易》來，漸漸兩人似是意見不合，為了什么問題悄聲爭論起來。

    “子曰，圣人立象以盡意，設卦以盡情偽，系辭焉以盡其言。然總有未形之理，存乎象卦卜筮之外。唯有推而行之，加以通徹了悟，方可極天下之賾。”

    “倒不如化而裁之，參伍以變，錯綜其數。通其變，遂成天地之文。極其數，遂定天下之象。至于象外之意，固非人所能及，強力而致，究有何益？”

    主薄聽得一怔，他以前倒也喜讀，卻沒有考慮過象卦之外的未形之理。剛要仔細揣摩，就聽有人笑道：“北人亦可聽玄？”

    說的眾人跟著哄堂大笑，主薄本不知是在說自己，見目光紛紛朝自己投來，才知竟是在笑自己，雖恨不能當即回一句“爾等亦不過南蠻鴃舌”卻還是忍了下來，只莞爾一笑并未多言，不成想忽有人遞過一盤東西來，只見那魚rou切片整齊潔白如玉，齏料則色澤如金，主薄不知這名頭為何，只得接過道謝，卻聽那人笑道：“卿只管埋頭苦吃而已。”

    主薄面上又是一凜，那人已接著道：“此乃江左名肴，金齏玉鲙，不知北地有何可與之媲美？”

    “未若麻餅卷沛縣狗rou。”主薄這回終毫不客氣道，他本就吃不慣這生魚片，此刻恨對方無端尋畔滋事，遂利落回擊，不料更引來眾人嗤笑，或云樊噲屠狗，或云高祖呼黿，其中一人笑得眼角已有碎淚，卻一本正經問這主薄：“敢問黿為何物？鱉者？古之元魚？可比金齏玉鲙？”

    引得又是好一陣大笑，有說怕是北人連這金齏如何做成都不知曉，又有說豈止如此，恐連金齏的七種配料都湊不齊的，這般肆意打趣，不一而足。說的主薄面上紅一陣，青一陣，不曾想好如何反駁，那邊有司已過來提醒眾人注意大殿風紀，這一浪聲音方小了下去，眾人不再理會這主薄，只扭頭各自飲酒闊論。

    這一幕，早被不遠處成去非留意到，雖聽不清具體言辭，可見那主薄此刻滿臉慍怒，便轉身問身后內侍：“坐在最邊上的使者是何人？”

    內侍忙答道：“徐州刺史邢豹大人的主薄，至于名諱……”

    成去非點頭：“知道了，”說著抬目往那邊又看了幾眼，方對虞歸塵道：“這主薄回去，定要罵上幾天的。”虞歸塵也看了半日，笑道，“不過圖一時口舌之快。”成去非面上冷淡，遮袖飲了半盞酒，再放下時，見那主薄已和幽州刺史李叢禮遣來的使者把酒交談，遂道：“江左子弟當北方那些刺史大人是赳赳武夫，無知無識，豈不知他們也看不起江左衣冠中人，邊將粗魯不文，京官浮華無行，彼此間的認知，倒是半斤八兩。”

    即便同為貴族子弟，北國橫行無忌的游俠少年們，身騎五花馬，腰挎三尺劍，不像江左子弟，只懂“清歌妙舞落花前”，石頭城的城墻，實在離凜冽的北風太遠。

    正說著，成去非無意瞥見一人遙遙朝顧曙的座位上舉杯微微示意了一下，這人眼熟，成去非略作回想，終記起此人曾跟著許侃來為太后祝壽，正是許侃的功曹姚融，忽又想到方才眾人寒暄間，不知是誰提了一句許侃老母病重，荊州的今年的元會跟著取消了。國朝慣例，除卻中樞要舉行元會，一些地方軍政要人亦可置辦元會。成去非只淡掃一眼，仍同虞歸塵閑話，眼前食案上的珍饈卻幾未動箸。

    坐中眾人皆衣裳鮮潔、黼黻玄黃，一時間清酤盈爵，笑語不斷，更有人耳目迷離，已然病酒模樣，直行至鐘鼓聲再起，有司召諸計吏進前，受敕戒于階下。眾計吏依詔上前，逐一上呈本地計薄，并待回答天子隨機的提問。

    好在每年差不多一樣的流程，天子的問話左右離不了方土異同、賢才秀異、風俗好尚、農桑本務；刑獄得無冤濫、守長得無侵虐。計吏們早有準備，順著天子的意思闡發條條老生常談而已，如此枯答許久，天子似也聽不出有何問題，略略嘉獎幾句，便示意侍中宣召，眾使者則按有司吩咐，一一趨步至御前聆聽圣訓。

    詔書亦不過兩樣意思，一來向各州刺史問好，咨詢各地的稼穡之務及民間疾苦；另一面敕令各州郡長官務必勤政愛民，判案公正，賦役均平，需謹慎監察長吏的浮華之舉，及時糾劾綱紀敗壞之人。

    末了則授以紙筆，各使者凡勤心政化興利除害者，大可盡意陳聞，事后交付臺閣考功郎中考課，察其答對文義。

    一眾使者早說的口舌發干，領了紙筆回席苦思冥想去了。不多時，笙磬既設，箏瑟俱張，舞姬們飄然而上，百官看得十分開懷。待時辰去得差不多，天子也該移駕，這一日朝會便就此落幕，跟往日比起，并無稀奇之處，眾人起身謝恩，便要出宮，英奴卻單留了成去非，見百官去盡，方回首對成去非笑道：

    “朕看尚書令席間并無笑臉，看來此宴乏味至斯。”

    一面說著，一面拈來一份計薄，成去非忙道：“今上此言，臣惶恐。”

    英奴笑了笑，把那計薄遞給了他：“你看看，這上頭頗為含混，朕清楚的很，不過是蒙騙君父罷了。”

    言罷兀自長長嘆出一口氣來，成去非翻了一翻，又呈回去道：“今上，并非如此，國朝自宗皇帝起，天子方親自受計，然先帝年間，朝廷主計的復為三公，或為御史府，今上受計，是頭一回，底下絕非有意欺瞞君父。”

    英奴聽他言之不詳的，忽想起由天子受計，正是成去非初提考課法之后奏議的，遂冷笑道：“上計薄，具文而已，土斷也有一段時日了，尚書令可能從這上頭看出什么變化？”

    “恕臣一時無此能力，需對照臺閣去年歸檔的計薄才能看出一二。”成去非答道，聽天子猛然提及土斷一事，且又是問計于己，只能如此作答。

    英奴點點頭，卻緊跟著說起考課法來：“大司徒等對臺閣擬出的考課之事，多有非議，你是臺閣的長官，這件事，同大尚書一道要盡快解決才是，該如何修補，你們得上心，朕還等著鳳凰六年的上計薄能讓朕耳目一新。”

    錄尚書事的權力不在自己手中，諸臣既多有阻撓，成去非此刻也只能是牽牛下井，聽出天子這是在且怨且催，遂只能應聲領罪。

    “每一年計吏都會陳述治理本地之策，也就是隨意那么一寫，事后不過給宮中添些廢紙罷了，尚書令可有改良之策？”英奴接口問道，此事亦早在成去非思量范疇之內，此刻直言道：

    “臣以為，那些文理粗疏，毫無可取之處的，或者是丟字落字，字跡潦草者，皆可通知各州郡施罰換人，至于文跡才辭可取者，應在吏部備案，視為流外三品，供選官之用。”

    英奴笑道：“這個主意倒好，不過流外不流外的，這個需大司徒等人廷議，朕會把尚書令這番話放心上。”