，江南稅收三分，兩淮又占其二，而兩淮當屬鹽商最富，俗話說，樹大招風，雖說榮華富貴是我輩中人的畢生追求，但水滿則溢，多了也未必就是好事，這……”

曹樂友點點頭，大有得遇知己之感。“應兄所言甚是，我也是這么想的，所以才竭力勸家父罷手，可惜……”他搖搖頭，沒再說下去。

上船容易下船難，這種事情哪有說罷手就能罷手的，莫說自己舍不得那些榮華富貴，就算舍得，兩淮官員又豈會放過曹家，更別說這背后還牽連著京城的太子。

胤禩點了一把火，見對方已經意動，便不再說下去，只笑著轉了話題。

胤禛拒絕了倭倫送來的女子，連著幾夜都睡得不踏實，倒不是因為枕畔無人，而是一躺下就發夢，夢中模模糊糊，卻都是胤禩的身影。

自己真是走火入魔了。

胤禛暗自苦笑，身邊傳來小勤的聲音。“爺，這泥人捏得可真有意思，要是能帶回府就好了。”

辦完康熙交代的差事，折子已經呈了上去，行程倒不怎么趕了，可以過兩天再回去，胤禛瞅了個空，拒絕倭倫擺酒招待的邀請，自己帶著小勤出來溜達。

碰巧撞上趕集的日子，街上熙熙攘攘擠滿了人，胤禛不愛熱鬧，走沒一會兒就想回去，此時聽小勤一喊，心中卻微微一動，朝那捏泥人的攤子走過去。

“客倌要捏點什么，帶回去給孩子玩玩也好。”小販笑容滿面，手中動作也不停，不一會兒便捏成個云髻黃裳的仕女，煞是靈巧。

胤禛的嫡子弘暉，是四福晉所出，剛出生沒幾個月，自然玩不來這些泥人，四福晉生性穩重，平日也不像是會喜歡這些小玩意的人。

“你給捏兩個……”胤禛想了想，比劃了一下自己想要的模樣。

“好嘞！”小販的手飛快動作，不到半炷香時間，兩個泥人便完工了。

站在身后的小勤張大了嘴。

這手也太巧了，可那兩個泥人，怎么看怎么像主子和八爺。

胤禛接過兩個泥人，一邊吩咐小勤給錢。

兩個泥人笑容可掬，似乎沒有任何煩惱，胤禛看著，嘴角也不由微微漾起。

關于惠善一事，那邊康熙的批復也下來了，只有四個字：就地處置。

胤禩看著密折，暗暗嘆了口氣。

很顯然，康熙并非一無所察，他也知道事情可能牽扯上太子，所以提前將線截斷了，也就是說，康熙還不愿處置太子，否則惠善回京，就是活生生的人證。

不得不說，他這位皇阿瑪，對太子可謂優容之極，無論是前世還是今生，總是百般忍耐，即便太子在暗地里的那些小動作，他早已有所耳聞，也不肯對這個兒子輕易下狠手，想必之下，他們其他的兒子，就顯得備受冷落，即便前世在康熙末年那個大將軍王十四弟，所得到的皇恩，也未必有早年的太子一半多。

既是皇阿瑪還不忍下手，他這個做兒子的，又何苦去當那個壞人呢。

胤禩合上折子，道：“那兩父子現在救出來，人證是有了，可要扳倒那些鹽商，最好還能找到物證，以免事到臨頭，那兩父子反口。”

屋里另外兩人都不能看密折內容，均望著胤禩，誰知他一開口，卻是全然無關的內容，不由有點失望。

隆科多略想一下，也就大致明白了其中的門道，他捺下自己的心思，道：“八爺所言極是，只是這物證，除非那些官員或鹽商乖乖交出來，否則又上哪兒去找？”

胤禩道：“兩淮官員與鹽商勾結，他們受賄未必會留證據，但鹽商卻一定會有賬冊，記錄這些明細往來，只要能拿到賬冊，也就迎刃而解了。”

阿林道：“曹家是揚州第一鹽商，家中定然有賬冊，不若奴才設法去曹家偷來賬冊？”

胤禩搖頭：“這是下策，賬冊重要之極，必然藏匿很深，你就算武功再好，去了也如同瞎子點燈，還要冒著很大的風險。”

隆科多靈機一動，笑道：“八爺，其實咱們興許都想岔了。”

“哦？”

“阿林救下那兩父子，這會知府衙門那邊還不知道是被誰救走的，這會兒他們必定驚慌失措，不如我們表明身份，殺他們個措手不及。”

“這法子好！”阿林也笑出了聲。

胤禩思忖片刻，也點點頭。

“李大人，您倒是說句話啊！”揚州知府宋度，此時確實急得如同熱鍋上的螞蟻般，在偌大的廳堂內來回踱步。

廳中四角都擺著冰塊，桌上還放了不少冰鎮西瓜，饒是如此，豆大的汗珠依舊從他臉上不斷滑下來。

宋度是康熙二十一年的進士，熬了十多年，好不容易熬到揚州知府的肥差上，如今的他，早已不是當年那個進京趕考的寒酸舉子，養尊處優幾年下來，已經有漸漸發福的跡象，那雙曾經還算清澈的眼睛，現在也變得渾濁起來。

滿堂坐了五六個身穿補服的官員，官階小點的，面露惶恐，官階高些的，不動聲色。

李陳常指節叩著桌面，微瞇起眼。

“慌什么，那兩父子，沒了就沒了，他們的家人還在我們手里，量他們也不敢亂說話，再說這兩淮地界，哪個不是我們的人，他就算說了，又有什么用？”

“但是，”宋度頓足道，“但是這兩個人本身就是個隱患，下官當時就說，應該將他們給殺了……”

“你這是在怪我嗎？”李陳常不悅道。

宋度忙道：“下官豈敢，只是上頭說欽差下江南，可都好些天了，人也不見蹤影，到底……”

“宋大人不用如此焦急。”兩淮巡鹽御史喬興祖拈著胡須，緩緩道，“退一萬步說，就算那兩個人，不幸落入欽差大人手里，但是單憑他們一面之詞，欽差大人也不可能將我們這么多人定罪，更何況如今我們都是同一條船上的人，俗話說法不責眾……”他話鋒一轉：“再者，只要是人，就有所求，就算是天潢貴胄的皇子阿哥，也斷沒有嫌棄送上門的錢財的道理，到時候只要我們東西和人一送，難道他還會往外推拒嗎？”

此話一出，在場眾人皆曖昧地笑了起來。

喬興祖還待再說，卻聽見外頭突然傳來一個充滿興味的陌生聲音。

“推拒什么？”

眾人一驚，忙往門口望去。

卻見胤禩帶著隆科多與阿林兩人，施施然走進來。

“大膽，你是何人，竟敢擅闖知府衙門！”高郵知縣馮熙元喝道。

“住口！”李陳常打斷他，起身疾步往前兩步，撩袍子跪