既得天子允肯，吳冷西便提袍而上，英奴上下打量他一眼：“尚書令說卿乃鐵面書生, 真是妙語，”說著手指向遠處道，“吳卿可曾登高賞過這帝都秋色？”

    吳冷西順著他指向眺望過去，秋意漸濃，其容清明，天高日晶，隱約間竟可見鐘山蒼茫，再往京郊東南看去，雞籠山上亦是草木搖落，不復夏日生機。豐草綠縟而爭茂，佳木蔥蘢而可悅，然秋聲慘淡，草已拂之而色變，木亦遭之而葉脫。摧敗零落者，當乃秋氣之余烈。

    英奴雙目流轉，只道：“夫秋，刑官也，眼下正貼合吳卿啊！秋者，于時為陰，又兵象也，于行用金，是謂天地之義，是故常以肅殺為心，”說著見吳冷西正俯首聽得專注，輕笑一聲，“物過盛而當殺，人既非金石之質，焉能與草木爭榮？便是草木，逢春才始，遇秋則凋，也難逃其命啊！”

    說著也不給吳冷西斟酌回話的時間，振袖而坐：“朕雖年輕，但總愛發(fā)老人言，時令轉換，有感于心。吳卿聽聽便好，當是聽朕無病呻=吟罷了。”

    吳冷西忙道：“臣不敢，今上所言，無一句不在情，無一句不在理，臣聽了，自有所觸，亦有所得。”

    英奴笑著徐徐搖首，隨之斂了笑，言及正事：“官倉的案子，前日朝會，聽尚書令所言，是結案了？”

    見天子在此處問起大案，而不是擇日于東堂議事，吳冷西似有所悟，想起成去非的那幾句交代來，先跪地請罪道：“臣曾奏請清查帝都各處官倉，當時臣親眼所見，確是糧食滿倉，可后來細想，鑒于北倉一事，不免心有疑慮，遂遣下屬，于夜間再查，不意發(fā)覺驚天漏洞，因事關重大，臣有所顧忌，怕一時查不清，徒增君父憂心，故未曾及時上奏，臣有罪。”說罷深深伏于地，英奴瞟他一眼，卻隨手托他起身：

    “朕不怪你，投鼠忌器，這個道理，朕懂，你本是白衣卿相之人，來查這個案子，多少雙眼睛盯著？你一樣樣說，先說北倉的案子吧。”

    吳冷西略一遲疑，道：“北倉的卷宗，臣在司馬門前已交由內侍，還請今上細察。”

    “嗯，”英奴知道那卷宗不在少數，他攜帶定不方便，擺手道：“也罷，朕回頭自己看，你怕是三言兩語也說不完，那就說說這驚天的漏洞為何？”

    吳冷西沉默有時，醞釀一番，方把這事前前后后道來，亦暗中留心天子神色，果真，英奴先是微蹙眉尖，繼而緊擰了眉心，待聽到最緊要處，嘴角已顫動不已，顯然是怒到極處，吳冷西一席話了，等他發(fā)作，卻見英奴只把唇抿得鐵緊，半日才說出一句：

    “國將不國……”

    語氣中并無明顯的怒意，卻自是深沉迂回，年輕的天子心底縱然驚愕震怒到極點，可四下寒涼入骨，也只能在心的一角燃起一片冰冷的火海，燒不到任何人，只能灼傷他這個孤家寡人。

    君臣一時無話，吳冷西無從開口，似乎說什么也無法告慰天子，忽聽英奴道：“尚書令知道這個事嗎？”

    吳冷西腦中轉得快，隨即道：“北倉的案子，今上曾下詔尚書令同廷尉會審，后又命吏部也參與進來，這件事，臣曾和大尚書提及，不知大尚書是否告知了尚書令大人。”

    這話乍聽起來，尋不出什么問題，英奴嘆口氣，“尚書令大事上分寸向來拿得準，他給朕舉薦你，果真是生了一雙慧眼，當初廷臣們在底下如何私議的，想必你也不會全然不知，只道尚書令任人唯親，如今看，朕倒盼著這樣的‘親’再多些，綱紀興許就好了！”

    吳冷西聞言，再次叩首道：“臣本八百孤寒，蒙明主不棄，簡在帝心，臣必當盡心竭力，死而后已。”

    英奴見他如此，這次不再相扶，只撫了撫袖口，望向遠山：“吳卿起身吧，北倉的案子既已結案，朕會細看卷宗，但這一事，不是還沒弄清楚嗎？朕要于延賢堂親臨訴訟。”

    聽得吳冷西心頭一震，正不知該如何開口，英奴已側眸緊緊盯住他：“此事只你知情，你把相關之人送進來，剩下的，朕來辦就好。”

    說著呆了片刻，方對吳冷西擺手：“到底是高處不勝寒，這會朕覺得十分冷，吳卿也先去了吧。”

    目送吳冷西離去，英奴獨坐西風良久，忽想起下令征辟史青一事，揮手招來山下侍衛(wèi)，吩咐道：“讓常侍問問臺閣，史青應征了沒？”

    不多時，內侍一路小跑過來回話，見英奴仍在這冷風中，遂跪地勸道：“今上萬金之體，牽系國祚，不可輕損，眼下風涼傷身，請今上千萬慎之，還是回東堂再看奏表。”

    見英奴似是神游物外，沒聽見自己所言，只得高聲補描一遍，英奴看了他一眼，又冷目四下一番，這才起身往東堂去了。

    等在東堂坐定，宮人奉上熱茶來，英奴飲了幾口，接過史青的上表，略略掃了幾眼，本就心緒不佳，此刻更是火上澆油。史青有多少本事，成去非清楚，他也清楚，成去非果真度量難得，舉薦史青，正遂己意，可手底這份上表都在扯了些什么？一壁言“尋蒙國恩，非隕首不能報”一壁又云“圣朝以孝治天下，老母無臣，無以致終年”，不過洋洋灑灑一片托詞，偏還要“皇天后土，時所共鑒”！

    英奴手一揚，那奏表便哧溜溜橫飛下來，跌在地上，終是泄出火來：“好一個生當隕首，死當結草！朕要他那顆人頭干什么！朕又要他結哪門子草，朕要的是他這個大活人實實在在來給朝廷做事！”

    內侍見狀，略略移袖，猶豫要不要給撿起來，不想英奴忽離座起身，大步下來，朝那奏表抬腳使勁踩了一陣，看得內侍瞠目結舌，這一幕也正被太后身邊近侍黃裳看在眼里，太后本命他來請?zhí)熳右岂{西堂敘話，不料剛抬腳進來，便看到英奴正在一通極為有失人君氣度的邪火，一側內侍此刻瞧見了黃裳現(xiàn)身，忙投去求助的目光。

    “今上這是怎么了？”黃裳疾步上前，蹲下身就要把奏表拾起，英奴跺腳攔住：“阿公不要撿！”

    上頭半行字跡露出來，黃裳知道定是臣子的奏折無疑，遂沖那邊內侍擺了擺手，內侍會意忙把一眾宮人帶了下去。

    “今上何必當著奴婢們這般？傳出去，豈不有損天家威儀？倒又添那些臣子們的口舌。”黃裳微微嘆氣，俯身把那奏表撿起，小心給抹平吹凈，重新置于案頭。

    英奴冷眼相看半晌，此刻并未再阻攔，甩袖仍坐下來，把那奏表擲到黃裳懷中恨恨道：“阿公看看罷！”

    “老奴僭越了。”黃裳略一躬身，攤開奏表，不多時看完，還沒開口，就聽英奴音里仍攜裹躁意：“阿公看清楚了？朕如今想用個人，都用不動！推三阻四，還要說得情深義重，全天下就他史青是大孝子！朕要是強逼他來當這個官，