在對方并不計較，反而相談甚歡，倒是幸事了，若能幫忙一二，也算全了朋友之義。”

曹真突然道：“你喝醉酒做的那些事情，是邵家二子說的？”

曹樂友點點頭，忙道：“父親在擔心什么？”

“人心險惡。”曹真慢慢道，這兒子壓根就沒有繼承他的半點精明，行事磊落光明，一派君子風范，時常令他頭疼不已，也不知是福是禍。“這件事情，你就先不要管了，那個應八，也暫且不要與他見面。”

“父親……”

“就這么定了。”曹真復又低下頭去。“沒什么事情，你就回房去罷。”

曹樂友頓足道：“父親，且聽我一言，我知道曹家以鹽業起家坐大，鹽業獲利頗豐，但卻不是長久之計，朝廷遲早會派人來徹查整頓，屆時我們曹家樹大招風，只怕就要被當作靶子來打了，不如趁此換作別的營生，也好保一家平安！”

曹真的手一頓，再抬起頭來，臉上卻帶了些意味不明的神情。“為父倒不知道你一心閉門讀書，還會關心這些。”

“兒子縱然喜歡讀書，也不至于連自己家里的事情都不關心，如今曹家看著富貴無比，但也危險無比，看似鮮花著錦，烈火烹油，若是上頭要拿人開刀，曹家……”

曹真不是傻子，自然聽得出他的弦外之音，卻有些不以為然。“你只知其一，不知其二。自古官商一家，我們曹家雖然只是商賈，但若背后沒有人護著，又怎會有今日的光鮮，官場上的事情，盤根錯節，就算來了欽差，強龍能不能壓得過地頭蛇，還是兩說，何況還有……”

話頭頓住，曹真不肯再說，只道：“你能關心家里，為父心里甚慰，至于玉器買賣的事情，就算要做，也該查清對方的來歷，怎可輕率妄為，你回去罷。”

曹樂友還待再說，但見父親不想再聽，只得暗嘆一聲，轉頭離去。

“爺！”

阿林從外頭回來，顯得有點灰頭土臉，連胤禩瞧見他這副樣子，也怔了怔。“事情還順利？”

“再順利不過了！”阿林笑道，順手抹了一把汗。

惠善道：“看你這模樣，在爺面前忒失態了，還是快去梳洗一下吧！”

“不忙。”胤禩擺擺手。“讓你打聽的可打聽到了？”

“不禁打聽到了，奴才還設法將那對父子救了出來，現下就安置在一個隱秘的地方，他們一五一十地全交代了，鹽商用自制大桶收購灶戶食言，比鹽場通用制桶要大上不少，每桶能多出一、二十斤來，奴才救下的這戶人家，就是因著這層盤剝，困苦不堪，又因家中兄長要娶妻，不得已跟鹽商借貸，又欠下巨債，對方說要用他的幼妹來抵債，買通衙門的人強行將其抓走，一家子都身陷囹圄了。”

惠善道：“你將那兩父子都安置在哪里了，怎的不帶過來見爺？”

不待阿林回答，胤禩淡道：“是我吩咐他這么做的，天晚了，先歇下罷，有什么事明兒個再說。”

阿林與惠善同住一間，兩人退回廂房，阿林更迫不及待地脫衣沐浴。

“他娘的，這天真能熱死人！”阿林一邊嘀咕道，“本以為揚州會比京城涼快些呢……”

惠善笑道：“你在外面跑了一天，還想怎么涼快，那父子倆你安置在哪里了？”

阿林褪盡衣服，一腳踏進浴桶里，漫不經心道：“就安置在客棧里唄！”

惠善沒再追問，過了一會兒，才道：“兄弟，等你洗完了，咱吃酒去？”

“不去，累都累死了！”

“留香樓的姑娘，你就不動心？上回八貝勒爺在，沒能好好盡興，這會只有我們兩人……”

惠善故意頓住，果不其然對方猶豫了一會兒，道：“那你可得作東啊！”

“這是自然！”惠善哈哈一笑。

兩人到了留香樓，各自叫上姑娘，又聚在一塊兒喝酒。

阿林酒量雖好，也禁不住一壺壺地灌，很快醉得神志不清。

“阿林？”惠善推了推他。

“嗯？”阿林趴在桌上，聲音有點含糊。

“八爺讓你救下的那對父子，究竟在哪里？”

“唔，在，在……”

“在哪兒？”惠善壓低了聲音，緊緊追問道。

“就在我們住的那個客棧啊……”

“什么！”惠善大吃一驚。“在哪個廂房？”

“……”阿林沒再回答，直接倒下去呼呼大睡了。

是夜，惠善在屋頂上走動，揭開屋瓦，開始一間間房地搜尋，卻并沒有發現阿林所說的那對父子，找了半天，只好無功而返，回到自己跟阿林所住的那間廂房。

不料一開門，胤禩正坐在桌旁，見他回來，笑盈盈道：“惠善，大半夜的，找什么呢？”

第69章料理

惠善腿一軟，幾乎沒跪下，強笑道：“這么晚了，八爺怎的在這兒？”

“我這是來看戲的。”胤禩微微一笑，端起桌上茶杯淺淺啜了一口。“大半夜的你上房揭瓦，累是不累？”

惠善心頭劇震，臉色煞白，一時竟想不到合適的措施，只能眼睜睜地看著阿林與隆科多兩人不知從哪里冒出來，站在胤禩身后。

方才還酩酊大醉的人，此刻站看著他冷笑。

“好小子，還敢灌醉我！”阿林挽起袖子朝他走過來，惠善下意識往后退去，卻冷不防心窩被踹了一腳，一頭往后栽去，隆科多上前關了房門，又與阿林兩人合力將惠善綁起來。

“貝勒爺！八爺！”惠善大嚷起來。“奴才冤枉，奴才就是看這客棧不安全，四處看看，怕有歹人暗算八爺，八爺何故冤枉奴才……”

話未落音，嘴已經被塞上一團破布，他只能瞪圓了眼睛，嗚嗚出聲。

“三更半夜的，你是怕招不來更多的人，看你小子這狼狽樣吧？”阿林冷笑，拳頭按得嘎嘎響。“幸好八爺讓我盯著你，不然我都還沒發現你小子吃里扒外！”

惠善的頭搖得如同撥浪鼓似的。

折騰了半晌，胤禩終于道：“把他嘴里的布拿掉。”

阿林上前，將他嘴里的布狠狠抽出來。

惠善也不敢嚷嚷了，只喘著粗氣，啞聲道：“八爺……”

八月的天，胤禩卻不見絲毫急躁，好整以暇道：“你是哪邊的人？”

面對三雙灼灼的眼睛，惠善再也瞞不住，只好道：“奴才是萬歲爺的人，奉萬歲爺之命，從旁，從旁協助八爺！”

從旁協助？只怕是監視吧。