒了一杯，悶頭喝下。

他雖然喜歡讀書，但對家里的事情，并非像曹真所想那般一無所知，所以前日才會對自己父親說出那樣的話，可惜父親聽不進去，反倒以為他在危言聳聽。

胤禩見他沒有說話，便道：“我在揚州逗留數日，有點話也想對曹兄說，又怕過于唐突。”

曹樂友忙道：“請講。”

“天下三分稅收，江南占其二